Tablet PC: När kommer Microsofts nya "Courier"?

Microsoft arbetar på en ny Tablet PC, kodenavnet "Courier". Det kan vara här snart eller kanske vara ett år eller mer borta. Och nej, Microsoft är noga med att inte bry sig om vad Apple gör.

Gizmodo har avslöjat förekomsten av en dubbelskärmsprototyp Microsoft Tablet PC, kodenavnet "Courier". Deras illustration visar att den öppnar som en bok och använder en stylus för inmatning och kontroll. De dubbla skärmarna, som beskrivs som ungefär 7 tum i storlek, är faktiskt multitouch och arbetar med fingrar och accepterar även gester.

Jag antar att Microsoft hade en del i utgivandet av informationen till Gizmodo. Företaget är känt för selektiva läckor till vänliga redaktörer och Gizmodo fick så många detaljer att jag måste tänka på att en viss beräkning var inblandad. Om så är fallet kan ett formellt tillkännagivande vara kommande. Om det är en sann "läcka", så är jag inte så säker.

[Vidare läsning: Vi väljer för bästa PC-bärbara datorer]

Hur som helst är det inte någon överraskning. Självklart arbetar Microsoft med tabletter prototyper. När Microsoft griper sig till en idé är företaget ganska bra om fortsatt arbete tills det är en produkt eller uppenbarligen aldrig blir en.

Är det överraskande att Microsoft fortfarande tror att tabletter har en framtid? Nej.

Och jag håller med dem, även om de första modellerna var mer än en smula klumpiga. På den tiden förutspådde jag att en dagskärm skulle accepteras som en annan funktion hos en modern bärbar dator.

Jag vill fortfarande kunna skriva och skriva på min bärbara dator, som också bör vara dagslätt, moms. Nu ser det ut att vi kommer att få bärbara datorer som ser ut och fungerar som riktiga bärbara datorer också. Kanske från Apple och Asus och Microsofts hårdvarupartners. (Här är vår jämförelse av vad Apple och Microsoft verkar göra).

Gizmodo rapporterar att det nya tablettlaget arbetar under ledning av J Allard. Om det är sant, bör ansträngningen anses vara mest allvarlig.

Som Microsofts "Chief Experience Officer och Chief Technology Officer, Entertainment and Devices Division", Allard, vars riktiga förnamn är James, är en Microsoft-legend.

Involverad i utveckling av företagets spelkonsoler och Zune-mediaspelare, Allard var också en pionjär för att utveckla vad som blev Microsofts webbstrategi, tillbaka 1994.

Vänligen andas normalt medan du väntar på Allards tablett för att bli en riktig produkt. Courier vi har sett beskrivs som en prototyp i slutet av scenen och jag antar att Microsoft kanske har en tillverkare uppradad, men bara Microsoft vet och företaget talar inte (förutom kanske till Gizmodo).

Om en förmodad tävling med Apple tror jag att det är mer sannolikt att Apple och Microsoft arbetar på samma produkter samtidigt, för att möjliggöra teknik har blivit tillgänglig, inte för att man har specifika mönster på den andra.

Fortfarande veta Microsoft, jag förväntar mig att se fler surfplattor i vår framtid.

David Coursey har fortfarande en original Microsoft-tablett. Han tweets som @techinciter och kan kontaktas via sin webbsida.