Symbian startar nytt utvecklingsprogram

Symbian Foundation planerar att starta en publiceringsplattform senare i år som syftar till att hjälpa utvecklare att få sina program till mobila applikationsbutiker.

Till skillnad från några av de andra populära mobilplattformarna har Symbian inte för avsikt att ha en central butik. Det kommer istället att stödja befintliga Symbian-butiker, varav några är värd för operatörer och telefonmakare. Med den nya Symbian Horizon-plattformen kommer utvecklarna att kunna publicera sina applikationer i en centraliserad katalog från vilken de olika butikerna kan välja applikationer att sälja.

"Det är en metod för att herd utvecklare genom processen att bli undertecknad, testad och skickad till de 26 olika butikerna där ute idag ", säger Larry Berkin, chef för globala allianser för Symbian.

[Ytterligare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

Horizon-programmet syftar också till att hjälpa utvecklare att marknadsföra sina applikationer. Den komponenten finns fortfarande i verken, men det kan innebära att vissa applikationer ingår i TV- eller skrivannonser i samband med marknadsföring av en enhet, säger Berkin. "

" Vanligtvis har utvecklare en starkare teknik än att böja sig, så vi är försöker hjälpa dem, säger han.

Horizon kommer också att hjälpa utvecklare att översätta och lokalisera sina tjänster för andra marknader. Den funktionen kan vara särskilt intressant för amerikanska utvecklare, eftersom huvuddelen av Symbian-telefonanvändare ligger utanför USA.

En handfull utvecklare har gått igenom Horizon-programmet och Symbian bjuder nu andra att registrera sitt intresse för programmet. Programmet förväntas vara öppet för någon i oktober.

Horizon kommer att ersätta den nuvarande Symbian Signed-processen för att certifiera Symbian-applikationer. Det programmet kommer att förbli på plats tills Horizon är allmänt tillgängligt.

Medan Symbian fortfarande är det nummer ett operativsystem för smartphone världen över, främst på grund av Nokias användning av programvaran, blir konkurrenterna snabbt snabbare. IPhone, Palm Pre, BlackBerry och Android-plattformar har program för att stödja utvecklare och publicera sina applikationer till centraliserade butiker. Microsoft stöter också på en ny butik som kommer att fungera för Windows Mobile-telefoner.

En av de få organisationer som för närvarande arbetar via Horizon-programmet är National Public Radio. Symbian närmade sig NPR, inbjöd det att vara en premium deltagare och erbjuda att donera utvecklingsresurserna för att bygga applikationen, säger Robert Spier, chef för innehållsutveckling och mobiloperationer för NPR Digital Media.

NPR var intresserad av erbjudandet om en några skäl. Online, en hög andel av NPR: s publik är utanför USA, men NPR har ännu inte lockat en internationell publik som lyssnar på den på sina mobiltelefoner. "Detta är ett utmärkt tillfälle att nå ut till den publiken genom Symbian," sade Spier.

Dessutom verkade utvecklingsprocessen för Symbian skrämmande. "Symbian skulle ha varit komplicerat att navigera på egen hand på grund av olika tillverkare med butiker, och certifieringsprocessen skulle ha varit komplicerad för oss", säger han.

Eftersom Symbian arbetar mycket för NPR, Det är svårt att veta om det nya Horizon-programmet kommer att lösa det problemet, sa han.

NPR bygger också en applikation på iPhone och en annan plattform som Spier inte ville ha namngiven, och som även har erbjudit sig att utveckla appen för NPR.

Symbian har dock åtminstone en fördel över iPhone-plattformen. "En sak i synnerhet vi är väldigt mycket glada över med Symbian hittills är möjligheten att" bakgrund ", sa han. Det betyder att människor kommer att kunna låta NPR-ljudet köras medan andra applikationer används. Det är inte möjligt på iPhone.

Symbian Foundation bildades förra året efter att Nokia köpt resten av Symbian och lovade att göra mjukvaran öppen källkod.