SXSW AT : The Paramount Theatre
South by Southwest Interactive är mest känt som teknikfestivalen som sätter sociala nätverk som Twitter och Foursquare på kartan. Men om det fanns en "nästa stor sak" vid årets händelse skulle det vara ganska svårt att hitta det.
En del av problemet är att konferensen i Austin, Texas har blivit så stor med så mycket företags varumärke och marknadsföring ställer de småtekniska företagen att ta itu med extrema åtgärder för att få märka.
Fråga bara Ebyline, en online-marknadsplats för frilansjournalister och förlag. Sherman Oaks, Calif. -baserat företag satte upp ett ölpongbord på sin monter i utställningshallen, komplett med fri öl och en bartender klädd i svart.
[Ytterligare läsning: De bästa överspänningsskydd för din kostsamma elektronik]
Inom den första dagen på festivalens dörrar öppnade den 8 mars talade många inte om de senaste applikationerna utan snarare Nabisco's Oreo-kakor. Företaget hade en stor tvåväggsinstallation inom kongresscentret där konferenshandlare kunde ta bilden på en snyggt utformad fotoboks.
Experter har sagt att signal-brusprocenten på konferensen har blivit frustrerande högt för nya företag som försöker bli märkta.
"Det har verkligen blivit en festival med stor branding från företag", säger Jeremiah Owyang, en analytiker med Altimeter, i ett email.
Shaquille O'Neal till och med bidrog till bullret i år. I konferensens uppmaning krävde den pensionerade NBA-basketstjärnan startar för att skicka honom 15-sekundiga hissplatser via Tout mobile video-appen.
"Det har blivit svårt att sticka ut", sa Jordan Viator Slabaugh, direktör för sociala medier på Spredfast, ett Austin, Texas-baserat förvaltnings- och analysföretag.
"SXSW handlar mindre om att komma igång med något och mer om att komma och lära och ansluta och skapa relationer som hjälper dig att navigera de närmaste steg ", sade hon under en 11 mars-panel.
" Det handlar om idéerna ", var Shawn O'Keefe, en SXSW-interaktiv producent, under samma händelse.
Social och mobil teknik var till exempel inte ett mycket stort fokus på showen. Även Facebooks grafsökning, en av de mest talade om nya sökteknikerna i det sociala nätverksutrymmet, kände nu som ett kringliggande ämne på SXSW. Endast en formell session ägdes åt vid universitetet i Texas i Austin, mer än 10 kvarter norr om kongresscentret där de flesta av SXSW: s händelser ägde rum.
Men ämnet på den panelen berättade: Marknadsförare diskuterade vad Den sociala sökmotorns konsekvenser var att hjälpa företagen att marknadsföra sina varumärken.
Om det fanns en kärnteknologi som visades på showen var det hårdvara. Smartphones, externa hårddiskar, högtalare och ljudsystem och digitalkameror som kan fokusera efter exponering var alla svåra att sakna.
Det fanns också gott om nya designplattformar för programmörer, innehållshanteringssystem och digitala medier marknadsförings- och analysföretag uppvisar på showen.
På lördag visade Google ensam en pratande "smart sko" på sin Google Playground tvärs över gatan från kongresscentret, trots att företaget påpekade att det inte hade några intentioner att gå in i skor.
"Många människor kallar det här året för hårdvara," sa Meghan Casserly, en Forbes-reporter som modererade en 11 mars-session om SXSW-trender. "Det är inte mycket socialt som gör ett stort stänk."
3D-skrivare var särskilt ett stort fokus på SXSW i år, med flera sessioner ägnat åt tekniken.
Brebettis, VD för 3D-tryckeriet MakerBot, levererade konferensens inledande keynote-adress den 8 mars. Under sitt samtal presenterade han MakerBot Digitizer, som är utformad för att låta människor skanna existerande 3D-objekt för att kopiera dem. Pettis positionerade produkten som en stor expansion av den befintliga 3D-tryckeribranschen.
En plats på SXSW där folk som samlades för att prova andra användningar av tekniken var Create tältet, ett spridande utomhustältområde där folk kunde kasta sig med Autodesks 3D-skrivprogram på Apple iPads. MakerBot har ett partnerskap med Autodesk som låter folk använda en Autodesk-app för att skapa en digital modell som sedan kan exporteras till MakerBots enheter för fysisk utskrift.
Leverantörer på showen sa att MakerBots skrivare och andra nya företag kommer att bidra till att jämföra spelområdet mellan designföretag och DIY-konstnärsskapare, men eftersom enheterna för närvarande säljer omkring 2 000 dollar kan det vara dags innan de blir tillgängliga för genomsnittskonsumenten. En annan stor spelare på SXSW var Leap Motion, som gör rörelsestyrda enheter för gestural databehandling, så att människor kan interagera med sina datorer genom att använda sina händer istället för, säg, ett tangentbord eller en mus. Företaget hade också sitt eget utomhustält på utställningen med spel och konceptuella digitala miljöer som deltagarna kunde undersöka genom att flytta händerna genom luften.
För närvarande är teknikens bredare applikationer begränsade, men vissa säger att Leap Motions öppna plattform skulle kunna visa sig användbart för större företag som vill integrera det i sina egna produkter. Leap Motion samtalar exempelvis med Google när det gäller teknikens användningsområden inom det utvecklade Google Glass-huvudmonterade förstärkta verklighetssystemet.
Om det fanns mobilappar som lockade uppmärksamhet vid SXSW, var apparna bokstavligen fysiskt mobila. Bil- och bilsändningsapparna Uber och SideCar erbjöd gratis turer till SXSW Interactive-deltagare, trots att tjänsten visade sig vara så populär att det faktiskt var att hitta en ledig bil var nästan omöjlig.
I slutändan kommer marknadsbacchanalia trots att vissa säg att SXSW-teknikutställningen fortfarande är värd, om än på ett helt annat sätt än vad det brukade vara. För nätverksbyggande och byggande, säger Donald Chesnut, chefuppvakningsansvarig på Tech Marketing Agency SapientNitro, "det är fantastiskt."
Avsäljningen av Google Wave verkade som presentationen av Jabberwocky-projektet på showen "Better Off Ted" - full av chock och awe-hyperbola, men saknar fortfarande substans. I slutet var alla upphetsade och angelägna om att vara en del av Google Wave-revolutionen, men ingen kunde förklara vad exakt det gjorde eller hur det skulle vara till nytta för någon.
Jag kommer ihåg förväntan och vill bli en en del av Google Wave-upplevelsen. Jag tweeted och mailade min kontaktlista tills jag hittade någon med tillgängliga inbjudningar så att jag kunde gå med i festen, då ... inget egentligen. Jag loggade in på Wave och undrade vad all hype handlade om.
På SXSW kan marknadsföring drunkna ut nästa Twitter
ÅRets South by Southwest Interactive kommer att spela värd för tekniktrender i områden som är så olika som spel, artificiell intelligens, 3D-utskrift och sociala nätverk, men huruvida nästa Twitter kommer att framträda på konferensen är svårare att säga.
Sociala medier är populära, men måste tas i små doser. Ingen vill bli bombarderad med massor av statusuppdateringar och foton på samma gång. När du skickar dina artiklar till en social media-sida är det bra att sprida allt ut över en 24-timmarsperiod. Tjänster som TweetDeck hjälper oss att göra det här för Twitter, men Pinterest är en annan sak. Men om du inte är världens största insomniac, behöver du en tjänst som pingrafi för att hjälpa dig.
Pingraphy är en webbtjänst som gör att du kan logga in på ditt Pinterest-konto och schemalägga bilder för att automatiskt läggas ut på en fastställa schema i framtiden. Det finns även en bokmärke som du kan använda som, när den klickas, kommer att dra alla bilder från en webbsida och sedan skicka dem till Pingraphy för dig.