SwiftKey Flow beta debuts som värdig konkurrent till Swype

Även om Swype var en gång mästaren av gestbaserad skrivning för Android-telefoner, står den nu inför allvarlig konkurrens från det nya SwiftKey-flödet.

SwiftKey Flow lanserades just i beta; Det presenterades först i oktober. Android-användare som har aktiverat sina telefoner att installera appar från utanför Google Play kan ladda ner det gratis.

Precis som Swype, kan SwiftKey Flow du skriva in varje ord genom att glida fingret över en sekvens av bokstäver. Även om ditt finger kan passera över andra bokstäver i processen, använder dessa tangentbord ordförutsägelse för att ta reda på vad du försöker skriva.

[Ytterligare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

SwiftKey Flow erbjuder många alternativ för anpassning.

Det tar lite att vänja sig och det tenderar att fungera bättre för längre ord där det finns mindre utrymme för feltolkning. Men när du blivit van vid att skriva på det här sättet, är det svårt att gå tillbaka för att tappa ut varje bokstav.

Som fan av Swype har jag sett fram emot SwiftKey Flow. SwiftKey har redan ett rykte för att vara ett av de bästa alternativa Android-tangentborden på grund av dess utmärkta ordprognos och dess anpassningsförmåga. SwiftKey Flow är i stort sett samma tangentbord, men med gesttyp som ett extra alternativ. Efter att ha spelat med beta-och utarbetar hela denna artikel i det, tror jag att jag håller fast vid SwiftKey Flow, åtminstone ett tag.

Det som jag gillar mest om SwiftKey Flow är den nivå av anpassning det tillåter. Du kan justera till millisekunden hur länge telefonen vibrerar när du trycker på ett brev. Swypes haptiska återkoppling kände mig alltid för lång - och hur länge måste du hålla ett brev för att få tillgång till sekundära tecken. Du kan också välja att lägga in en period efter att du dubbelklickat på mellanslagstangenten, och välj vad som händer när du avslutar ett ord och tryck på mellanslag under vanlig skrivning. (Det här är till nytta eftersom du oundvikligen måste skriva några ord manuellt i stället för att sippra.)

SwiftKey Flow erbjuder även en "Flow Through Space" -funktion som låter dig skriva flera ord genom att flytta fingret över mellanslagstangenten istället för att lyfta den av skärmen. Och precis som den vanliga versionen av SwiftKey, kan Flow du komplettera ord utan att skriva hela grejen. Om du ser det ordet du vill skriva ut ovanför tangentbordet, kan du bara lyfta fingret på skärmen för att slutföra ordet.

Swype verkar överlägsen mig i vissa områden. Min mening är att det är bättre i allmänhet att upptäcka rätt ord - men det är uppenbart svårt att kvantifiera - och det är definitivt bättre att låta dig gå tillbaka och korrigera misstag. Med Swype, om du trycker på ett tidigare ord, föreslår det alternativ som kan ha varit nära vad du swiped. SwiftKey Flow föreslår bara liknande ord baserat på det brev du har knackat på, inte baserat på den totala gesten.

Det finns också en viktig skillnad i hur dessa två tangentbord fungerar: När du fyller i ett ord i Swype, en stapel ovan tangentbordet föreslår andra ord du kanske har menat. SwiftKey försöker emellertid att tävla med dina meningar genom att visa några möjliga ord för att komma in nästa. (Till exempel, om jag skriver "korn av", kommer det att föreslå "salt" för nästa ord.) Ett tillvägagångssätt är inte bättre än det andra: Det är bara en fråga om preferens.

Tänk på att Google kan göra båda dessa tangentbord mindre nödvändiga i framtiden. Android 4.2 har inbyggd gesttyp, vilket minskar behovet av alternativ från tredje part. För närvarande använder dock de flesta enheter inte den här versionen av Android (eller den senaste versionen, för den delen).

Jag antar att SwiftKey vid något tillfälle kommer att ladda för SwiftKey Flow, som det gör för sitt befintliga SwiftKey 3-tangentbord ($ 4 vardera för separata telefon- och tablettutgåvor). Swype har en annan affärsmodell, eftersom den gör avtal med telefonsvarare för att inkludera tangentbordet som standard, men ger sin beta-programvara borta. Eftersom båda produkterna är tillgängliga nu gratis är det bra att prova dem båda. Jag rekommenderar det om du vill börja skriva snabbare och imponera på dina iPhone-ägare.