Sun till Craft Software Stack Into NAS Vitvaror

Sun Microsystems kommer att introducera en lagringsenhet baserad på FISHworks mjukvarupaket i slutet av året och senare utvidga tekniken till andra typer av produkter genom partnerskap.

FISHworks är en uppsättning programkomponenter för att bygga specialiserade apparater på industrin -standard x86-hårdvara. Även om det går bäst på Sun-utrustning och företagets OpenSolaris-operativsystem, kan programvaran teoretiskt fungera på andra plattformar, enligt Sun.

Tanken bakom FISHworks är att erbjuda allt-i-ett-enhetens enkelhet, fullt testad och konfigurerad, med öppen källkodsprogramvara och handelsvaror. FISHworks står för fullt integrerad programvara och hårdvara, men kommer att få ett nytt namn när det kommer kommersiellt, säger Mike Shapiro, en framstående ingenjör i Suns FISHworks-grupp.

Plattformen offentliggjordes i februari 2007 och förväntades tidigare i år, men Sun sa att det har finjusterats så det är en helt bakad produkt när den träffar marknaden. Företaget ansluter sig till en växande lista över stora leverantörer som arbetar med virtuella apparatplattformar, bland annat IBM, VMware, Red Hat och Novell, enligt IDC-analytiker Brett Waldman. I motsats till konventionella apparater är virtuella inte knutna till ett visst hårdvarusystem.

Sun använder FISHworks vid en återuppfinning av sina lagringsprodukter kring sin egen immateriella äganderätt, efter att ha sålt lagringsprodukter som den påförde genom förvärv i flera år, Shapiro sa. De högpresterande NAS-enheterna (nätverksansluten lagring) som kommer senare i år kommer att utformas för stora företag. FISHworks använder Suns ZFS (Zettabyte File System) lagringsprogram, som har utmärkande Sun-funktioner, inklusive ett analysverktyg som använder företagets DTrace-teknik (Dynamic Tracing).

Det DTrace-baserade verktyget är kraftfullare än något annat sådant verktyg i branschen för att berätta för IT-chefer vad som fungerar eller inte, enligt Sun. Det kan till exempel borra ner för att berätta för en administratör vilket protokoll som använder mest resurser i ett lagringsnätverk, vilka klienter använder det protokollet mest och vilka filer de arbetar med, och mer, sa Shapiro. Detta skulle hjälpa IT-chefer att felsöka problem som uppstartstider för virtuella servrar som blir längre över tiden, säger han.

Någon gång efter att NAS-apparaterna har rullats ut, kommer Sun att erbjuda mjukvarukomponenterna som en "apparatsats" för OEM-tillverkare (originalutrustningstillverkare) för att bygga egna produkter. Som ett exempel pekade Sun på Dell, som idag licensierar Windows 2003 för några av sina lagringsutrustningar. Användning av OpenSolaris skulle spara den här licenskostnaden, enligt Sun. Dessutom kan företag använda programvarukomponenter för att bygga sina egna system om de väljer.

Sun går efter en snabbväxande industri som är ganska nytt territorium för företaget. Företagen letar efter en enkel färdig lösning, så att komma ut med lagringsutrustningar baserade på denna plattform är troligen ett bra drag, säger Andrew Reichman, en analytiker med Forrester Research. Hittills har Suns lagringsutrymme varit en misshandel, sa han. "Även om Sun har intressanta och värdefulla bitar, har de inte lagt det tillsammans för att vara ett mycket övertygande erbjudande", säger Reichman.

Även med apparater kommer det vara svårt för företaget att fånga upp stora namn som EMC och NetApp, tillade han.

"Lagring är en (marknad) där du måste ha erfarenhet och kompetens och utveckla ett förhållande med tiden, Säger Reichman. "Människor köper lagring för rykte och soliditet … mycket mer än de gör för en billig lösning."

En leverantör som Dell, som saknar en stark NAS-produkt från NAS, kan tycka att FISHworks är ett bra alternativ, säger Taneja Gruppanalytiker Arun Taneja. Det kommer alla att komma ner till dollar och cent, sade han - information som ännu inte är tillgänglig.