Studien visar glacialt tempo i IPv6-adoption

En studie i veckan har avslöjat Hur långsam är antagningsgraden för IPv6, den nästa versionen av Internetets huvudsakliga kommunikationsprotokoll, och vissa experter säger att svarta marknader där företag handlar oanvända IP-adresser kan vara bara några år bort.

Rapporten från Arbor Networks, hävdar att den hittills mest omfattande studien av IPv6-användningen är. Det innehåller några överraskningar för dem som följer området noggrant, men resultaten ger en nyskapande åtgärd av hur långsamt tekniken har antagits.

"IPv6 representerade i sin tur mindre än en hundraedel av 1 procent av Internettrafiken" Under det gångna året skrev Arbor Networks 'Craig Labovitz i en sammanfattning av resultaten och tillade vredt: "Detta är något som motsvarar de tillåtna delarna av föroreningar i dricksvatten."

[Ytterligare läsning: Bästa NAS-lådor för media streaming och backup]

Arbor sa att den sammanställde studien under det senaste året och arbetade med University of Michigan och nästan 100 Internetleverantörer (ISPs) och innehållsleverantörer, inklusive en fjärdedel av de största Internetleverantörerna i USA och Europa. Det användes kommersiella trafikprober för att övervaka cirka 2 400 peering- och backbone routrar och 278 000 kund- och peering-gränssnitt.

"Vi tror att detta är den största undersökningen av IPv6 och Internettrafik i allmänhet hittills (med flera storleksordningar)," Labovitz skrev.

IPv6 är efterföljaren till den nuvarande versionen av internetets underliggande protokoll, IPv4. Dess antagande är viktigt eftersom IPv4 kan stödja endast cirka 4 miljarder IP-adresser (Internet Protocol) och de löper snabbt, medan IPv6 kommer att kunna stödja många trillioner mer (2 till 128: e kraften). Det ger också fördelar inom säkerhets- och nätverkshantering.

Några experter säger att leveransen av IPv4-adresser löper ut de närmaste åren. Matthew Ford, en huvudforskare med BT: s Networks Research Center i U.K., driver en webbplats som räknar ner dagarna tills IPv4-adresserna används. Från och med tisdag förutspår det att det centrala registeret för adresser kommer att vara uttömt på 904 dagar.

Få personer förväntar sig katastrof att följa. Arbor-rapporten konstaterar att antagandet av IPv6 växer, om än i en långsam takt. Sedan juli förra året har IPv6-trafiken ökat med nästan en faktor fem, till ett genomsnitt på 100M bps (bitar per sekund) per dag. "Även om det inte är ett skred av adoption, är det fortfarande någonting", säger rapporten.

Det finns dessutom redan kreativa sätt att komma runt bristerna, som att använda nätverksadress översättare eller NAT, vilket i grunden tillåter många datorer att dela samma IP-adress. Det finns också många adresser som tilldelats organisationer och används inte. Det är därför som vissa, inklusive Labovitz, förväntar sig att företagen ska handla oanvända adresser med varandra, på en svart marknad om verksamheten inte officiellt sanktioneras. "Jag tror att en IPv4-marknad är oundviklig," skrev han.

BT: s Ford sa att han inte blev förvånad över resultaten, men han varnade för att siffrorna kanske inte är helt korrekta. Arbor erkände att det inte skilde mellan inbyggd och tunn IPv6-användning, noterade han, och siffrorna kan också vara skevda mot vad som händer i USA, där många av Arbor Networks kunder är.

"USA har historiskt varit ganska trög och mest IPv6-forskning och genomförande har funnits i Europa och Asien ", säger Ford, som tidigare var ordförande för Europeiska kommissionens IPv6-kluster.

Antagandet har dock tydligt varit långsamt och studien borde vara en ytterligare vaken- uppringning om att utbredd adoption av IPv6 behöver börja snabbt, sade Ford. "

" För två eller tre år sedan kan du göra argumentet att [utmattning av IPv4-adresser] är tillräckligt långt borta, så att vi inte behöver göra investering ", sa han. Men med tanke på att utbredd adoption tar ungefär två år att genomföra "nu är det dags för stora Internetleverantörer och innehållsleverantörer att börja migrera".

Arbor Networks sa att pengar är den främsta orsaken till förseningen. Amerikanska handelsdepartementet har uppskattat att det kommer att kosta 25 miljarder dollar för Internetleverantörer att uppgradera till inhemska IPv6. "Den här enorma utgiften kommer utan lur av ytterligare intäkter, eftersom IPv6 erbjuder minskande få incitament eller nya konkurrenskraftiga funktioner för att locka upp eller uppbyta kunder", skriver Labovitz.

Ford sade företag kan vara bland de tidigare adoptörerna eftersom de kan drabbas av de flesta från att behöva använda IPv4.

"De kan drabbas av problem genom företagsammanslagningar, eftersom båda parter kan använda samma adressutrymme, eller de finner att de har många nätverksadress översättare, vilket kan göra det svårt att distribuera nya applikationer IPv6 hjälper båda dessa problem, säger han.

Dessutom kan implementering av IPv6 inom företaget bli enklare än för Internetleverantörer, som måste göra fler anslutningar till externa nätverk.

"Även om det är lätt att pokar roligt på förutsägelser om Internetets omedelbara kollaps, är slutlig uttömning av IPv4-tilldelningar verkliga, säger Arbor-rapporten. "Vi måste göra något. Och IPv6 är vårt bästa spel."