Lagringsindustrin tacklar att metadata känns

Här är en satsning jag slår vad jag ska vinna. Hur många av oss tog ett foto, sparade en video eller hämtade ett musikspår och har ingen aning om var den gömmer sig idag? Kanske är det begravd någonstans på datorns hårddisk eller i ett av dussin externa enheter.

Explosionen av användargenererat digitalt innehåll och den ökande digitaliseringen av våra dagliga liv (musik, bilder och video) håller som kräver hög lagring högt. Men det betyder också att vi är kvar med en rörig massa av data som behöver organiseras. Av denna anledning tycker jag att det är uppmuntrande att före diskussionen på Consumer Electronics Show i debatten på Storage Visions-konferensen i Las Vegas har vänt sig till frågan om metadata.

Jag är allvarlig. Och det är dags.

[Läs mer: Bästa NAS-lådor för media streaming och backup]

Idag är vårt lagringsutrymme spridet bland en hodgepodge av enheter - våra telefoner, våra DVR, våra bärbara datorer, våra kameror, vårt set -boxar, våra favorit webbtjänster. Vi har innehåll spridda över alla dessa enheter. När vi förstärker det digitala innehåll vi förvärvar har behovet av indexering och spårning av innehållet på ett meningsfullt sätt ökat exponentiellt, och det är elefanten i rummet varje gång vi tar in innehåll, sparar innehåll, köper digitalt innehåll online.

I takt med att jumble bitar och byte och mystiskt namngivna DSC35493201111.jpg filer växer på våra hårddiskar, når situationen kritisk massa. Tyvärr är verkligheten inte att lösas över natten, och konsumentelektronikindustrin som helhet kämpar med denna fråga. Varje år på CES känns det som om vi kommer närmare den hemtjänstdrivna digitala vardagsrummet som industrin tycker om att föreställa sig för massmarknadens framtid, men hängningar som metadata fortsätter att hålla denna vision i våg.

Automatisk skapande av metadata är helig Grail, men tekniken är inte redo ännu för att vara överkomlig och vanlig. Det sätt som broadcast media hanterar metadata idag fungerar inte för denna massmarknadskala: Du kan inte ha personer som är dedikerade till att spendera åtta timmar för att indexera en timmes sändning. Och individer kan inte likna Rovi, vars företag har hundratals människor som är dedikerade till metadatagenerering.

För metadata att fungera och fungera bra måste det vara universellt och förstås i sammanhang av olika enheter, applikationer och system. Problemen är komplexa och involverar driftskompatibilitet mellan operativsystem och enheter. Över tiden bör nästa generations lagringsservrar göra mer än bara lagra data. De ska vara smarta, medadata medvetna enheter som kan hjälpa konsumenterna att komma åt de stora innehållsbibliotek som de har samlat över tiden.

Samförståndet om att lätt och meningsfull metadata generation är nödvändig kan vara där, men den största utmaningen för alla kan vara industrins tendens till tröghet. Som en högtalare på panelen noterade, "För att metadata ska vara användbar måste alla komma överens om det."

Vi är inte där ännu.