Uppstart försöker förbättra webbläsaren

Ett Kalifornien startföretag försöker förbättra sig i webbläsaren med ett gratis tilläggsverktyg som låter dig komma åt tjänster från webbplatser utan att behöva besöka dem.

Tillägget är tillgängligt för Microsoft Internet Explorer och Mozilla Firefox. När den är nedladdad visas den som en hopfällbar verktygsfält längst ner till höger på skärmen, med ikoner för tjänster som YouTube, Wikipedia, Map Quest och Flickr.

När du surfar på webben och stöter på en term du vill ha att veta mer om, kan du markera termen, klicka på Wikipedia-ikonen och en ruta dyker upp med en ögonblicksbild av Wikipedia-sidan om det här objektet. Genom att klicka på en "Dela" -ikonen kan du skicka texten och länken till webbsidan till vänner via Gmail eller Facebook.

Verktyget heter RoamAbout för att återspegla tanken att du tar dina favorittjänster med dig när du rör dig om webben. Den introducerades vid starten av Vysr (uttalad visir) i slutet av mars och har laddats ner cirka 10 000 gånger, enligt VD Guda Venkatesh.

På måndag öppnade Vysr sin plattform för att låta tredje part utveckla ytterligare verktygsfältstillämpningar, vilket de kan sedan försöka tjäna pengar genom reklam eller på andra sätt. Vysr lade också till några nya applikationer, bland annat en för att söka EBay, en musik tjänst från Grooveshark och en jämförande shoppingservice från en av sina första utvecklingspartners, Viddu.

Viddu VD Kiran Patchigolla sa att han drogs till Vysr eftersom det ger ett diskret sätt för människor att använda andra tjänster utan att behöva öppna nya webbläsarflikar. Han sa det Det tog honom en helg att skapa en ny vy för sitt befintliga shoppingverktyg så att det kan visas i RoamAbout.

De applikationer som finns tillgängliga i Vysr idag är fortfarande ganska begränsade, men det finns ungefär ett dussin - och Gmail och Facebook är för närvarande det enda sättet att ansluta till vänner.

Därför är det viktigt att öppna plattformen för utvecklare, men att få dem ombord utan att ha en stor bas av användarna kan vara hård, säger Barry Parr, mediaanalytiker med Jupiter Research.

"För att göra det till en framgång måste du ha flera miljoner aktiva användare. Med mindre än det är det svårt att mycket på marknaden, som en annonsplattform eller en som utvecklare kommer att vara intresserad av jobbar för, säger han.

Vysr har också gott om konkurrens från andra plattformar som vänder sig till utvecklarens uppmärksamhet, som Facebook, och från andra webbläsartillägg, inklusive de många som finns tillgängliga för Firefox. De flesta tillägg är gratis, verktyg med öppen källkod, och inte många har lyckats som kommersiella företag, säger Parr.

Faktum är att historien är full av företag som har försökt att bygga upp ett företag genom att utvidga eller uppfinna den allestädes närvarande webben webbläsare. En faktor i Vysrs fördel är att flera webbplatser idag utsätter tjänstegränssnitt för användning av andra webbplatser, säger Parr.

Venkatesh sa att andra verktyg misslyckades eftersom de försökte förändra människors beteende för dramatiskt. "Det enda paradigmförändringen här är idén att välja något på en sida och sedan anropa det i en annan tjänst. Även då är jag lite orolig. Det är fortfarande ett paradigmskifte, men det är tillräckligt liten för att vi tror att det kommer att fungera, "sade han.

Vysr säger också att det har något unikt att erbjuda. En del av plattformen som är tillgänglig för utvecklare är en voice-over-IP-tjänst för att lägga till samtalskapacitet för applikationer. Vysr hävdar att den har den enda plattformen som kombinerar sammanhanget med en webbsida med den sociala delen, delningsaspekten och en kommunikationsplattform.

Företaget har säkrat lite mindre än 2 miljoner dollar i serie A-finansiering, säger Venkatesh. Den hoppas kunna tjäna pengar genom att minska annonsintäkterna från tredje parts applikationer.

"Genomförandet är trevligt, men det är för tidigt att säga om det kommer att vara attraktivt för konsumenterna", säger Jupiter Researchs Parr.