Sprint Erbjuder Cell Tower i ditt hem

print kommer släppa den 17 augusti dess Airave "femtocell", en liten förlängning av deras mobilnätverk som istället för att använda sitt eget tornbackhaul är beroende av ditt hem eller kontor bredbandsnätverksanslutning. Mobila nät omfattar överlappande regioner eller celler. Det finns mikroceller för små områden, picoceller för kontor och byggnader, och nu femtoceller för hemmet eller litet kontor.

Moroten för att spendera $ 100 på en Airave och $ 5 per månad för enheten är att du kan placera obegränsade inrikes samtal som härstammar via enheten för $ 10 per månad för en enskild linje eller $ 20 per månad för ett flervals konto (ej inklusive skatter). "Originate" är en viktig punkt: Om du placerar eller tar emot ett samtal utanför sin begränsade täckning och sedan flyttar in i dess täckningsområde, debiteras du för eller har räknat minuter för det samtalet som enligt din normala plan. Men om du placerar eller tar emot ett samtal medan det ligger inom dess täckning är samtalets minuter under Airaves paraply även om du vandrar ut.

Airave är den första mainstream-utplaceringen av femtoceller som använder licensierade frekvenser som ägs av en operatör och tillåter en kund att använda vad som är i huvudsak VoIP på en mobiltelefon. Samtalet hanteras av femtocellen, som överför det via Internet till en Sprint-gateway för att fortsätta på resten av nätverket.

[Ytterligare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

En alternativ teknik använder istället Wi-Fi eller Bluetooth, och heter Unlicensed Mobile Access (UMA), på grund av att du använder frekvenser som inte kräver licenser. T-Mobile lanserade sin nationella tjänst, HotSpot @ Home, tidigt i år med UMA efter en försök i Washington State 2007. Tjänsten kräver speciella telefoner som har både mobil- och Wi-Fi-radioer inbyggda och stödjer UMA-protokollet. Däremot fungerar Sprints tjänst med någon av sina befintliga telefoner. (T-Mobile har också en @Home-tjänst som egentligen är ett typiskt VoIP-erbjudande för 1 eller 2 linjer med vanliga telefonjackor, och som kostar $ 10 per rad per månad.)

T-Mobiles månatliga service prissättning är densamma, men det finns ingen hyreskostnad för enheten, som kostar $ 50 efter rabatt, mot $ 100 inköp och $ 60 per år för Sprint Airave. T-Mobiles telefoner och basstationer innehåller utökade Wi-Fi-protokoll som prioriterar röstpaket över data och bidrar till att förlänga batteritiden för mobila enheter.

Femtoceller har tidigare blivit alltför dyra för att släppa ut till konsumenter som betalar någonsin mindre för telefonservice. Avgiften på $ 5 per månad är ett försök att återkräva över några år kostnaden för enheten. Mindre mobilomkoppling och mer lojalitet bidrar också till att minska marknadsföringskostnaderna och göra enheten värdig.

Den viktigaste fördelen med en femtocell är att det inte finns någon chans för störningar. Med Wi-Fi kan andra nät i din närhet - eller till och med en närliggande industriell försegling som använder mikrovågsstrålning - störa telefonsamtal, även om den bandbredd som behövs för samtal är så liten att det är osannolikt. Sprints system använder frekvenser som de har licens till och vilka de samordnar användningen av sina egna enheter.