Sprint lägger till GPS-information till Nextels push-verktyg

Sprint Nextel förlänger push-to-talk-funktionen hos sina Nextel-telefoner, så abonnenter kan skicka röstmeddelanden till e-postadresser tillsammans med detaljerad information om deras platser.

NextMail Locator-funktionen riktar sig till kärnan av Nextels målmarknad för arbetstagare på fältet. Det låter först svarare, leveranspersoner, inspektörer eller reparationstekniker uppdatera dispatchers om deras status utan att behöva vänta på att någon ska svara ett samtal, sa företaget. Det är en valfri tillägg till NextMail, som skickar röstmeddelanden som ljudfiler till e-postmeddelanden. Båda är aktiverade bara genom att trycka på Nextel Direct Connect-knappen, som också används för direktanslutning av direktkopplingstjänsten.

Sprint har återkopplat sig till Nextel-nätverket, som det förvärvade i Sprint-Nextel fusion av 2005 och sade vid den tidpunkten att den gradvis skulle upphöra. Nextel, men mindre än Sprint, sätter sig iväg med sin banbrytande push-to-talk-teknik, vilket gör att medarbetare kommunicerar direkt istället för att ringa och svara på sina telefoner. Bäraren hade utvecklat ett lojalt efterföljande bland fackarbetare inom områden som konstruktion, leverans och underhåll, men använde en unik smalbandsnätteknik som heter iDEN.

[Läs mer: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

Under VD Dan Hesse, som tog över tidigt förra året, har Sprint dragit tillbaka från sina planer på att demontera iDEN-nätverket eller sälja Nextel, och istället handlar om att återuppliva dem trots Sprints pågående business woes. Medan NextMail Locator introducerades på tisdag presenterade företaget också ny reklam som tydligen utformades för att bygga om Nextel-varumärket. Det planerar att rulla ut åtta nya Nextel Direct Connect-telefoner i år. Under de senaste åren har Sprint sagt förra året att det har lagt till tusentals cellwebbplatser till iDEN-nätverket.

När en ringer i fältet skickar ett röstmeddelande med NextMail Locator är samtalets GPS-koordinater (Global Positioning System) koordinater ingår också i posten, tillsammans med en gatuadress och en interaktiv karta som visar uppringarens plats vid meddelandets tidpunkt. På kartan, som tillhandahålls av Microsoft Virtual Earth, kan mottagaren växla mellan en grafisk gatukarta, en flygvy med eller utan gatubelysning och en fågelperspektiv med utsikt över adressen på nära håll.

Dessa funktioner kan verifiera att leveranser och fältservice händelser ägde rum vid en viss plats och tid, enligt Sprint. Meddelandet kan skickas till så många som 50 e-postadresser, inklusive en giltig e-postadress över hela världen. Med en lista över kontakter som är inställda före tid kan en uppringare skicka meddelandet till alla dessa personer med en enkel "push, speak, send" -funktion, säger Sprint.

NextMail Locator finns nu tillgänglig på alla GPS-utrustade iDEN telefoner, samt PowerSource-telefoner, som arbetar på både iDEN och Sprints CDMA (Code-Division Multiple Access) -nätverk. Dessa handenheter inkluderar BlackBerry 8350i. NextMail Locator kostar USD 19,99 per månad ovanpå abonnentens vanliga plan och kostnaden för $ 7,50 per månad för NextMail.

Under det tredje kvartalet 2008 uppgick Sprint till 13,5 miljoner iDEN-kunder och 35,4 miljoner CDMA-kunder, tillsammans med 1,6 miljoner användare av PowerSource-telefoner, som kan köras på båda nätena. Under de tre första kvartalen i det året hade Sprint haft en nettoförlust på totalt 2,9 miljoner efterbetalade abonnenter totalt sett. Bolaget kommer att meddela sina resultat för fjärde kvartalet 2008 den 27 februari.