Testar tre spel som är GRATIS
Windows 7 är äntligen på oss, hoppa av butikshyllor i små blå- och grön- och svartfodrade plastbehållare om några timmar. Med de kritiska rösterna, förvänta dig entusiastisk midnattsförsäljning, nyfikna mikro-throngs av köpare och svullna meddelandekort som fördjupas av "intryck" förtroende från första timers som på något sätt saknat de oändliga betorna och förhandsvisningar och släppa kandidater som fanns på oss som fistfuls av Halloween candy. Ingen Rolling Stones eller Jerry Seinfeld den här gången, men det är en del av Windows 7: s obekväma shtick-less whiz, mer bang.
Men vad sägs om spel?
[Läs mer: Våra bästa Windows 10-tricks och tweaks]Du har hört hur Windows 7 är vad Windows Vista borde ha varit - snyggare, nimbler och mindre i din väg. Jag har använt det offentliga förhandsgranskningen av Windows 7 sedan förra våren och talar som en kille som lurats på Vista med en gammal kopia av XP Home, jag kommer inte snart att gå in i armarna till den antediluvian paramouren när som helst snart.
När det gäller spelning känns dock Windows 7-utgåvan nästan begravd. Läs recensionerna och lära dig allt om den strömlinjeformade aktivitetsfältet, det smartare säkerhetssystemet som lämnar dig ensamma, de smarta nya touch-baserade inmatningsfunktionerna och det vänligare sättet att hantera mediahub-enheter.
Vad sägs om spel? Trots de handfulla entusiastiska sajterna följer ingen i det vanliga språket av tekniska riktmärken som sprids över tiotals sidor, kritikerna pratar inte heller eller stör inte.
Det verkar heller inte vara Microsoft.
Företaget lanserade sitt spel för Windows-certifiering och varumärkesinitiativ i slutet av 2006. Skyddet var Microsofts "kontrakt med spelare", utformat för att validera PC-spel - med sin bredare internationella installationsbas än alla konsolspel i kombination - som slutgiltig plattform för mediet. Vad det innebar då - som nu - var att GFW-märkesvaror skulle "genomgå omfattande test" för att stämpla bort fel, skulle vara kompatibla med 32- och 64-bitars versioner av XP och Vista (och nu Windows 7), skulle stödja familjevänliga föräldrakontroller, och slutligen - den mest vaga garantin "- spelen skulle vara" lätta att spela ", vilket innebär att de skulle dyka upp i Vista och Windows 7s enda stopp" Spel Explorer ". Initiativet kulminerade i bara sju matcher i slutet av 2006, även om det inkluderades majors som Company of Heroes och Microsoft Flight Simulator X. Embryonic, med andra ord men lovande.
Under 2007 blev initiativet fart och kulminerade i en spela in 38 GFW-märkta titlar, varav 7 innehåller den nya "LIVE" -funktionsuppsättningen. LIVE-support - där spel för fönster gummi möter vägen - vilket innebär att ett spel kunde komma åt Microsofts Xbox-liknande spelautomat, dela saker som Gamertags och prestationer och vänlistor, få tillgång till röstchatt, ladda ner speldemos, trailers eller add- ons genom en "Marketplace", även delta i plattformspelsspel. 7 spelar inte upp till mycket - fördröjda versioner av Halo 2 och Gears of War rubrikar en lista med clunkers som Juiced 2, Kane & Lynch, Shadowrun och Universe at War - men hypoteticalerna var tantalizing.
Under 2008 sjönk dock antalet GFW-märkta titlar till 34, och antalet "LIVE" -märkta spel höjde sig från 7 till 8 - en verklig röst av "förtroende" mot bakgrund av tidigare års totala. Sämre, en hel 19 av de 34 hade fullt Xbox LIVE-stöd i sina Xbox 360-manifestationer, vilket gör den oförklarliga frånvaron av Games for Windows Live-stöd i Windows-versionerna väckande. Långvariga MMOs som World of Warcraft och franchise-stamgäster som The Sims åt sidan, antalet utmärkta Windows-tankar och orienterade spel sjönk. Av de 20 mest acclaimed mainstream Windows-spelen som släpptes 2008 var hälften multiplatform, och för dem som majors som Mass Effect, Grand Theft Auto IV och Dead Space kom först i konsolform.
Där saker står under 2009: 34 GFW-märkta titlar har släppts hittills, bara 10 av dem med LIVE-support. 15 av de 34 har fullt Xbox LIVE-stöd men saknar motsvarande spel för Windows Live-funktionalitet. Stora PC-utgåvor som Borderlands, Dragon Age: Origins, Left 4 Dead 2 och Modern Warfare 2 - Holiday Headlines - levereras utan GFW-branding helt. Det är svårt att säga vem som är mer att skylla på - Microsoft, eller ett ihärdigt självständigt utvecklingssamhälle - men den mening man har är ett internationellt avtal utan signees.
Vad ska man göra om det? Jag är inte behörig att certifieringshopparna utvecklare måste hoppa igenom för att få Microsofts godkännandesegel. Jag vet inte varför ett multiplatformspel får Spel för Windows Live-stöd medan ett annat dussin inte gör det. Jag kan bara gissa - precis som du - att bristen på ursprungliga, vanliga PC-spel har att göra med bredare försäljning och bättre ekonomisk skalning på andra (läs: konsol, handhållna, mobila) marknader.
Vad jag kan tala med är de nakna aktualiteterna. Ta NPDs september-PC-topp 20-säljare: 6 MMOs, 3 Sims-franchise-spel, en handfull casual-spel och titlar som Spore, Civilization IV och Grand Theft Auto IV, som alla kom ut förra året (eller i civilisations IV fall, tillbaka 2005). Ljuvligt om du är i MMOs och casual blipware och golden-oldies, men kyssen på "Hej, det XboxPlayStationWii-spelet låter coolt!" om du inte är det.
Sedan har du Spel för Windows själv, ett program vars statiska tillväxt och mercurial LIVE-support talar volymer, men du skulle inte veta det, lyssnade på Microsoft i de senaste intervjuerna. Företagets svar på frågor om Windows 7: s roll i spel? "Windows 7 kommer att bli den dominerande PC-spelplattformen." Eftersom OS X och Linux är så seriösa utmaningar för titeln.
Vad vi behöver på den här punkten är inte samma kastade retorik laced med signifikatörer som vinner poäng i ett spel av dig-vad-bingo, men ärlig konsumentnivellering. Berätta vad problemen är och varför. Hur går du till att lösa ett problem? Genom att erkänna dig har du en, först.
Jag använder Windows för en sak: Gaming. När jag inte spelar, ligger mitt blödande-tech-laden skrivbord tyst under ett träbord, avstängt i motsats till dvale eller sovande. Utan Windows-spel, ingen anledning att använda Windows alls.
Tragedin? Jag gillar verkligen spel för Windows-gränssnittet. Jag gillar att det är kopplat till vad jag har på Xbox 360, och vice versa. Det gör att hitta och följa vänner som använder båda plattformar enkelt. Det mildrar den spontana obehagligheten i det häftiga, självständiga Windows-spel utan att dominera erfarenheten av hur tjänster som Steam tenderar att.
Så här är vi vittne om de inledande ögonblicken i Windows-versionen som Microsoft menade att leverera under 2006. Den samtidiga spel för Windows 7-marknadsföring push? Leverantörer hoppar för att visa upp sin GFW-branding? Parader av LIVE-aktiverade titlar? Partnering med den underligt dämpade PC Gaming Alliance att skrika från hustaken med samma befordran entusiasm som hälsar ankomsten av en ny konsol som Microsofts Xbox 360 eller Sony PlayStation 3?
Fortfarande saknas i åtgärd, efter alla år.
Följ mig på Twitter @game_on
Opera har lagt till stöd för widgets till den senaste betaversionen av sin Mobile 9.5-webbläsare. lagt till stöd för widgets till den senaste betaversionen av sin Mobile 9.5-webbläsare. Utgåvan markerar den andra Opera Mobile 9.5 beta för Windows Mobile och den första någonsin beta för UIQ-baserade telefoner, meddelade det på måndag.
Opera Widgets är små, gratis program som ger extra funktionalitet till webbläsaren. Till exempel kan Opera widgets möjliggöra ett klick till webbinnehåll.
Den första iPhone var revolutionerande, den första smartphone som verkligen fungerade. Människor som förväntar sig morgondagens iPhone 3G S eller gårdagens iPhone 3.0-uppgradering för att vara lika spännande kommer att bli besvikna. Inte för att produkten är dålig, men för att det är svårt för någon tredje utgåva att vara lika dramatisk som den första.
Jag försökte medvetet memorera de nya funktionerna i iPhone 3.0-programvaran, så jag kunde uppleva den så kallade "glädjen av upptäckt." Hittills, medan min fru försäkrar mig om att klippa och klistra in där, har jag inte funnit något behov av det.
Den 23 juni introducerade Motorola Droid, som släpptes för release den här torsdagen, kallar den för "en hemmabio i pocket-storlek". Det är en intressant slogan för en telefon. Jag kan uppskatta funktionen, men hur gagnar den den genomsnittliga arbetaren? Jag kan se fördelen för reklambyråer, multimedieföretag och kanske filmkritiker, men hur är det med resten av företagen som bara behöver en bra, pålitlig telefon?
Varje gång jag läser nyheterna finns ett pressmeddelande för en ny smartphone, bärbar dator, bärbar dator, netbook, e-läsare, skrivare och så vidare. Tävlingen är så intensiv att köpbeslut måste vara en mardröm för det genomsnittliga bolaget. Du behöver nästan skapa en avdelning speciellt för att undersöka IT och elektroniska alternativ. Och den värsta delen är hur kan någon göra ett intelligent köpbeslut när allt som ditt företag köper är föråldrat på mindre än en månad?