Sonys 3D-tv-planer blir lite tydligare

Sony förväntar sig att 3D-tv-apparater kommer att utgöra mellan 30 procent och 50 procent av alla uppsättningar som säljs under det budgetår som börjar i april 2012, sade en ledande befattningshavare sen i förra veckan. Målet visar vidare på Sonys förtroende för 3D-underhållning inför en utbyggnad av tekniken nästa år.

Sony tillkännagav först sina 3D-ambitioner i början av september när VD och koncernchef Howard Stringer sa att företaget planerade att starta 3D-kapabel Bravia TV satser och Blu-ray Disc-spelare samt att lägga till 3D i PlayStation 3. Sonys planer för de senare två produkterna är redan tydliga: Blu-ray Disc Association arbetar på en 3D-skivstandard medan Sony planerar att lägga till 3D till alla modeller på PlayStation 3 via en firmwareuppdatering.

På TV-sidan, kanske den största och viktigaste delen av bilden, hade Sony inte avslöjat många detaljer, men nu börjar bilden bli fokuserad.

[Ytterligare läsning: De bästa överspänningsskyddarna för din kostsamma elektronik]

De 3D-kompatibla uppsättningarna kommer att innehålla en liten bit av extra hårdvara som gör det möjligt för dem att visa 3D-innehåll, men de fungerar också som vanliga tv-apparater, säger Hiroshi Yoshioka, ex exklusiv vice president för Sony och chef för enheten som inkluderar sin TV-verksamhet, i en intervju. Yoshioka utvecklade inte på den extra hårdvaran, men sa att den bara skulle lägga lite till TV: ns produktionskostnad.

Den största kostnaden för 3D-visning är de glasögon som krävs för att skapa illusionen av en tredimensionell bild. De kan kosta upp till omkring 200 USD och kommer inte nödvändigtvis att vara buntade med en tv. Genom att sälja glasögonen separat kommer Sony att kunna hålla sina 3D-kompatibla apparater konkurrenskraftiga med andra uppsättningar, samtidigt som det bara krävs högre utlägg från kunder som vill uppleva 3D-innehåll.

Yoshioka betonade att Sony ännu inte har bestämt premiumen för 3D -kompatibla uppsättningar och om det kommer att bunta glasögonen eller sälja dem separat. Men TV-verksamheten är kanske den mest priskänsliga för alla Sonys produktområden, särskilt på den amerikanska marknaden, så företaget kommer sannolikt vilja behålla ytterligare kostnader.

Sony TV-verksamhet har förlorat pengar i sex år men Stringer begick denna månad för att göra vinst på tv-apparater under nästa budgetår, som löper från april 2010 till mars 2011. Framgång med 3D kommer att bli avgörande om Sony ska uppnå sitt mål att fånga en andel på 20 procent av LCD-TV-marknaden inom de närmaste tre åren.

"Det är allt upp till innehållet," sa Yoshioka.

Sonys 3D-planer rör sig kring spel, filmer och sport. Sony jobbar redan med PlayStation 3-uppgraderingsplanerna och dess filmavdelning, Sony Pictures, producerar redan 3D-filmer. Om historien är någon indikator är sport ett extra område där användarna är villiga att betala lite mer pengar för en bättre upplevelse.

Företagets befintliga förhållande till broadcasters genom filmdelning och tv-produktion kan tjäna bra för att främja 3D men även om det inte kommer det att finnas en sekundär väg till 3D-kapabla uppsättningar. Sony utökar sin PlayStation Network-tjänst för att täcka sina tv-apparater och kommer att lansera en ny innehållsleveransservice nästa år som kommer att pumpa filmer, tv-program och annat videoinnehåll direkt till Bravia TV-apparater och Blu-ray-spelare från sina egna servrar.

Småskaliga experiment har redan skett i USA där Sony nyligen erbjöd sin "Cloudy with a Chance of Meatballs" -film till internetbundna Bravia TV-apparater före DVD-utgåvan.

"Hittills finns det ett bra svar, "sade Yoshioka av rättegången.

Senast i fjol" Hancock, "en annan Sony-film, erbjöds på samma sätt.