Sony PSP Go Handheld Game Device

Ta av disken från Sonys PlayStation Portable och lägg till en Mylo-inspirerad bildspelskärm, och du får PSP: ns mindre, lättare och dyrare kusin - den trendigare PSP Go. Sony har höjt plattformens prislapp från $ 170 till $ 250, fem sjätte kostnaden för en ny PlayStation 3 eller Xbox 360 Elite, en omprogrammerbar spelrobot eller middag på Heston Blumenthals upphöjda restaurang The Fat Duck. I utbyte får du nips och tucks i vikt och storlek, ett blygsamt retooled greppgränssnitt, Bluetooth-stöd och 16 GB internt flashminne.

Nintendo har blivit tvungen att sätta ner DS två gånger sedan starten, så konkurrenskraftigt turnabout är rättvist spel. Sony PSP Go är faktiskt plattformens fjärde metamorfos, vilket sänker handhållarens vikt till 5,6 ounces - 16 procent lättare än PSP Slim och 43 procent lättare än den ursprungliga PSP-1000. Det är också 35 procent mindre än PSP Slim, som packar allt som den äldre modellen hade utom UMD-enheten i ett tredje mindre utrymme, och det inkluderar 480-by-272-pixel widescreen LCD. Baksidan: LCD-pixlarna upptar nu mindre fysiskt utrymme, eftersom Sony krympte diagonalt spännet från 4,3 tum till 3,8 tum. Förändringarna varierar beroende på spel, men om du någonsin har kämpat för att läsa på skärmtext i en PSP-spel eller en äldre PlayStation 1-titel, räkna med att du inte gör dina ögon några favoriter.

Som en objet d'art, Go - En elegant svart rektangel som hänger mellan glänsande, fasade halvcirklar - kör ringar runt sina föregångare. Den kommer i två färger, "pianosvart" eller "pärlvitt". Den högglansiga svarta modellen är en fingeravtrycksmagnet, förväntat, men utskjutningsspelet minskar det genom att använda en matt finish som är mer motståndskraftig mot smearing.

[Ytterligare läsning: De bästa överspänningsskydd för din kostsamma elektronik]

Allt utom PlayStation-menyknappen, stereohögtalarna och Nätindikatorlamporna har migrerats till skjutreglaget och mellan axelknapparna längs systemets övre sida. Poppa upp gamepad och d-pad och knappar ligger nu nedanför - i motsats till på båda sidor av - LCD-skärmen (ditto välj / startknapparna).

Den djärvaste ändringen, oavsett om den är avsedd eller född av rumslig nödvändighet, är flyttningen av tummuben (360-graders joystick som nästan spolas med ytan): Den ligger nu omedelbart till höger om d-dynan. På äldre modeller placerades den under d-dynan, till vänster på skärmen - en besvärlig position som ledde till kramper med förlängt lek, eftersom tummen skakade ut utan att vila. PSP Go's nub sitter där din tumme naturligtvis går, vilket eliminerar belastningsproblemet. Nubens mindre storlek gör det också möjligt för medelstora fingrar att interagera med enheten mer exakt, även om spelare med tjockare fingrar kan vara svåra att manövrera.

Go's mindre, silver-tonade axelknappar korrigerar en brist på äldre modeller, som De är mycket tystare när de snabbt pressas. Inställningarna för ljudkontroll och ljusstyrka har under tiden flyttats till det sidorutrymme som tidigare användes av mini-USB-kontakten, där de är lätta att komma åt - tills du glider enheten öppen. Därefter måste du vända enheten 90 grader för att se dem. Det är synd Sony valde inte att släppa dem i det tomma utrymmet under stereohögtalarna, eller till och med över nubben och starta / välj knapparna på gamepaden själv.

Byte av Sony: s egenutvecklade Memory Stick Pro Duo-kortplats är en M2 Micro minneskortsplats (i princip ett mindre kort som för närvarande ökar ut vid 16 GB lagringskapacitet). Det är utformat för att komplettera 16 GB internt flashminne som medföljer systemet.

Du behöver även varje sista byte av det här flashminnet, eftersom Go försvinner plattformens långvariga UMD-bricka - torget, gångjärnet panelen på tidigare PSP-enheter som låter dig ladda små plastpläterade skivor med spel eller filmer. Det är Go's rebel yell: spel utan skivor eller patroner. Och medan dess föregångare erbjöd alternativet via Memory Stick Pro Duo är Go det första dedikerade handhållna spelsystemet för att göra det obligatoriskt.

Utanför lådan och affären är du därför spellös (spara för en förinstallerad demo av Sonys realtids trumma-patron, Patapon 2) tills du kopplar upp med Sonys PlayStation Network med Go's daterade 802.11b trådlöst gränssnitt. Varför Sony inte skulle kunna bry sig om att inkludera ett 802.11g-chip är någons gissning. Visst, konventionellt bredband kommer flaskhalsen innan den sitter på 802.11b-specens genomsnittliga genomströmning på 5 megabits per sekund, men om du behöver hastigheten på ditt LAN, kommer Go inte att låta din åtkomstpunkt ge upp blandat spöke.

Innehållet i lådan är Sonys nya MediaGo-programvara, en iTunes-liknande applikation som underlättar bibliotekshantering av dina filmer, musik och spel. Flytta spel mellan PSP-enheter är en enkel sak att dra dem till och från MediaGos bibliotek.

Tyvärr får du inget alternativ att rippa UMD-spel eller filmer. Eftersom Sony har backat away från ett goodwillprogram som erbjuder digitala kuponger till spelare som redan äger UMD-versionen av en titel, är det enda sättet att få spelen på Go att köpa (och ladda ner) dem igen. Nya PSP-spel i genomsnitt $ 30 till $ 40, så någon med sex senaste UMD-spel står inför möjligheten att förkroke över $ 180 till $ 240 för att komma runt denna otroliga överblick. Band-to-CD eller DVD-to-Blu-ray-försvaret faller här, eftersom dessa övergångar handlade om mediaförbättringar - Sonys digitala nedladdningar är däremot byte-for-byte identiska med sina UMD-motsvarigheter. Om du är mycket investerad i UMD-spel eller filmvisning, bör du undvika Go helt tills Sony erbjuder en rimlig uppgraderingsväg.

Goens batterilivslängd överensstämmer positivt med den ursprungliga PSP, som varar i ca 5 timmar aktiv spel, och mer om du håller Wi-Fi inaktiverad. Wi-Fi är fortfarande en strömavgivning, givetvis - om du planerar att ladda ner ett stort spel, vill du lämna Go-enheten ansluten till en strömkälla. Jag lämnade min recension enhet på över natten för att dra ner Gud of War: Kedjor av Olympus, och det sprang ur juice innan du slutade, skadar data och tvingar mig att ladda ner hela spelet igen. En återupptagningsfunktion (med ett feldetekteringsalternativ) på PlayStation Store hjälper säkert. Ett alternativ för bakgrundsvisning skulle vara bra också; Till skillnad från PS3 låser PSP dig ut tills det är färdigt att ladda ner.

Då är det frågan om vad Go saknas. Var är GPS-enheten? Pekskärmen? Mikrofonen? Den inbyggda kameran? Den gyrometer som låter dig luta systemet och spela rörelsessensor i iPhone-stil utan gamepad? Saknar i åtgärd, var och en. (Naturligtvis kan du hitta alla dessa funktioner på en subventionerad mobiltelefon. Ingen erbjuder en subventionerad PSP Go. Men.) Istället är du kvar med en PSP i ett mindre, snyggare fall. Och för det frågar Sony $ 250 - eller $ 80 mer än kostnaden för sin senaste modell. Det är ingen överraskning då spelarna och återförsäljarna passar bäst för prislappen.

Ska du få en? Sony har gjort det svårt för även välbärgade entusiaster, eftersom företaget ber om $ 250 framåt och kostnaden för återköp av spel som redan ägs i UMD-format. I den andra änden av spektrumet kommer casualspelare som aldrig ägt en PSP troligen att ligga vid prislappen och välja istället för Nintendos billigare, mer familjeorienterade DSi.

PSP Go är som sagt en fin bit av handheld gaming kit, men - som för PS3 för tre år sedan - positionerar Sony det felaktigt för de demografiska grupperna som den behöver vinna mest.