Sony PlayStation 3

PlayStation 3 är större än PlayStation 2, den minskar Nintendo Wii eller Microsoft Xbox 360, som väger ca 11 pund och mäter 12,8 tum bred och 3,86 tum hög. Liksom dessa konsoler kan den orienteras vertikalt eller horisontellt. Hur som helst ser PS3: s slående design rätt hemma i vardagsrummet (men den polerade överytan är dock benägen för fingermärken). PS3 körs tystare än Xbox 360 men är lite högre än den nästan tysta Wii. Även om enheten inte blir för toasty, tenderar luften att känna sig varm efter några timmars kontinuerlig uppspelning.

PlayStation 3 finns i två versioner. $ 599-modellen (som jag testade) har en 60 GB hårddisk; inbyggt 802.11b / g trådlöst nätverk; och MemoryStick, SD och CompactFlash-slitsar. Enheten på $ 499 utelämnar Wi-Fi-kapacitet och mediekortplatserna och har en 20 GB-enhet. Du kan byta ut hårddisken i endera versionen och den medföljande bruksanvisningen förklarar hur du byter ut i din egen 2,5-tums serie ATA-enhet. Vår syskonpublikation GamePro har publicerat skanningar av dessa instruktioner.

Skillnaderna mellan de två PlayStation-versionerna hamnar där; båda ger en Blu-ray-kortplats, HDMI-utgång, Gigabit-nätverk, fyra USB 2.0-portar och inbyggt Bluetooth 2.0-stöd.

I hjärtat av PlayStation 3 ligger en CPU som imponerar även de hårdaste -core PC-spelare. Denna kraftfulla multicore-cellprocessor, gemensamt utvecklad av Sony, Toshiba och IBM, körs på 3,2 GHz. En grafikkmotor med RSX Reality Synthesizer, som bygger på NVidias G70-arkitektur, levererar grafiken. Arbeta bredvid dessa chips är 256 MB högt minne XDR-minne (baserat på Rambus RDRAM) och 256 MB GDDR3-videominne.

Komma igång

Först och främst, se till att du kommer hem med alla kablar du ska behöver. För att fullt ut kunna uppleva konsolens grafikmöjligheter, det vill säga att spela stödja spel eller att titta på Blu-ray-filmer i 1080p high definition - måste du köpa din egen HDMI-kabel (och ha en HDCP-kompatibel 1080p-TV). Två extrafunktioner som du kan överväga att köpa är Sonys proprietära komponentvideokabel och den optiska digitala ljudkabeln som krävs för 7.1-kanals ljud. För optimal Blu-ray- eller DVD-filmuppspelning kan du också fjädrar till fjärrkontrollen med extra 25 $.

Standardpaketet innehåller grundläggande sladdar: en USB-minikabel för den medföljande trådlösa Bluetooth-styrenheten, en Ethernet-kabel, en multi-ljud / videokabel med sammansatta anslutningar och en nätsladd (PS3 använder en vanlig sladd, till skillnad från den externa strömbrytaren som används av Wii och Xbox 360).

De flesta nya PS3-ägare kommer att skjuta upp konsolen utan att titta på manuell - och de kommer nog inte att lösa några problem. Det är bara så lätt att haka upp. Om du tycker om att göra lite teknisk läsning innan du handlar, har GamePro skannat PS3-handboken för att göra den tillgänglig för den geekiska granskningen av alla.

När den är påslagen kommer PS3 att fråga dig att välja ett språk och en tid zon och ställa in tid / datum. Du skapar sedan ett användarkonto, loggar in och presenteras med ett navigationsgränssnitt som Sony kallar Xross Media Bar (XMB), vilket liknar det gränssnitt som används av Sonys PlayStation Portable (PSP) handheld.

Min första prioritet var för att korrekt konfigurera HD-utgången. Jag åstadkom detta genom att navigera till videoinställningarna och ändra enhetens utgång till 1080p över HDMI. Skillnaden var som om jag hade bytt min datorskärm från 640 till 480 (480p) till 1920 vid 1080p (1080p high definition).

Jag producerar musik när jag inte arbetar på PC World, och jag kunde inte vänta för att höra vad PlayStation 3 ljudet lät ut genom mitt par högkvalitativa musikproduktionsmonitorer. Jag bifogade ljudanslutningarna på den medföljande sammansatta multi-ljud- / videokabeln till mina högtalare och ställa in PS3-enheten för att skicka ljud över den rutten (medan den fortfarande överför video via HDMI). Resultatet: Enkel installation och bra ljud.

I PS3: s systeminställningar märkte jag att min nya enhetens hårddisk hade 52 GB av sin 60 GB totala tillgänglig och att operativsystemet var version 1.00. Men inte länge. Det första spelet jag ladde - NBA 07 - inkluderade 1.02-systemuppdateringen och installerade den innan jag kunde börja spela. Även om installationen tog bara några minuter, var det fortfarande lite frustrerande att behöva vänta. PS3-manualen säger att vissa spel har sina nödvändiga uppdateringar inbyggda för att hjälpa dig att undvika att behöva patchas via Internet.

Låt spelen börja

Internetanslutning och uppspelning av högupplösta filmer åt sidan, konsoler handlar om spel. Och massiva exklusiva konserter som Halo (Xbox), Metal Gear Solid (PlayStation) och Zelda (Nintendo) främjar spelarnas trohet på en enda konsol. Om en PlayStation 3-lanseringstitel som Resistance: Fall of Man blir en sådan klassiker återstår att se. Men de PS3-spel som jag spelat hittills har varit löjligt kul.

PlayStation 3 är bakåtkompatibel med de flesta PlayStation 1 och 2-spel, men för att säkra dina spel kan du köpa den extra $ 15 minneskortadaptern, som låter dig överföra sparade spelinformation från PS1 / PS2-minneskort till PS3: s hårddisk. Även då visar tidiga rapporter att olika problem har plågat en massa spel. Tekken 5 t ex förlorar bakgrundsmusik på PS3.

PlayStation 3 Controller

Den nya trådlösa, rörelsekänsliga SixAxis-styrenheten saknar kraftåterkoppling, men den är lättare än PlayStation 2s controller och har större L2 och R2 triggers. Och eftersom PS3: s controller kan känna rörelse längs sex axlar kan du vrida och luta i tredimensionellt utrymme för att styra kör- eller flygspel. Jag har haft begränsat tillfälle att testa regulatorens rörelseaspekter hittills. Tidigare i år spelade jag det kommande spelet War Hawk vid E3 konferensen där PS3 visades. Men några av lanseringsspelen, som Ridge Racer 7, borde bjuda ut omfattande användning av rörelsessensorskapaciteten.

Styrenheten ansluts trådlöst till PlayStation 3 via Bluetooth (inom ett 65-fots intervall) och kan ladda upp dess batterier (som Sony säger kommer att vara i 30 timmar) när den ansluts via den medföljande USB-kabeln. För att kontrollera kontrollenhetens återstående batterilivslängd, håller du knappen "PS" (placerad mellan de analoga pinnarna) i 2 sekunder. Då ser du en batterimätare för den kontrollen på skärmen, plus ett alternativ att stänga av konsolen. Du måste också trycka på PS-knappen när du slår på enheten. annars irriterande nog kommer konsolen inte att känna igen regulatorn.

En andra PlayStation 3-controller kostar $ 50, och konsolen stöder upp till sju spelare i taget. Varje kontroller har fyra små lysdioder på toppen; Dessa anger det nummer som konsolen har tilldelat den kontrollen. För styrenheter 5 till 7 lyser två LED-lampor, och du lägger helt enkelt till dessa nummer.

Xross Media Bar och webbläsning

Xross Media Bar-gränssnittet är överraskande responsivt och det känns snabbare att navigera runt det än att använda Xbox 360 instrumentbräda. Även om XMB saknar 360-färgade flikar (som fungerar som snabb identifierare för området inställningar du är i), har PS3-gränssnittet en bättre, mindre rotig layout övergripande. Med detta sagt har XMB också en hel del oförklarliga menyalternativ som inte är exakt intuitiva. Även en raketforskare kan ha problem med att dechiffrera vilken nyckelrepetitionsintervall (en tangentbordsinställning) eller UPnP - Aktivera / Inaktivera? (Universal Plug and Play) betyder utan några ögonblick att skrapa huvudet.

Sony har gjort de viktigaste funktionerna och inställningarna extremt lätta att använda. Föräldrakontrollerna (för att blockera åtkomst till vissa spel, filmer eller innehåll på nätbutiken) är klara och konfigurering av en nätverksanslutning (trådlös eller trådbunden) är en vind.

Jag blev positivt överraskad att du kan ansluta ett USB-tangentbord (inklusive trådlösa modeller som är utrustade med en USB-dongel) och därigenom undviker helt det förvirrande textinmatningsgränssnittet. Bluetooth-tangentbord / musstöd är antagligen slated för en framtida systemuppdatering. Jag kan inte överstate hur mycket enklare det är att hantera nätverksinställningar eller att surfa på webben när du använder ett dedikerat tangentbord.

Lanserad från XMB, PS3: s webbläsare är inte det snabbaste på jorden, men laddade sidor (inklusive Flash-videor) med rimlighet snabbt. Du kan ställa in bokmärken, bläddra igenom din historia och göra text större eller mindre. Jag tyckte inte om att bli frågad om jag ville ladda ett skript på en webbsida (till synes) varje gång jag besökte, men jag uppskattade hur PS3: s controller kontrollerade min surfupplevelse.

Du kan till exempel använda D -Pad för att hoppa markören mellan sidlänkarna, och en av de analoga pinnarna fungerar som en mus. Du kan öppna maximalt sex webbläsarfönster samtidigt och i konsolen kan du växla mellan dem på två olika sätt: Genom att trycka på en pinne kan du förhandsgranska och byta mellan alla öppna fönster - det är som ett kors mellan Internet Explorer 7: s Quick Tab-funktionen och Mac OS X: s Expose-funktion - medan du trycker på kontrollerns R2 och L2-knappar kan du växla mellan webbläsarfönster medan du skjuter dem över skärmen.

Blu-ray-upplevelsen

Sony tänkte från början till PlayStation 3 för att fungera som en allsidig underhållningskonsol, med tendrils som sträcker sig långt bortom spelets rike. Men kan PlayStation 3 hoppas kunna konkurrera med fristående Blu-ray-spelare från konsumentelektronik?

Det korta svaret är ja. (För en mer detaljerad analys av PlayStation 3 som en filmspelare, se "Burning Questions: PS3 - Blu-ray-filmupplevelse.") PS3: s filmuppspelningsupplevelse är bäst om du börjar från början, sätter in en skiva i frontladdningsplatsen precis som du slår på enheten. Enheten tog bara 3 sekunder för att ladda filmen Underworld Evolution, följt nästan omedelbart av öppningsljuden från PlayStation 3-start orkestern. Skärmen svärde sedan och laddade filmskivan; Total skivbelastningstid, från inmatning av skiva till start av uppspelning, var nästan 24 sekunder.

Matchad sida vid sida med Samsung BD-P1000 Blu-ray-spelare (med sin ursprungliga fabriksinstallerade firmware från när den levererade konsumenten märkbart skarpare och skarpare bildkvalitet, med mer djup och mer detalj än vad som var synligt på Samsung.

Sonys beslut att släppa fjärrkontrollen från paketet verkar chintzy och är inkonsekvent med sin positionering av premium PS3 som en allomfattande underhållningsenhet; Det är värt att notera att Microsoft innehåller en fjärrkontroll i den tävlande Xbox 360-boxen. Men även om du betalar för fjärrkontrollen för att göra PS3 till det underhållningscentrerade paketet som det är tänkt att vara, spenderar du totalt $ 525 eller $ 625, beroende på vilken version av spelaren du får. Det är långt mindre än vad du skulle betala om du köpte en särskild Blu-ray Disc-spelare idag; De varierar i pris från $ 899 för Philips BDP9000 till $ 1500 för den kommande Pioneer Elite BDP-HD1.

Multimedia File Playback

Dedikerade områden i PlayStation 3s XMB hanterar musik, videoklipp och foton. Två saker tog mig i ögonen: Videor spelades i förhandsgranskningar av miniatyrbilder när jag snabbt flög genom dem; och ett fotovisningsläge (kallat Portrait Slideshow) använder realtidsgenererad grafik för att öka känslan av att du placerar bilder på en yta för vänner och familj att tumma igenom.

PS3 stöder vanliga filformat som AAC, JPEG, MP3 och MPEG-4-video, men jag hade ingen tur med någon av de många WMV-filerna (Windows Media Movie) och WMA (Windows Media Audio) som jag försökte spela. Jag försöker nu ta reda på från Sony om dessa stöds eller inte. Det är viktigt att du har en massiv samling av musikfiler som du har köpt på en tjänst som använder WMA-formatet.

Med all sannolikhet kan användarna spela upp fler multimediaformat än PS3 stöder rutan om de installerar Linux. Linux-distributören Terra Soft har redan meddelat att PlayStation 3 stöder sin Yellow Dog-distribution.

PS3 kan spela musik-CD-skivor, få tillgång till Song Information från AMG (All Music Guide) och kopiera / rippa låtar till hårddisken. Som standard gör det det i AAC-format vid 128 kbps, men du kan skapa MP3- och ATRAC-filer om du föredrar.

PlayStation Online Store och nätverk

Sony har sagt det - till skillnad från Xbox Live - är PlayStation Network en gratis tjänst. Du kan se när vänner är online för att chatta med dem via video, röst eller text, eller att delta i multiplayer-spel. Vi skulle vilja bekräfta detta för oss själva, men tidig feedback efter den japanska lanseringen av PlayStation 3 är att användare för närvarande kan lämna bara textmeddelanden för andra spelare. Rapporter visar vidare att du inte kan läsa meddelanden medan du är i ett spel; du får helt enkelt en popup-meddelande. Återigen tittar vi på det här och berättar vad vi finner ut.

När det gäller PlayStation Store har Sony sagt att den avser att erbjuda nedladdningsbara speldemos och filmtrailers och att sälja retrospel, episodiskt innehåll och kanske till och med även fullängdsfilmer. Metoder för att betala din "elektroniska plånbok" faktura kommer att innehålla kreditkort och speciella PlayStation-kort som säljs i butiker. Nedladdningsbara spel som Sony har utvecklat kommer att kosta mindre än $ 15 stycken vid lanseringen, och du kan förvänta dig att nya titlar från en rad utvecklare kommer att visas regelbundet.

Parting Thoughts

Så där har du det: PlayStation 3 i en ganska stor nötskal. Det är tekniskt överlägset både Xbox 360 och Wii (vilket inte är en direkt konkurrent). Men för att lyckas måste Sony och dess tredjepartspartners utnyttja sin traditionella styrka för att leverera tvingande spel till konsolen. PS3 ser ut som en dyr låda i början, men verkar mindre så när du jämför sin kostnad till kostnaden för en fristående Blu-ray-spelare, ett avancerat PC-grafikkort, Xbox 360 med dess HD-DVD- på eller till och med en Media Center-dator.

Danny Allen