Sony Ericsson Posts Loss, Predicts Gloomy 2009

Förlusterna hos Sony Ericsson Mobile Communications ökade under fjärde kvartalet, eftersom företaget sålde 6,6 miljoner färre telefoner än under samma period 2007

Företaget gjorde en nettoförlust på 187 euro miljoner kronor (247 miljoner US-dollar) för kvartalet, sämre än förlusten på 25 miljoner euro för tredje kvartalet, sade det fredag.

Siffran stämmer överens med nettoresultatet på 373 miljoner euro Sony Ericsson gjordes under kvartalet, och släpade den till en nettoförlust på 73 miljoner euro för helåret 2008 jämfört med en nettovinst på 1,11 miljarder euro 2007.

[Vidare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

Trots slutet av årets semestersäsong såldes det endast 24,2 miljoner telefoner under fjärde kvartalet, från 25,7 miljoner tredje kvartalet och 30,8 miljoner under fjärde kvartalet 2007. Försäljningen under fjärde kvartalet uppgick till 2,91 miljarder euro, jämfört med 3,77 miljarder euro året innan, medan helårsomsättningen sjönk till 11,2 miljarder euro från 12,9 miljarder euro 2007.

Sony Ericsson skyller den globala ekonomiska avmattningen för sina problem och förväntar sig svårigheterna att fortsätta i år, särskilt under de första sex månaderna.

Analytikerna är lika pessimistiska: "Sony Ericssons resultat utspelar en dyster bild för 2009. Efter Motorolas preliminära tillkännagivande ser det redan ut som att marknaden sjönk mer dramatiskt än väntat under fjärde kvartalet" sade Geoff Blaber, analytiker hos CCS Insight via e-post.

För att vända om sakerna, letar man efter sätt att sänka kostnaderna med ytterligare 180 miljoner euro varje år, förutom de 300 miljoner euro som man redan förväntar sig att spara genom, till exempel, eliminering av 2000 jobb som det tillkännagav i juli.

Men kostnadsbesparing kommer inte räcka för att vända saker fler nya, kalla telefoner behövs också. En del av Sony Ericssons plan är att intensifiera sina ansträngningar i den övre delen av marknaden, kombinera musik, bildbehandling och Internet-tjänster, säger Anders Runevad, koncernchef, talar i ett konferenssamtal.

Bland de avancerade telefonerna kommer att vara en kör Android, operativsystemet bakom Google och Open Handset Alliance, som Sony Ericsson gick med i december. Men Sony Ericsson kommer inte att säga när sin Android-telefon kommer att skickas, eller om ett meddelande kan förväntas vid nästa månad Mobile World Congress i Barcelona.

Att accelerera sin push i high end-segmentet är rätt beslut för företaget att gör, enligt Blaber.

"Med tanke på att marknaden blir polariserad runt den höga och låga delen anser jag att de måste fokusera på hög nivå. Det här är Sony Ericssons kärnkompetens och ger dem den bästa chansen att återställa lönsamhet, säger han.

Men det kommer inte vara tillräckligt, enligt Carolina Milanesi, forskningschef på Gartner.

"På produktsidan måste de öka användbarheten, diversifiera applikationsstöd och arbeta med tjänsterna sida. De kommer också att behöva visa att de flyttar från bildbehandling och musik till Internet-tjänster, säger hon via e-post.