Smartphones säljer sparkteknik, medan Windows 8 kämpar

Leverantörsintäkter, marknadsundersökningsrapporter och den internationella CES i Las Vegas i veckan lyfte fram hårdvaruarenan, som tycks vara en berättelse av två sektorer med väldigt olika öde: PC och mobila enheter.

PC-marknaden fortsätter att vara deprimerad, men smartphones och surfplattor, liksom deras relaterade komponenter, ser ut som de är klara för god tillväxt.

2012 slutade med en pigg för PC-industrin. Globala PC-sändningar uppgick till 89,8 miljoner enheter under fjärde kvartalet 2012, en minskning med 6,4 procent år över år, enligt en IDC-rapport som släpptes förra veckan. Fjärde kvartalet totalt var värre än den förväntade nedgången på 4,4 procent, sa IDC. Slutsatsen var att Windows 8 inte ökade hårdvarumarknaden så mycket som förväntat. Det var första gången på mer än fem år att PC-marknaden dämpades året över året under semesterperioden. "

" PC-marknaden fortsatte att lägga tillbaka sig till konkurrerande enheter och upprätthålla ekonomiska elände ", säger IDC i ett uttalande som åtföljer Rapporten

Microsofts utmaning

Windows 8-datorer skedde sig i viss utsträckning.

"Konsumenterna förväntade sig alla sorters coola datorer med tablet och touch-funktioner. I stället såg de mest traditionella datorer som har en ny OS (Windows 8) optimerad för beröring och surfplattor med program och hårdvara som ännu inte fullt ut kan utnyttja dessa möjligheter, säger Jay Chou, seniorforskningsanalytiker med IDC: s världsomspännande kvartals PC Tracker.

Morgan Stanley är oroad över dessa problem som det nedgraderade sin rekommendation om Microsofts lager. Investeringsbanken ändrade sitt Microsoft-betyg från Overweight, motsvarande en "buy" ranking, till lika vikt eller en "hålla". Morgan Stanley-analytiker skrev i en undersökningsdag för torsdag att de inte förväntar sig förbättringar på PC-marknaden när som helst, för att bland annat att företagens uppgraderingscykel till Windows 7 kommer närmare slutförandet.

Medan Microsoft har insisterat på att mer än 60 miljoner Windows 8-licenser som sålts hittills är i linje med Windows 7-försäljningen på samma tidpunkt i sin release-cykel, är dessa licenser som har skickats till leverantörer, inte nödvändigtvis kopior av Windows installerade på maskiner som har sålts igenom till slut användare.

Andra analytiker hade också en dour outlook. "Vi tror att PC-marknaden kommer att fortsätta att möta huvudet i 2013 med höga PC-plattformspriser och lite Win8-spänning fortsätter att vara ett drag", säger Sterne Agee i en forskningsrapport denna vecka.

Mobilstyrka

Historien är annorlunda för smartphones. Samsung Electronics uppgav t ex till exempel att Samsungs rörelseresultat ökade nästan 100 procent under fjärde kvartalet då försäljningen hoppade för avancerade smartphones och processorer för mobila enheter. Samsung estimerade att rörelseresultatet uppgick till 8,8 biljoner $ 8,2 miljarder) för kvartalet som slutade i december, upp från 4,66 biljoner vann ett år tidigare. Den beräknade intäkterna på 56 biljoner vann i kvartalet. Slutresultatet beror senast den 25 januari.

Marknadsundersökningsrapporterna indikerade att december var en stark månad för en mängd olika handenhetstillverkare.

"Våra undersökningar i december för trådlös butik indikerade säsongsmässigt stark semester smartphones försäljning med stark försäljning av iPhone 5 och iPhone 4 hos AT & T, Verizon och Sprint och även på internationella marknader ", enligt en rapport från Canaccord Genuity i veckan. "Vidare indikerar vår analys stark Samsung Galaxy S III-försäljning på alla fyra amerikanska bärare och internationella marknader tillsammans med en stark global Samsung Galaxy Note II-försäljning." Den starka marknaden för smartphones kan till och med öka försäljningen av Windows baserade telefoner.

Nokia torsdagen sa att det sålde 86 miljoner mobila enheter under de senaste tre månaderna 2012, inklusive cirka 4,5 miljoner Lumia smartphones. Intäkterna uppgick till cirka 3,9 miljarder euro (5,1 miljarder US-dollar). För samma period 2011 redovisade bolaget en nettoförlust på fjärde kvartalet på 1 miljarder euro med en omsättning på 19 procent. Tillverkaren av Windows-baserade telefoner sa att den sålde 15,9 miljoner smartphones i kvartalet, en ökning från 6,3 miljoner i föregående kvartal.

Men företaget är inte ute av skogen än.

"Även om dessa resultat på kort sikt Uppmuntrande Vi behåller vår övertygelse 2013 är fortfarande ett utmanande övergångsår för Nokia, speciellt eftersom våra möten vid CES och omfattande handtagsförsäljningsundersökningar visar fortsatt osäkerhet om Windows 8 som ett livskraftigt långsiktigt smartphoneekosystem gentemot Android och iOS, "säger Canaccord Genuity-analytiker Michael Walkley i en forskningsnotation.

Förväntningar på sociala nätverk

För närvarande verkar nästan alla meddelanden som verkar vara smartphone- eller tablettrelaterade att öka en säljares förmögenheter. Facebook-aktier har klättrat de senaste dagarna när det går upp till ett tillkännagivande nästa tisdag som ryktas för att vara mobilrelaterad.

Spekulationen har varit andfådd.

"Vi har spekulerat i månader att Facebook kan få redo att gå in i den trådlösa telefonen, säger analytiker Jeff Kagan i ett mejlmeddelande skickat till reportrar. "Kan det här vara vad det stora Facebook-meddelandet handlar om? En Facebook-telefon?"

Andra analytiker påpekade att Facebook-koncernchef Mark Zuckerberg förnekade förra året att han var intresserad av att komma in i mobiltelefonverksamheten.

I någon fallet är Facebook delaktigt i doldrums efter sin fumblade IPO i maj i slutet av fredagen på 31,72 dollar, 2,96 USD högre än den närmast en vecka tidigare.

Tekniska intäkter säsongen inofficiellt börjar nästa vecka när Intel rapporterar sitt resultat onsdag.