Webbplatser

Smartbooks Förbered dig för att konkurrera i Mini-laptop Space

Bästa laptopen för pengarna just nu? Lenovo IdeaPad 5

Bästa laptopen för pengarna just nu? Lenovo IdeaPad 5
Anonim

Mini-bärbara datorer baserade på Arm chips är inställda för att ta sig till användarna, vilket kan värma upp slaget i ett utrymme dominerat av netbooks med Intels Atom chips.

Sharp förra veckan meddelade PC-Z1, även kallad NetWalker, som kommer att bli en av de första mini-bärbara datorerna baserat på en Arm-chip för att nå butikshyllor. Enheten har en 5-tums pekskärm och ett tangentbord med 68 tangenter och erbjuder 10 timmars batterilivslängd. Den är utformad för dem som är beroende av webben för beräkning och kommer att börja leverera i Japan i slutet av september.

Många liknande enheter med större skärmar kan bli tillgängliga i slutet av året. De kommer att baseras på Armchips konstruerade av företag som Freescale Semiconductor, Nvidia och Qualcomm. Ingen större PC-tillverkare har officiellt meddelat Arm-baserade mini-bärbara datorer, som har kallats "smartbooks" av vissa chip makers, även om Dell undersöker konceptet.

[Ytterligare läsning: Vi väljer för bästa PC-bärbara datorer]

Smartbooks är utformade för att ha liknande egenskaper för netbooks, inklusive kompakta tangentbord och skärmar. Enheterna är utformade som alternativ till netbooks, varav de flesta är baserade på Intels Atom chips och kommer med Microsofts Windows OS. De första smartböckerna kommer med Linux, eftersom armbaserade chips inte stöder Windows XP.

Men minst en stor PC-tillverkare har ifrågasatt lönsamheten hos sådana produkter. Asustek Computer CEO Jerry Shen förra veckan sa att han inte såg en "klar marknad" för smartbooks och att företaget inte hade några planer på att skicka dem. Asustek demonstrerade en mini-bärbar dator med Qualcomms Snapdragon-plattform på Computex-mässan i juni och körde Googles Android-operativsystem med öppen källkod. Asustek introducerade den första väldigt populära netbooken när den rullade ut Eee PC 2007.

Keith Kressin, senior chef för produkthantering på Qualcomm, var oense med Asustek. Det finns en marknad för smartbooks, som är bättre för människor som är beroende av mer på webben för datorer, sa Kressin. "Vi försöker inte efterlikna PC-upplevelsen," sa han.

Smartbooks ger en längre batterilivslängd, eftersom Arm chips drar mindre ström än Intels Atom-chips, säger Kressin. Kressin lyfte också fram andra fördelar, bland annat snabb åtkomst till webben och snabb uppstart jämfört med Atom-baserade netbooks.

"Varje OEM har sin egen vision om vad en smartbook är för att komma in på marknaden", sa Kressin. "Jag lämnar det till Asus för att fatta beslutet om vad de vill ta med på marknaden."

Låga priser och längre batteritid kan uppmärksamma, men Armchips behöver bättre applikationssupport för att konkurrera med Intel-chips i på kort sikt, säger Dan Olds, huvudanalytiker på Gabriel Consulting Group.

"När det gäller bärbara datorer och netbooks går det fortfarande en x86-värld. Oförmågan att köra standard x86-operativsystem gör att en armbaserad enhet är en icke-startande för konsumenter och företag lika, "sade Olds. Smartbooks kunde ta ifrån om programvaruekosystemet kring Linux operativsystem skulle expandera, sa han.

Qualcomms Snapdragon-plattform kommer att stödja ett antal operativsystem, inklusive Googles kommande Chrome OS, säger Kressin. Snapdragon-baserade smartbooks kommer att bli tillgängliga under fjärde kvartalet, sa han. Qualcomm har sagt att det arbetar med företag, inklusive Toshiba, Compal Communications, Foxconn och High Tech Computer på Snapdragon-baserade enheter. Kressin skulle inte kommentera om det kommer att vara smartböcker. Toshiba har redan lanserat TG01-handenheten baserad på den första generationen Snapdragon-plattformen.

Snapdragon, som redan är kommersiellt tillgänglig, innehåller en armbaserad processor, mobil bredbandskommunikation och grafik i en förpackning. Företaget planerar också att prova en snabbare version av Snapdragon under fjärde kvartalet.

Chipselskapet Freescale, som är känt för sina mikrokontrollerare och inbäddade chips, driver också sina armbaserade chips i smartböcker. Sharps NetWalker har Freescales i.MX515-chip, som har en processor baserad på armens Cortex-A8-kärna och kan skala i prestanda upp till 1GHz. NetWalker är den första av många nya enheter som kan slå på marknaden i slutet av året eller början av nästa år, säger Glen Burchers, chef för Freescales konsumentsegment.

De ursprungliga produkterna kan vara clamshell-enheter med 9 tum eller 10 -inch skärmar. Den Sharp-enheten har inte 3G-anslutning, men de kommande enheterna kommer, säger Burchers.

Smartbooks baserade på Freescale-chips kommer ursprungligen att komma med Canonicals Ubuntu Linux OS. Men bristen på stöd för ett fullständigt Windows-operativsystem, som Windows XP, kan sakta ner antagandet av enheterna, sa chipmakarna.

Linux-baserade mini-bärbara datorer har sett långsam adoption, med många konsumenter som föredrar Windows-kännedom. Under de senaste kvartalen har cirka 90 procent av netbooks på mogna marknader, och så många som 70 procent i utvecklingsländerna, levererats med Windows, enligt Gartner.

Burchers, trots tvivel om Linux-adoption, sa ett bättre användargränssnitt i operativsystemet kan göra enheten enklare att använda.

"Det är den enskilt största utmaningen smartbookmarknaden står inför," sa Burchers. "Det är inte riktigt Linux-systemets funktion som är ett problem, det är användargränssnittet. Det var ursprungligen inriktat mot en techie-användare. Det skapades av geeks, för geeks."

Internet-kunniga Linux-operativsystem med bättre användargränssnitt är i horisonten, sade Burchers. Google meddelade i juli att det var att utveckla Chrome OS, ett lättoperativt operativsystem baserat på Linux och riktat mot människor som gör en hel del webbaserad databehandling.

Freescale och Qualcomm jobbar båda med Google för att utveckla Chrome OS, företag sa. Freescales Burchers sa också att Canonical gör stora förändringar i nästa version av Ubuntu Linux, med stor fokus på användargränssnitt och användbarhet.

I slutändan kan ett snabbare användargränssnitt och fler applikationer hjälpa smartböcker att hitta en nisch som enheter som beter sig som smartphones, men är dimensionerade som netbooks, säger analytiker Olds. "Det finns en del attraktion för låg-power-historien, främst beroende på möjligheten att använda ultrafina formfaktorer och att även ge lång batteritid", sa han.