Small Company utvecklar nya sätt att stoppa formulär spam

Spam är inte bara ett problem för personer med e-postadresser, utan också för företag och organisationer som kör webbplatser med olika typer av feedbackformulär.

Automatiserade bots trollar Internet för formulär, fyller dem automatiskt ut med skräp information. Formdata går ofta till webbplatsens anställdas e-postadresser för sortering senare. Många företag samlar också marknadsföringskanaler via formulär som matar direkt in i databaser, som sedan blir gummiblandda med Viagra-ställen istället för potentiella kunder.

Men ett firmasföretag i Dallas har kommit med en webbaserad tjänst som heter Form Armor

[Ytterligare läsning: Så här tar du bort skadlig kod från din Windows-dator]

Tjänsten liknar en betalningsgateway, säger Larissa Reynolds, som grundade Form Armor med sin man Chris. När en webbplats är konfigurerad att använda den, formas data krypteras och skickas till Form Armor för realtidsanalys.

Formdata är rankad som antingen bra, dåliga eller fula, vilket innebär att inlämningen innehåller någon form av malware eller SQL-injektionsattack. God formulärdata skickas vidare till kunden, medan dåliga och fula data blockeras.

Form Armor har tillbringat sju år att anpassa sin teknik för att exakt identifiera formulär spam. "Vi har kunnat gå igenom högar och högar av data för att utveckla denna algoritm som kan upptäcka vad som är missbruk och vad som är legitimt", säger Reynolds.

Form Armor kostar US $ 9 per webbplats per månad, oavsett hur många former. Ett mer avancerat API (Application Programming Interface) är tillgängligt för $ 29 per webbplats per månad. API: n, som fungerar med PHP, ASP.net, ASP och snart DotNetNuke, gör det möjligt för administratörer att kontrollera hur alla formulärdata lagras, oavsett om det anses vara bra, dåligt eller fult. Men "de flesta kunder vill inte titta på" de dåliga och fula uppgifterna, säger Reynolds.

Form Armor erbjuder sin tjänst som ett alternativ till CATPCHA (helt automatiserad public turing test för att berätta för datorer och människor), en snabbt försämrad webbplats försvarsmekanism.

De jumblade pussel är avsedda att motverka datorer från att automatiskt kunna registrera sig för gratis e-postadresser, posta kommentarer till webbplatser och utföra andra inlägg men misslyckas alltmer. Datorer har blivit bättre på att lösa pusselarna.

Spammare har också skapat system där verkliga människor löser CAPTCHA. Reynolds sa att hon såg ett skräppostformulär där någon som blivit anställd för att fylla i formuläret blev frustrerad och skrev: "Varför oh, varför måste jag åka dit land för att göra det här."

Reynolds är coy om hur Form Pansarens teknik fungerar bortsett från att den använder en algoritm. Spammare är ingen klokare på webbplatser som använder Form Armor: behandlingen är på serverns sida, och alla formulärdata verkar behandlas normalt, även om Form Armor blockerat det. Reynolds säger falska positiva - där legitima formdata blockeras - är sällsynta.

Även om tekniken används för formulärdata nu kan den utvidgas till gratis e-postplattformar som drivs av företag som Google eller Yahoo, Reynolds sa.

Form Armor avslöjar inte hur många kunder den har, men en av de senaste har varit nöjd. Urbanity Studios är ett webbaserat företag som specialiserat sig på skräddarsydda stationära. Eftersom webbplatsens trafik har vuxit, har mer spam kommit igenom formulären på webbplatsen, säger marknadschef för Micki Ahrens.

Den mest problematiska var formuläret "Tipsa en vän" som skulle leda ett meddelande från en person till Urbanity Studios till någon annans e-postadress. Ahrens sa att företaget visste att något var hemskt när det började ta emot hundratals bouncebacks eller meddelanden om oleverbara meddelanden. Det är en indikator på att en spammare har dirigerat meddelanden till e-postadresser som inte existerar, med de dåliga som landar tillbaka på Urbanity Studios tröskel.

Det blev så dåligt att "vi var svartlistade" ett tag av Barracuda Networks, ett företag som tillverkar e-post och webbsäkerhetsutrustning, sade Ahrens.

Problemet har nu upphört. Urbanity Studios har använt $ 9-månadsversionen av Form Armor sedan början av april. Sedan dess har mycket få skräppostmeddelanden kommit igenom, sa Ahrens. Falska positiva har sannolikt varit mycket låga, eftersom företagets kunder tenderar att klaga via sitt fria telefonnummer om det finns något problem med webbplatsen, sa hon.