Småföretag behöver bättre appar, undersökning säger

Teknik är en utmärkt utjämnare som kan jämföra spelfältet mellan små och medelstora företag och deras mycket större konkurrenter. En undersökning från Västbanken konstaterar att små och medelstora företag har omfamnat mobilteknik och erkänner dess betydelse, men är frustrerade av brist på appar som är mer relevanta för deras specifika affärsbehov.

Harris Interactive genomförde onlineundersökningen på uppdrag av Bank of the Väster. Det riktade sig till småföretag - definierade som att ha två eller fler anställda och 10 miljoner dollar eller mindre i årliga intäkter - i juli och augusti.

Det finns några intressanta resultat. Nästan nio av tio av de små företagen angav att de använder mobila enheter, som smarttelefoner och surfplattor. 58 procent önskar dock att mobiltekniken skräddarsys för att vara mer relevant för sin verksamhet.

Mobil teknik är avgörande för framgången för småföretag.

Enligt undersökningen använder småföretag smartphones och surfplattor för det uppenbara uppgifter du förväntar dig. Sjuttiofem procent utnyttjar mobilteknik för röstsamtal, e-post, textning och snabbmeddelanden; 48 procent för kalendrar och schemaläggning; och 42 procent för GPS och navigering. Dessa användningsområden är dock i grunden bordstake för mobil teknik, och levererar inte specifika strategiska fördelar.

Det främsta hindret för att dra nytta av den mobila tekniken som de svarande citerade är bristen på relevanta användningsområden. Vad skulle småföretag vilja se? Det var en ökning med 94 procent jämfört med tidigare undersökningar som resulterade i efterfrågan på applikationer avsedda för marknadsföring, en hoppning på 82 procent för mobilteknik för att få och ta emot betalningar och en 63 procent ökning för CRM-applikationer (kundrelationshantering). undersökning tyder på att det finns en efterfrågan på marknaden för apputvecklare. Småföretag behöver utvecklare som förstår de utmaningar de står inför och kan leverera appar som hjälp. Och små och medelstora företag som verkligen försöker gripa en strategisk fördel bör överväga att kontrakta en utvecklare att utforma en anpassad app som är specifik för deras behov.

Bortsett från relevant användning berör säkerhetsfrågor små och medelstora företag som antar mobilteknik. Mer än 90 procent av de undersökta hävdar att de aldrig har upplevt information eller datatyver som funktion av att använda mobila enheter. Men över hälften rapporterade fortfarande säkerhetsproblem som en viktig faktor som hindrar dem från att använda mobiltekniken mer aggressivt.

Sådana farhågor är inte utan vinst. Smartphones och surfplattor är lätt borttappade eller stulna, och de blir alltmer ett mål för cyberkriminella. De lagrar gigabyte av känslig information och är ofta kopplade till tjänster och resurser som attackerna finner värdefulla. Småföretag som omfamnar mobilteknologi måste vara medvetna om riskerna och vidta åtgärder för att skydda data på mobila enheter.

Tre fjärdedelar av undersökningsdeltagarna anser att mobilteknologi är viktig för framtiden för sin verksamhet, och de är förmodligen rätt. Det finns ett tillfälle nu för utvecklare att tillgodose småföretagskunder, men småföretag måste också vara vaksamma när det gäller att utforska de appar och tjänster som kan ge dem en strategisk fördel.