Skiffs innovativa storskärms-e-läsare för debut på CES

Redaktörens anmärkning: Denna rapport har uppdaterats för att klargöra att endast Skiff-skärmen är flexibel.

The Hearst Förlagets e-läsare strategi kommer att ta ett stort framsteg på denna veckas Consumer Electronics Show i Las Vegas, när den unika Skiff Reader gör sin debut. Skiff, en Hearst-backed startup som tidigare kallades FirstPaper, kommer att visa en flexibel storskärms-e-läsare optimerad för tidningar och tidskrifter. Skiff Store levererar det digitala innehållet via det trådlösa nätverket Sprint 3G.

[Ytterligare läsning: De bästa e-läsarna]

Skiff-ansträngningen är spännande av flera orsaker. För det första är det en hörnsten i Hearsts ambitiösa plan att locka tillbaka betalande abonnenter, av vilka många har övergivit tryckta publikationer för gratis webbinnehåll. För det andra representerar Skiff en ny utmanare för befintliga (och framtida) e-läsare, inklusive Amazon Kindle and Kindle DX, Barnes & Noble Nook, Sony Reader och en mystisk tablett som Apple kanske eller inte kan meddela senare i månaden.

Ej din genomsnittliga e-läsare

Skiff Reader erbjuder något de andra e-läsarna inte gör. Som bilden nedan illustrerar är e-läsarens bildskärm (men inte själva enheten) ganska flexibel:

Hur drar det bort denna kontortionistens trick? Skiffs 11,5-tums pekskärm, ovanligt stor för en e-läsare, använder en tunn, böjbar skiva av rostfritt folie snarare än glasbaserade bildskärmar som gynnas av andra e-läsare. Designad av LG Display, är Skiff-skärmen byggd för att ta det slitage som bärbara tabletter sannolikt kommer att utstå - i bilen eller klassrummet, på tåget eller bussen, vid en flygplatsterminal, och nästan var som helst annat du skulle ta en tidning eller tidning, inklusive John (men var snäll och tvätta händerna).

Nackdelar? Jo, det finns ingen färg, så Skiff Reader kommer inte att dubbla som en mediaspelare. Displayen erbjuder dock en imponerande upplösning på 1200 med 1600 pixlar. Enheten är väldigt bärbar och väger bara över ett pund och varar ungefär en vecka mellan avgifter. Företaget säger att "Skiff Reader's stora skärm kommer att visa ut utskriftsmedia på övertygande sätt", säger Gilbert Fuchsberg, president för Skiff, LLC i ett uttalande. "Detta överensstämmer med Skiffs fokus på att leverera förbättrade läsupplevelser som engagerar konsumenter, utgivare och annonsörer."

Sprint kommer att erbjuda Skiff Reader på mer än 1000 av sina amerikanska detaljhandeln senare i år, men priser och andra detaljer är fortfarande ett mysterium. Användare kommer att kunna köpa tidningar, tidskrifter, böcker, bloggar och annat innehåll från flera utgivare, enligt Skiff-tjänstemän. Layouts kommer sannolikt att återskapa ett utseende i utskriftsformat, om bilder som tillhandahålls av Skiff är några indikationer.

Innehållsutgivare kommer antagligen att erbjuda subventionerade Skiff-enheter till konsumenter som registrerar sig för långsiktiga abonnemang, liknande den mobiltelefonmodell som favoriseras av US Wireless bärare. Konsumenterna kommer att kunna läsa Skiff-innehåll på andra enheter, inklusive datorer och smartphones.

Kan Skiff-affärsmodellen spara tidningar och tidskrifter? Och kommer Skiff Reader-läsarens flexibla bildskärm att överleva de dagliga användningsprövningarna?

I själva verket blir uppkomsten av e-läsare och surfplattor snabbt en av de mest övertygande tekniska berättelserna från 2010.

För mer up-to- minuts bloggar, berättelser, bilder och video från landets största konsumentelektronik, kolla in PC Worlds fullständiga täckning av CES 2010.

Kontakta Jeff Bertolucci via Twitter (@ jbertolucci) eller på jbertolucci.blogspot.com.