Sex nyckelmeddelanden Microsoft skickar till Windows 8-utvecklare

Steve Ballmer såg avslappnad på scenen. Klädd i en kortärmad tröja och byxor, han loggade, han knäckte skämt och han energiskt samlade den 2000-starka publikutvecklaren vid öppningsnyckeln till Microsofts Build-konferens på företagets lummiga Redmond, Washington campus.

Det var en mycket annorlunda Ballmer på scenen än vad vi såg på andra händelser under det senaste året, inklusive förra veckans styva och formella Windows 8 lanseringshändelse i New York City. Den energiska tenor av Ballmers huvudnyckel och den andra, Windows Phone 8-fokuserade nyckeln, återspeglade konferensens underliggande tema för att bygga upp Windows App-ekosystemet.

"Om det inte är klart, är vi alla med Windows 8," Ballmer beundrade under tisdagens byggöppnare. "Varje grupp i Microsoft har bidragit till något som är optimerat för Windows 8 och Windows Phone 8 och touch."

[Ytterligare läsning: Våra bästa Windows 10-trick, tips och tweaks]

Tisdagens huvudtal var tydligt riktad mot publiken av delta i utvecklare. Men sex trender och taggningar framkom av det tal som skildrar en tydlig bild av Microsofts syn på världen.

Windows 8 har stor potential för applikationer

Ballmer öppnade saker tisdagen genom att notera att Microsoft har sålt 4 miljoner Windows 8-uppgraderingar sedan operativsystemet gick till salu för tre dagar sedan. (För sammanhang, 670 miljoner Windows 7-datorer har potential att köra Windows 8.) Och nuvarande uppskattningar är att cirka 400 miljoner nya enheter snart kommer att sändas som utvecklare kan rikta.

"Vår bransch återuppbygger sig kring nya enheter och tjänster "noterade Ballmer innan han uppmanade utvecklare att stiga till anledningen. Detta nya universum representerar en möjlighet för apputvecklare att skapa en app för alla PC-formulär. "Det är en oöverträffad marknad. Hundratals miljoner användare dör för att köpa din ansökan. "

Under hela morgonen samlade Ballmer energiskt trupperna. "Det här är en marknad där du kan göra ditt bästa arbete, mest innovativa arbete, mest kreativa arbete. Vad du än gör som utvecklare, är Windows 8 det bästa stället för programutvecklare idag.

"Jag garanterar att det här kommer att vara det bästa alternativet som mjukvaruutvecklare kommer att se."

Apparna kommer

Vid förra veckans Windows 8 lanseringshändelse blev jag besviken över att höra så lite om Windows 8-appar. Under tisdagens huvudnyckel visade Microsoft fler appikoner på skärmen, men det var oklart hur de presenterades vilka som skickades nu och vilka skulle komma snart.

Den stora nyheten var att Ballmer meddelade att SAP, Dropbox och Twitter har alla meddelat planer för Windows 8-appar. Det här är exakt den typ av apputvecklingsförpliktelse konsumenterna behöver höra om och se mer av under de närmaste veckorna om människor ska bli glada över det moderna gränssnittet i Windows. Det är synd att vi inte hörde det här förra veckan - en gång när konsumenterna var uppmärksamma.

Jag önskar fortfarande att den Microsoft kunde vara mer specifik om antalet appar och vilka appar som kommer. Att säga att Windows 8 har fler appar än andra plattformers appbutiker gjorde vid starten inte tillräckligt: ​​Marknaden har förändrats sedan de andra App Stores debuterade. Och konsumenter vill veta mer om vad de köper upp framför om de har förtroende för Microsofts byggnad.

Möjligheterna för nya och mer personliga appar är enorma

"Din ansökan kommer att vara den mest personliga [det kan vara] om du väljer att gifta dig med möjligheterna i systemet [med programvaran], berättade Ballmer Build attendees. Han betonade den lätta delningen mellan telefon och dator, allmänt om olika Windows-upplevelser som att söka och dela, och styrkan att integrera med ett Microsoft-konto och utnyttja SkyDrive-cloud-lagring.

"Sök, dela, leva kakel, levande aktivitet - det här är allt du kan göra med dina appar, säger Ballmer."

Kanske Steven Guggenheimer, Microsofts företagsdirektör för utvecklare och plattformsevangelism, gjorde det bäst: "The sak om hårdvaran ekosystemet är att det inte kommer till liv utan mjukvaran. Det handlar om äktenskapet med hårdvara och mjukvara och tjänster, i vissa fall. "

Verklighetskontrollen här är att vad Guggenheimer espouses inte är nytt. Faktum är att det är det som vi har känt i flera år, och har sett epitomiserat av Apples iPhone-maskinvara och dess integration med iOS-applikationsekosystemet.

Skillnaden är att vi hör det här från den stodgy gamla Microsoft-företaget det har förmodligen det mest livfulla och vågat olika pekgränssnittet för vilket operativsystem som helst idag. Det är uppfriskande att höra, för det är en uppgift som betyder att Microsoft verkligen får vad det behöver göra för att lyckas i denna modiga nya mobilvärld.

Företagen är intresserade av Windows 8

Innan tisdag skildras tecknen på hur företagets intresse i Windows var ljumma i bästa fall. Och det är inte förvånande, med tanke på IT-avdelningarna traditionella reticens att hoppa på en stor Windows-uppgradering.

Men Ballmer meddelade tisdag att Microsoft hade sålt cirka 10 miljoner enheter av Windows 8 på företagsmarknaden. Medan inget omnämnades när enheten skulle kunna användas i fältet, framhäver det fortfarande ett växande intresse för det nya operativsystemet i näringslivet.

Ännu bättre: Det är som om företag pratar med utvecklare här vid evenemanget. undersöker hur man gör hoppet till den nya plattformen. En utvecklare, Anthony Handley of Magenic, noterade: "Vi har många företagskunder som är intresserade av att ta sina interna applikationer till Windows 8."

Windows 8 och Windows Phone 8 har mycket gemensamt, eftersom den här bilden från tisdagens byggkonferensens nyckelord föreslår.

Windows-utvecklingsverktyg för verktyg är robusta men inte perfekta

Innan denna händelse hörde jag beröm för Microsofts utvecklingsmiljö. I jämförelse med vad mobila surfplattor och telefonutvecklare brukar använda med Googles Android har jag särskilt hört lite vaxande poetiska i en avslappnad konversation om att arbeta med Microsofts verktyg. Jag har också hört att det var Microsoft som inte gjorde tillräckligt för att förena utveckling för Windows 8 och Windows Phone 8, men i allmänhet har det varit mer positivt än vad jag hör om Android. Magenic's Handley är ett kors plattformsutvecklare för iOS, Android och Windows. "Det är uppenbarligen en bra historia runt iOS," sa han. "Men som en designer som arbetar med Microsoft-verktyg har de kommit långt under de senaste åren. Designers kan arbeta i Blend, och utvecklare kan arbeta i Visual Studio, och de två kan meddelas i slutet. Under omslaget arbetar vi med samma kod. Så det finns många saker att vara glada över. "

Vi såg en glimt av varför verktygen spelar roll i åtgärden under Windows Phone 8-delen av huvudnyckeln. Tony Garcia of Unity visade upp den första demo av Unity-plattformen på Windows Phone 8. Han underströk under sin demonstration hur Shadowgun-provet visades, var väldigt lätt att utveckla och felsöka på datorn. Och bilderna såg bra ut.

Bygg konferensdeltagare såg den första demoen av Unity-plattformen på Windows Phone 8 tisdag.

Även under Windows Phone 8-nyckeln fick vi en bild av Microsoft som ett företag som var mottaglig till dess utvecklars behov att skapa övertygande appupplevelser. Microsoft sa att det har levererat 90 procent av de bästa utvecklarens önskemål. Det säger inte hur många förfrågningar företaget fick emot, men det visar att Microsoft lyssnar och svarar.

Bland de tillägg som markeras här: NFC-support, SD-kortåtkomst, röstkommandon och navigering, inköp av appar, peer-to-peer-nätverk, avancerat nätverk, Bluetooth-dataöverföringar, text-till-tal, bättre multitasking, support för VOIP- och videochatt och nya närhetsförfrågningar. Microsoft har också lagt till djupare integration med inbyggda telefonupplevelser. till exempel öppnade den åtkomst till sin kamera.

Microsoft stöder sina utvecklare

Varje utvecklare som deltar i Build kommer att gå bort från årets konferens med en 32 GB Microsoft Surface RT-tablett, 100 GB SkyDrive-lagring och en Nokia Lumia 920-telefon. Tanken är givetvis att stimulera spänning och energi bland utvecklare för att skapa nya appar för Windows 8 och Windows Phone 8.

Att ge ut ny maskinvara till utvecklare är vanligt vid utvecklingscentrerade händelser som detta: Google och RIM har gjort Samma sak vid deras händelser. Men detta är en anmärkningsvärd förskjutning för Microsoft, och Ballmers påstående efter att ha meddelat Surface giveaway att "snälla gå ut och bygga massor av appar" understryker att företaget känner igen att det behöver generera entusiasm i sin utvecklingssamhälle kring att göra appar.

Kontrast det med stämningen vid förra årets byggkonferens i Anaheim. Det var då Ballmer och Steven Sinofsky höll sitt stora Windows 8-avslöjande, och utvecklarna föll öppet på följderna av de stora programändringarna.

Microsoft skedde i år sin uppmärksamhet från att bara introducera Windows 8 för att fokusera på att få utvecklare att skapa appar för sina nya plattformar på skrivbord, bärbar dator, surfplatta och telefon. Och den här gången hade vi verklig leveransvara för att skapa kreativitet för gnistapputvecklare.

"Jag tycker att din app kreativitet inte bara är en funktion av det vi bygger in [programvaran] men också av hårdvaran den sitter på, "Sa Ballmer till utvecklare.

I slutändan understryker en av Ballmers linjer särskilt att Microsofts framgång rider på mer än vad företaget själv kan kontrollera. "Vi behöver ditt stöd. Behöver ditt engagemang [att bygga appar], "sa Ballmer.

Det där där sammanfattar Microsofts Windows 8" om du bygger det de kommer att "spela. Windows 8 och Windows Phone 8 är här. Nu är allt Microsoft och oss konsumentbehov för att utvecklare ska komma och bygga upp ekosystemet.