Ska du lita på Google?

Det är inte första gången jag har haft den här frågan i mina tankar, men läste Matt Prigges inlägg i förra veckan - vilket innebar mina känslor om cloud computing - fick mig att överväga varför vi tycks betrakta Googles moln är mer trovärdig än andra.

Ingen driver cloud computing hårdare än Google: Gmail, Google Docs, Google Apps, Google det här, Google det. Det är allt baserat på ett ramverk av avlägsna resurser och en amorf processblock som har blivit inställd för att spita ut vad vi råkar leta efter, acceptera vilka dokument vi skapar och skicka e-post och IM-meddelanden. Och i motsats till så många andra molntjänstleverantörer verkar Google accepteras i den här rollen, medan andra inspirerar skepticism.

[Även på InfoWorld: Läs om Googles äventyr i Wi-Fi-snooping i Frankrike. | Kolla in Neil McAllisters jämförelse av Google Docs och Microsoft Office Web Apps.]

[Ytterligare läsning: Så här tar du bort skadlig kod från din Windows-dator]

De flesta har hört Googles företags motto, "Do not evil", som har utmanats om och om igen, från censur i Kina upp till Google Street View-bilar som upptäcker och katalogiserar närliggande Wi-Fi-nätverk. Google hävdar att den senare var oavsiktlig, men företaget är fortfarande i varmt vatten för det.

Google går ändå ett steg längre. För att mata Google Places placerar den kameror på vissa offentliga platser och anläggningar, så att du kan se inuti restaurangen, innan du går ut på middag. Och detta verkar helt bra för de flesta. Jag undrar vad reaktionen skulle vara om Microsoft eller Oracle försökte samma sak? Skulle det vara alla rosor och solsken, eller skulle folk titta på någon crusty, osynlig olycklig kille och skicka honom packning?

På något sätt har Google övertygat världen om att företaget inte är faktiskt ont. Det är trots att Google är den mest kraftfulla kraften på Internet idag, en position som företag med olika företags mentaliteter kan använda som en truncheon.

Men Google går lätt och antar ingenting. Den famously glesa hemsidan är fortfarande fri från annonser och röran - en design så älskad att när Google introducerade en Microsoft Bing-liknande bakgrundsbild för några veckor sedan exploderade Internet med upprördhet, och situationen blev snabbt omvänd. Men skriker om bakgrundsbilder är som att skrika på ett fängelsevakt för kvaliteten på maten: Du är fortfarande låst och nyckeln, även om puddingens konsistens förbättras.

Nyligen har jag noterat hur mycket Facebook vet om du, men gör inget misstag, Google vet också mycket. Baserat på IP-information kan de naturligtvis veta dina sökningar, men de vet också allt du gör med Google-verktyg. Planerar en resa? De vet var du går och hur du kommer dit om du använder Google Maps och riktningar. Korrelera den informationen med nyckelord i meddelanden i ditt Gmail-konto och du kan bestämma tider, följeslagare, specifika destinationer, hela arbetet. Använd Google Maps på din smartphone och tekniskt kan de följa dina framsteg.

Med tanke på paranoia om så många andra intrång som statlig övervakning, snooping-chefer, rovdjur, oavsett vad det är, är det fantastiskt vad Google har blivit borta med. Vi har tagit godis och i gengäld har vi givit upp betydande nivåer av integritet till någon stor företagsenhet som vi oförklarligt litar på att inte förråda oss.

Kanske litar vi på Google eftersom det har varit välvilligt tidigare - i att inte "tjäna pengar" när det kan ha, för att främja öppen källkod här och där, och att ge nyckfulla förmåner till sina anställda. Visst, nu och då har vi sugit luft och sagt, "Oj, det var ganska ont." Men strängt taget har företaget inte skruvat över tillräckligt många människor för att dämpa sin offentliga image. Tanken att Microsoft - eller till och med Apple - någonsin skulle kunna göra samma påstående är nästan komisk.

Google har också fördelen av att vara ständigt tillgänglig. Kan du till och med återkalla den senaste tiden som Google Search var otillgänglig eller nere? Vissa appar har haft snafus tidigare - i synnerhet Gmail - men Googles startsida har alltid varit redo för service, snabbt som du vill. Och den oklanderliga tillförlitligheten kan ha mer att göra med varför folk litar på Google med deras detaljer, dokument, bilder, videoklipp och så vidare än någonting annat.

Jag litar inte på molnet. Jag vet inte att jag någonsin kommer att göra det. Ändå har jag ett Gmail-konto och jag använder Google Maps och en mängd andra Google-verktyg hela tiden. Vid denna tidpunkt i utvecklingen av Internet är det omöjligt att inte. Låt oss bara hoppas att de som kontrollerar vår information verkligen kan lita på att göra rätt. Hoppas i slutändan är allt vi kan göra.

Denna artikel, "Varför litar vi på Google?", Publicerades ursprungligen på InfoWorld.com. Läs mer om Paul Venezias Deep End-blogg på InfoWorld.com.