Om du är en allmän datoranvändare, och du köper Windows 7 Professional, är du en suger.

Jag ' Jag är inte en Windows fanboy eller allmän entusiast av något verkligt operativsystem, men jag vet mitt freeware när jag ser det. Och de funktioner du får från att ta ut en extra $ 100 mellan de fullständiga versionerna av Windows 7 Home Premium och Windows 7 Professional kopieras enkelt av programvara som kostar dig ingenting.

En Google-sökning kostar inte några pengar - och jag Jag kommer till och med att befria dig från den bördan genom att notera de bästa sätten att öka funktionaliteten hos ditt Windows 7 Home Premium-operativsystem på $ 200, vilket motsvarar den pricier $ 300 Windows 7 Professional. Redo? Skillnaderna mellan de två versionerna inkluderar:

Krypteringsfilsystem

Det är klart att Windows 7 förenklar processen att hålla dina filer ur händerna på andra användningar på din maskin. För att kryptera filer så att bara de med den korrekta krypteringsnyckeln kan läsa dem - som inte automatiskt inkluderar en användare med supernivååtkomst till systemet, som en administratör - allt du behöver göra är att högerklicka på en fil eller mapp, slå egenskaper, klicka på "avancerade" knappen på den allmänna fliken, välj "kryptera innehåll för att säkra data" och masha "ok" -knappen ett antal gånger. Enkelt.

Medan det inte bygger upp den här åtgärden i operativsystemet, är freeware-programmet TrueCrypt ett utmärkt program för att dölja ditt innehåll med en mängd olika kraftfulla krypteringsalgoritmer. Programmet använder behållare - till synes oskyldiga filer som kan göras för att se ut som vilken annan fil som helst på ditt operativsystem - som grund för dess skydd.

När du monterar en containerfil tar TrueCrypt upp filens associerade virtuella hårddiskar, som fungerar som nätverksmappad lagring. De visas som diskar i Windows Explorer-menyn, där du kan komma åt ditt krypterade område för att dra och släppa filer eller dekryptera mediefiler på flykt. Men det är bara en smak av vad det här programmet erbjuder: Den fria funktionaliteten överträffar allt som erbjuds av Windows och är mycket mer anpassningsbart än dess filegenskapsbaserade alternativ.

Backup and Restore Center

Microsoft erbjuder upp en ganska solid (men ändå genomsnittlig) backuprutin med Windows 7 Backup and Restore Center. Inte bara kan du spara dina filer till platser på de fysiska enheterna på din nuvarande dator, men du kan även rikta dina säkerhetskopior till nätverksdestinationer också. När du har ställt in det automatiska schemat använder Windows 7 andan av iterativa säkerhetskopior att bara kopiera över filer som har ändrats sedan den senaste säkerhetskopian. Detta sparar tid; programvarans skuggkopiafunktion arkiverar tidigare versioner av dina filer om du behöver referera till tidigare säkerhetskopior.

Ändå är det alla funktioner som finns i freeware backup-applikationer. Faktum är att det är svårt att nere bara en applikation som är det bästa exemplet på freeware-klassen. Det finns bara så många alternativ.

Vill du skapa en fullständig en-till-en-klon på din hårddisk? Kolla in Clonezilla. För att säkerhetskopiera dina filer till lokala, nätverksbaserade eller avlägsna platser är CrashPlan ett solidt, lättanvänt alternativ som kommer i både freeware och premiumversioner. Om du är intresserad av det inkrementella backupalternativet för att spara lite tid på dina massiva dataöverföringar är Backup Maker biljetten.

Me? Jag använder SyncBackSE - i stället för schemalagda säkerhetskopior kör jag schemalagda synkroniseringar. Jag kan ställa in filer och mappar för att inkludera och utesluta baserat på tillägg eller namn, och programmet kopierar automatiskt nya filer till en måldestination

och

radera filer som finns i destinationen men inte i källan. Kort sagt är mina "säkerhetskopior" perfekta, rena replikeringar av mina källfiler som inte slösar mycket tid eller utrymme i deras skapande. Remote Desktop Host Det här är enkelt. Windows 7 Professional ger dig möjlighet att ta kontroll över en annan dators skrivbord. Du kan dra upp program och få tillgång till innehållet i en maskin, perfekt för att ansluta till din arbets dator hemifrån, till exempel.

Ett liknande freewareprogram som heter UltraVNC åstadkommer samma uppgift. Inte bara får du ett bredare antal anslutningsmöjligheter, inklusive många komprimeringsformer för att förbättra kvaliteten på din PC-övertagningsupplevelse, men du kan också kryptera data som passerar mellan de två datorerna och överföra filer fram och tillbaka med en touch av en knapp. Det finns även en inbyggd textchatt, bara om du vill röra med … er … kommunicera med den person vars skrivbord du bara har låsat på.

Windows Virtual PC och Windows XP-läge

En snygging i Windows 7 mer avancerade versioner är möjligheten att ha genvägar till Windows XP-baserade program i din startmeny, som senare startar i en emulerad miljö. Bäst av allt kräver det här operativsystemet i XP inte att du har en kopia av operativsystemet för installation. Till skillnad från de flesta virtuella miljöer, som kräver att du egentligen äger och installerar operativsystemet senare, kan du ladda ner en kopia av Microsofts Windows XP OS direkt från Microsoft. Anslut det här till det nya virtuella PC-programmet för Windows 7 och du har en fungerande, virtualiserad version av operativsystemet som körs direkt på ditt Windows 7-skrivbord.

Med det sagt kan du efterlikna denna funktionalitet genom att ta tag i open source-programmet VirtualBox. Efter det behöver du en tidigare kopia av operativsystemet du planerar att installera.

Ja, det är rätt.

Eftersom du valde Home Premium-rutan får du inte Windows XP gratis. Du kan ändå installera tidigare kopior av Windows-operativsystem (eller, verkligen, alla operativsystem) i virtuella miljöer med VirtualBox. Detta ger dig ny tillgång till äldre program i en sandlåda miljö - perfekt för att köra appar som bara inte fungerar direkt i Windows 7, samt att testa nya program eller inställningar utan att mucka upp datorns nuvarande operativsystem. Heck, installera Linux. Ge det en virvel. Jag kommer inte berätta för någon.

Geek Techs David Murphy (@acererak) har installerat mer freeware på sin maskin än Windows har hjälpfiler. Allvarligt.