Samsung Reclaim: Trevlig idé, men som återvinner telefoner?

Sprints lansering av den nya Samsung Reclaim, en miljövänlig smartphone som är 80 procent återvinningsbar, får massor av mediabråkning. Och medan Reclaim är ett steg i rätt riktning, finns det en mindre imponerande statistik som du borde veta om: Bara 1 av 10 mobiltelefoner återvinns.

När det gäller mobiltelefoner fungerar inte konsumenterna bara gröna, säger US Environmental Protection Agency, som arbetar med trådlösa leverantörer och handenhetstillverkare för att förbättra situationen. Från EPA-webbplatsen:

[Ytterligare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

"EPA har inriktat sig på mobiltelefonåtervinning eftersom endast 10 procent av mobiltelefoner återvinns varje år och de flesta vet inte var de ska återvinna dem."

Byrån genomför för närvarande en årslång kampanj, Plug- In To eCycling, med stora aktörer inom trådlös industri, inklusive AT & T, Best Buy, LG Electronics, Motorola, Nokia, Office Depot, Samsung, Sony Ericsson, Sprint, häftklamrar, T-Mobile och Verizon Wireless. Partnerna har lovat att utbilda konsumenter om hur och var att återvinna telefoner och att arbeta med samhällen för att hålla telefonhämtningshändelser.

Var är din gamla telefon?

Är konsumenterna osäkra på hur man återvinnar sina gamla telefoner, eller är det helt enkelt lättare att inte? När allt kommer omkring är mobiltelefoner små. Efter att ha köpt en ny telefon är det alltför lätt att stash den gamla enheten i en skrivbordslåda och glöm det.

En telefon i en skrivbordslåda är inte ett miljöhot. Problemet börjar när människor kasta sina gamla telefoner i papperskorgen, vilket alltid hamnar i en deponi. Det är där att telefonernas giftiga cocktail av farliga material är farligt.

Gröna aktivister har länge lurat mobiltelefonen som en miljöbomben. Återvinning av dessa enheter håller farligt material ur deponier och förbränningsanläggningar. Det minskar också utsläppen av växthusgaser. EPA uppskattar att återvinning av alla 100 miljoner mobiltelefoner i USA som har nått slutet av deras liv skulle spara tillräckligt med energi för att driva över 18.500 amerikanska hushåll med el i ett år.

Den trådlösa industrin behöver göra mer att uppmuntra återvinning. Outreach-program som EPA: s Plug-In To eCycling är en bra start, men större incitament behövs. Varför inte betala pengar för gamla telefoner? Tänk på det som ett Cash for Clunkers-program för hantverksmassan.

För sin kredit ser Sprint seriösa ut att öka frekvensen av telefonåtervinning. VD Dan Hesse säger att hans företag hoppas kunna återvinna 90 procent av trådlösa enheter senast 2017.