Samsung Epic 4G: En Killer Multimedia Phone

Redaktörens anmärkning: Epic 4Gs poäng har justerats sedan den ursprungliga granskningen, eftersom den ännu inte har fått Android 2.2 Froyo-uppdateringen. Vi anpassar poängen när den får uppdateringen.

Samsung Epic 4G (250 dollar med ett tvåårigt kontrakt från Sprint, den 20 augusti 2010) sticker ut från sina Galaxy S-syskon av några anledningar. Till skillnad från de andra har den ett fysiskt tangentbord och en framåtvänd kamera, och det är den andra telefonen som körs på Sprints 4G-nätverk. Hur stack den upp mot den andra 4G-enheten, HTC EVO 4G? Och hur jämför det med andra mega-smartphones i Android-universum? Läs vidare.

Design

[Ytterligare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

Under den senaste veckan har jag granskat tre telefoner med hårdvaru tangentbord: BlackBerry Torch, Motorola Droid 2, och nu Epic 4G. Tangentbord dödsklocka? Inte så mycket. Av alla dessa telefoner har Epic definitivt det bästa tangentbordet. Nycklarna är snyggt placerade och har en bra klick för dem.

Om du inte känner för att använda det fysiska tangentbordet, har du ännu fler alternativ på pekskärmen. Du kan använda TouchWiz-tangentbordet, Swype-tangentbordet eller det ursprungliga Android-tangentbordet. Jag hittade displayen ganska mottaglig och tillräckligt stor för att skriva på bekvämt.

Liksom de andra Galaxy S-telefonerna, har Epic 4G en 4-tums Super AMOLED-skärm. Samsungs Super AMOLED-teknik sätter touch sensorer på själva displayen, i motsats till att skapa ett separat lager (vilket Samsungs gamla AMOLED-skärmar hade), vilket gör den till den tunnaste displaytekniken på marknaden. Super AMOLED är fantastiskt - du måste verkligen se den personligen. Färgerna brister ut ur teckenfönstret, och animationerna visas livliga och släta. Några granskare har noterat att färgerna ser övermättade ut, men jag tycker inte riktigt om effekten. Skärmen är också ganska bra i starkt utomhusljus, även om telefonens glansiga hårdvara ibland speglar en mördarebländning.

TouchWiz 3.0-gränssnittet

Samsung Epic 4G kör Android 2.1 ("Eclair") med Samsungs egna TouchWiz 3.0 användargränssnitt. Sammantaget är den här versionen av TouchWiz mycket bättre än den äldre iterationen, som vi såg på telefoner som Samsung Titta II för T-Mobile (en telefon som var långsam och svår att navigera).

Även om den här versionen är en förbättring, jag stötte på några bekanta problem med TouchWiz 3.0. Trots 1 GHz Hummingbird-processorn låg telefonen något när jag vred genom menyer och rullade ner kontaktlistor eller webbsidor. Här hoppas Epic kommer att få en hastighetsökning när den får uppgraderingen till Android 2.2 ("Froyo").

Samsung har sin egen sociala mediaaggregat som HTC och dess Sense-erbjudande. Social Hub kombinerar flöden från dina Facebook, MySpace och Twitter-konton till en enda vy. Det är en användbar funktion om du behöver ett enkelt sätt att hålla reda på dina nätverk. En slumpmässig funktion är Mini Diary, som låter dig skapa blogginlägg med foton, väderinfo, textmeddelanden och mer. När jag först försökte Mini Diary på European Galaxy S kunde jag inte ta reda på hur jag får mina poster från enheten. Samsung följde efter mig efter min ursprungliga recension, tack och bekräftat att du faktiskt kan posta poster (men bara de med foton) till olika sociala nätverk eller skicka dem till vänner via text. När du har skapat en post trycker du på menyknappen i nedre vänstra hörnet och det ger dig MMS och Publicera alternativ. Om du väljer Publicera kan du skicka ditt objekt till Facebook eller MySpace.

Mitt största problem med TouchWiz-gränssnittet är att det är överdrivet - så mycket att resultatet inte ens ser eller känns som en Android-telefon. Dessutom störde huden ibland epicens hastighet (se avsnittet "Prestanda" nedan). Enligt Samsung kommer hela Galaxy S-familjen att kunna uppgraderas till Android 2.2.

Kamera

Vi lägger 5-megapixelkameran från Epic 4G genom en modifierad version av vårt PCWorld Labs-test för digitala digitala kameror, tillsammans med iPhone 4, Motorola Droid X och HTC EVO 4G. Tyvärr var vår testpanel inte särskilt imponerad av fotokvaliteten hos Epic, eftersom det fick det lägsta värdet av de fyra och ett övergripande ordresultat Fair. Det slutade före EVO 4G i exponeringskvalitet, men landade sist i våra färgkorrigerings-, skärpa- och distorsionstest.

I mina egna hands-on test utomhus var jag ganska imponerad av bildkvaliteten. Färger såg ljusa och naturliga, och detaljerna var skarpa. Endast en liten bit kornighet dök upp i skotten; Jag var tvungen att titta riktigt nära på min bildskärm för att se den.

Å andra sidan tog Epic andra platsen i den övergripande videokvaliteten. Dess prestanda skedde kraftigt mot bra prestanda i starkt ljus. Enligt vår panel såg det ljusa ljusbildet lite underexponerat och lite kornigt i en helskärmsvy men bra i mindre storlekar. Autofokus söker lite innan du låser på en skarp bild. I lågt ljus var uppspelningen en aning för skrymmande och odefinierad för att få ett bättre betyg. När Epic får en uppgradering till Android 2.2 kan du använda blixten som ett ljus när du tar video. Kanske kommer det här att lösa problemet.

Handenhetens mikrofon, under tiden, plockar upp ljudet lite för bra: På Epic lät vårt ljudklipp vara alltför högt och blåst ut, medan några av de andra smarttelefonerna i vår jämförelse knappt plockade upp ljudet alls.

Av alla de kraftfulla smarttelefonkamerorna jag testat nyligen har Galaxy S-telefonerna det renaste, mest användarvänliga gränssnittet. Till skillnad från iPhone 4 kan du välja mellan många olika fotograferingslägen (Vintage, Smile Detection, Panorama, Continuous och många fler) och enkelt justera kamerans inställningar enligt din miljö och motiv.

Speciellt Epic har också en framåtvänd kamera för att göra videosamtal. Sprint har förinstallerat Qik på Epic för ditt videochattnöje. Jag kunde bara testa Qik över 3G, och dess kvalitet var för hakig att verkligen fortsätta en konversation. Jag misstänker att kvaliteten är mycket bättre än 4G.

Multimedia

TouchWiz-musikspelaren är användarvänlig och lätt att navigera. Det visar också skön konstverk med ett iTunes-gränssnitt för användargränssnitt. Ljudet var rent över mina egna öronproppar och anständigt via de externa högtalarna.

En av Captivates mest spännande funktioner är Samsung Media Hub, som kommer med alla Galaxy S-telefoner. Media Hub är Samsungs svar på iTunes, en butik för att köpa musik och video. Tyvärr är Media Hub ännu inte tillgängligt för användare. Enligt min kontakt med Samsung kommer Media Hub att lansera under hösten. Kunderna kommer att kunna ladda ner tjänsten via en uppdatering över luften.

Till skillnad från EVO 4G skickar Epic inte med YouTube HQ - en stor besvikelse. YouTube HQ är en funktion som ökar kvaliteten på vissa YouTube-videor enormt. Tyvärr, utan HQ, är YouTube-videor nästan helt otillgängliga på Epic. Med en sådan otrolig skärm verkar detta utelämnande som ett stort överblick.

Prestanda

Liksom de andra Galaxy S-telefonerna drivs Epic 4G av en 1 GHz Hummingbird-processor. Epic var för det mesta oerhört snabbt, men jag stötte på några bås i användargränssnittet i en viss åtgärd. Jag delade ett av mina galleribilder med en vän via Gmail. När telefonen skickade meddelandet försökte jag bläddra igenom fler galleribilder. Epic började stampa och frysa mellan bilderna. Jag stängde sedan Galleri-appen och försökte öppna en annan - telefonen frös helt i ca 20 sekunder. Jag kunde replikera detta problem en gång när jag försökte skicka en annan bild. Min kontakt fick båda bilderna, men det var störande för att se telefonen frysa så som jag försökte skicka en bilaga.

En av de stora erbjudandenen i Epic 4G är uppenbart i sitt namn: Det är den andra 4G-supporttelefonen på Sprint. Och som med den andra handenheten, HTC EVO 4G, kan du använda Epic 4G som en mobil 4G-hotspot och ansluta upp till fem Wi-Fi-kompatibla enheter till den. Tyvärr kunde vi inte testa 4G-prestanda på Epic, eftersom Sprints WiMax-nätverk inte är påslaget i San Francisco Bay Area ännu. Jag uppdaterar den här översynen när vi granskar Epic i ett 4G-stödjande område.

Det var dock tillräckligt snabbt att surfa på webben över Sprints 3G-nätverk. Samtalskvaliteten var också ganska bra, men jag hörde lite statisk på rad i några samtal.

Av de Galaxy-telefoner som jag testat är Epic 4G definitivt det bästa, och det är säkert en av de bästa Android-telefoner tillgängliga. Det snyggt utformade fysiska tangentbordet, parat med 4G godhet och framåtvänd kamera, gör det svårt att slå. Den verkliga frågan är om det är ett bättre val än HTC EVO 4G. Det är ett nära samtal, men Epic 4G kantar ut EVO.

Som en multimedieenhet vinner Epic. Även om Epic-skärmen är mindre än EVO: n, är kvaliteten bättre. Epic stöder också flera video codecs, till exempel Xvid, DivX och H.264 format (EVO inte). Då har Epic inte en HDMI-port, medan EVO gör det. I kameraavdelningen, EVOs 8 megapixel snapper vinner på bildkvalitet, men jag gillar Epics användargränssnitt bättre. När det gäller Android skinn, är det verkligen en fråga om smak. Och när det gäller inmatning, vinna Epic definitivt för att ha tre programtangentbord samt ett mycket bra hårdvaru-tangentbord.

Men det är ett nära samtal, och den största skillnaden mellan två är priset: Epic 4G är $ 50 mer än $ 200 EVO 4G efter en rabatt på $ 100. Men på det sättet, som med EVO 4G, måste du köpa en dataplan för din Epic (Sprints obegränsade plan är $ 70, vilket är billigare än AT & T eller Verizon) samt betala en $ 10 avgift för 4G (även om 4G stöds inte i ditt område). Och om du vill använda mobil hotspot är det ytterligare $ 30 varje månad.