BlackBerry Storm 2 (Verizon) Smartphone

När BlackBerry Storm debuterade förra hösten fick RIMs första pekskärmsenhet inte så bra recensioner. RIM tog dock hänsyn till granskare och kunders grepp vid utformningen av BlackBerry Storm 2 ($ 200 med ett tvåårigt kontrakt från Verizon, pris per 10/14/09). Resultatet? Detta är Storm som jag önskar att RIM hade släppt förra året - enhetens byggnad, skärmtangentbordet och mjukvaran är mil bortom första generationen. Ändå tar det lite att vänta på att trycka på.

I mått och skärmstorlek är Storm 2 identisk med föregångaren. Den väger bara lite mer (0,1 ounce mer, att vara exakt) än den ursprungliga Storm. Om du sätter de två handenheterna sida vid sida, ser den äldre stormen dock ut i klump. Alla knapparna på Storm 2 är mer försänkta, vilket ger en mer strömlinjeformad design. Hårdvaruknapparna kör inte längre under displayen; Istället erbjuder den nya handenheten beröringskänsliga knappar där. Och i motsats till den första modellen, kommer den här versionen inte att se en spricka mellan var skärmen slutar och nycklarna börjar - detta ensam sätter Storm 2 eons bortom Storm i designestetik.

Frånvaron av det (något störande) spricka beror på den nya SurePress-tekniken, som nu är elektronisk snarare än mekanisk. Du måste fortfarande trycka ner för att skriva eller välja en applikation, men enheten känns inte längre wobbly eller klumpig att trycka på. Som min kollega Yardena Arar noterade i förra årets översyn av stormen var det mekaniska SurePress-gränssnittet ofta felaktigt: Du skulle trycka på en applikation, och en annan skulle aktivera.

[Ytterligare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

Utan att bli för teknisk ligger skillnaden i de två generationerna under displayen. Den ursprungliga stormen var i huvudsak en stor upphängad knapp monterad under skärmens mittpunkt. Under Storm 2-huven, däremot, känner fyra aktivatorer upp när du trycker på skärmen. Den här designen möjliggör en mer stabil navigationsupplevelse.

Jag hade en mycket lättare tid att skriva på Storm 2-tangentbordet än på originalet, men jag kan fortfarande inte vana mig att trycka på en bildskärm för att skriva. Jag vet att det är tänkt att känna sig mer naturligt än ett typiskt tangentbord, men jag tror att jag föredrar de fysiska BlackBerry-tangentborden. Jag gillar hur du kan hålla ner Shift-tangenten och ett brev för att kapitalisera det, som du skulle på ett fysiskt tangentbord. En kollega med större händer hade större svårigheter att skriva på det än jag gjorde.

En intressant sak att notera: RIM studerade hur folk skrev på touch-tangentbord och fann att medan de snabbt skrev, höll de ofta kort två gånger nycklar samtidigt. Storm 2-tangentbordet mimikerar det genom att ha båda tangenterna svara när du trycker på dem, vilket gör att du skriver snabbare. Och naturligtvis har tangentbordet RIMs utmärkta SureType-prediktiva textinmatning, vilket underlättar snabb typning.

Den nya stormen har också inertiell rullning, vilket innebär att du snabbt kan flytta genom dina kontakter eller mediebibliotek med ett fingeravtryck. Det är inte lika snabbt som iPhone: s rullning, men det är en stor förbättring jämfört med den gamla stormen, som knappt kom när du bläddrade för att rulla. Det fanns tider när jag fick flicka flera gånger för att få telefonen att svara, dock. Funktionerna för skärning / kopiering / klistra är också enklare att använda, eftersom "handtag" du tar till att välja text är större.

Medan Storm 2 behåller originalens 480-by-360-pixel skärmupplösning, ser användargränssnittet ut mycket ljusare och skarpare. Detta beror på BlackBerry OS 5.0-programvaran, som har skarpare ikoner, ljusare färger och svartare svarta än BlackBerry OS 4.7 (som levererades på den ursprungliga stormen). Gränssnittet är rent och enkelt att navigera tack vare de ikoner som är lätta att identifiera.

Samtalskvalitet över Verinsons 3G-nätverk var mycket bra, utan bakgrundsstabilitet eller hiss. Röst var högt nog för att jag skulle höra lätt, och de lät naturligt. Parter i andra änden av linjen kunde höra min röst tydligt medan jag stod i ett upptagen gata hörn.

Som alla BlackBerry-produkter har Storm 2 utmärkta meddelanden och e-postfunktioner. Du får BlackBerry Enterprise Server-support för ditt arbets-e-postmeddelande, och du kan ladda upp till tio arbets- eller personliga POP3- eller IMAP-konton. Storm 2 kommer inte laddas med den nya BlackBerry Messenger 5.0, men du borde definitivt ladda ner den från BlackBerry App World. Lita på mig, du kommer aldrig att gå tillbaka till det gamla Messenger: Version 5 Sport, ett spruced-up gränssnitt som är lättare att använda, det erbjuder flera uttryckssymboler att välja mellan, och det har möjlighet att visa din plats via GPS.

Sidor laddas snabbt över Verizons 3G-nätverk, och ännu snabbare över Wi-Fi. Ja, Storm 2 har Wi-Fi, och det ensam gör den reviderade handenheten ett stort steg upp från det ursprungliga Storm. RIM säger att förvänta sig att alla sina framtida CDMA-telefoner ska skickas med Wi-Fi-anslutning, så kudos till företaget för att äntligen komma över det vägen. Webbläsaren kommer som standard till en mobilsida när en är tillgänglig, men den laddar även hela webbplatser utan några problem. Naturligtvis stödjer BlackBerry-plattformen inte Flash ännu, så Flash-tunga webbplatser laddas inte.

Musikspelaren visar albumkonst och har lättåtkomliga pekskontroller. Ljudkvaliteten lät lite ihålig pipad genom det medföljande headsetet och mina egna öronproppar av högre kvalitet. Videouppspelning var mycket jämn genom de flesta klippen; Jag märkte bara lite stammar i snabba scener.

Totalt var jag imponerad av Stormens 3,2-megapixelkamera. Snapshots tagna både inomhus och utomhus såg bättre ut än bilder som tagits med iPhone 3GS. Färgerna var lite sköljda och ännu mer så när blixten var på, men detaljerna var skarpa och jag upptäckte inte något ljud eller kornighet.

BlackBerry Storm 2 är definitivt en uppgradering från första Storm i design och användbarhet. Och medan tangentbordet hanteras bättre, kan jag fortfarande inte hänga med det. Innan du bestämmer dig för att köpa Storm 2, prova det i stor utsträckning i en Verizon-butik. Om du upptäcker att det inte är för dig, överväga att få en telefon med både en pekskärm och ett tangentbord, till exempel LG enV Touch eller HTC Touch Pro 2. Med en av de modellerna får du det bästa av både inmatningsteknologi hellre än något däremellan.