RIM BlackBerry Pearl Flip 8220 Smart Phone

Forskning i Motion har äntligen släppt en BlackBerry för clamshell publiken. BlackBerry Pearl Flip 8220, som namnet antyder, transplanterar standard Pearl's modifierade 20-nyckel QWERTY-layout och SureType predictive text-entry-teknik på en flip-telefon, med några fina designdetaljer. Det är en respektabel insats, men jag kan inte undra om en sådan telefon någonsin kommer att fungera utomordentligt bra för personer som starkt använder sina telefoner för e-post och textmeddelanden.

Tillgänglig från T-Mobile för 200 USD med två -årskontraktet, Flip är en tjukt tjock (0,7 tum) för en clamshell, men annars ligger den i ballpark i höjd (3,9 tum), bredd (2 tum) och vikt (3,6 uns). Det ger ett utmärkt första intryck tack vare den yttre 1-by-1.25-tums, 128-by-160-pixel färgdisplayen, som sitter under den släta, glasiga svarta ytan på den övre halvan (på undersidan har en matt yta). Displayen visar när den är aktiv information från uppringnings-ID-data vid inkommande samtal (inklusive en bild om en är kopplad till numret i telefonboken) till nya meddelandevarslar till en klocka (typen med händer i motsats till siffror) Visar den aktuella tiden.

Också i lådan är linsen på enhetens 2 megapixel kamera, som har inbyggd blixt - en trevlig extra som är sällsynt i clamshells. Bildkvaliteten med den digitala zoomen var en besvikelse, dock: MyFaves miniatyrer som jag genererade efter beskärning av en ögonblicksbild var extremt korniga. Jag önskar att jag kunde ha roterat linsen, som jag har kunnat göra med några andra modeller.

[Vidare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

Den lite större (1,5 x 2 tum) och lika högupplösning (240 x 320 pixlar) interiördisplay är ljus och skarp; Som andra T-Mobile-telefoner (inklusive dess version av Pearl 8120), är den som standard MyFaves-gränssnittet med fem kontakter, men du har möjlighet att gömma dem och använda ett foto du väljer som bakgrundsbild (som fortfarande lämnar ikoner för meddelanden, e-post, kalender, kontakter och webbläsare längst ner på skärmen).

RIM har bevarat nyckelelementen i BlackBerry-navigering i den nedre delen av telefonen: de vanliga röda och gröna telefonknapparna, BlackBerry-menyn tangenten och back / escape-tangenten. På sidan av telefonen finns tangenter för att höja eller sänka volymen (eller zooma in eller ut, beroende på applikation), plus en extra nyckel på varje sida som du kan tilldela vilken applikation du vill.

Även om jag är en fläkt av det BlackBerry SureType-prediktiva textinmatningssystemet, är tangentbordet 20-tangent SureType på den nedre delen av flipen (en QWERTY-layout där många tecken delar en nyckel) lite nedslående. Flipen använder fretsar (tunna metallremsor) mellan sina rader med svagt kuperade nycklar, men det finns inga taktila signaler som hjälper dig att skilja mellan intilliggande nycklar. Som ett resultat måste du titta när du skriver för att se till att du trycker på de avsedda tangenterna. Jag hittade också åtgärden på trackball så lös att jag hade lite problem att stoppa och välja ett önskat menyalternativ (ofta skulle jag slå den ovanför eller ovanför).

På plussidan hade jag inga problem att söka genom kontakter genom att trycka på tangenter som om varje nyckel innehöll bara tecknet jag ville träffa: I varje fall tog SureType upp alla möjliga poster och snedde dem sedan snabbt när jag skrev. Röstsamtalskvaliteten på quad-bandet (världen) telefonen var tillräcklig - inte bättre eller sämre än på de flesta mobiltelefoner jag har provat. Den medföljande hörlurarhögtalaren var bra - och enheten har en vanlig headsetkontakt, så du kan använda ditt eget headset om du föredrar det. I våra laboratorietester gav batteriet lite mer än 8 timmars talartid, en bättre batterilivslängd än den för många andra telefoner som vi testat nyligen. Men i motsats till många av de telefoner som dränerar snabbare, stöder inte Flip 3G-nät.

Flipen är lite skummig på internt lager. Dess specifikationer säger att det har 128 MB tillgängligt flashminne, men efter att ha laddat in mina 1500-plus Lotus Notes-kontaktuppgifter hade jag inte tillräckligt med diskutrymme kvar för att kopiera en enda MP3 (med den utmärkta medföljande Roxio Media Manager-programvaran) till telefonen. Du kan expandera Flip: s lagringskapacitet via ett microSD-kort (Flip stöder högkapacitets- eller SDHC-kort, så 4GB-gränsen för standard SD gäller inte), men det finns inget mediekort.

Flipen levereras med en HTML-webbläsare som kan visa små versioner av hela sidorna och kan zooma in på intressanta områden. Men surfar på T-Mobiles pokey EDGE-nätverk (Flip stöder inte snabbare UMTS / HSDPA-tjänst) var inte så kul. Erfarenheten förbättrades dock markant, när Flip var ansluten till ett 802.11b / g Wi-Fi-nätverk. Flipen stöder UMA-tekniken, som låter dig använda Wi-Fi-nätverk för samtal och datatjänst om du prenumererar på T-Mobiles Obegränsade HotSpot Calling-tjänst. Det här är användbart om du ofta befinner dig där T-Mobiles nätverkssignaler är svaga eller obefintliga.

Min granskningsenhet kom förladdad med mappningsprogram och senaste versioner av DataVizs Word-, Excel- och PowerPoint-kompatibla Office-appar (Docs to Go, Sheet to Go och Slideshow till Go respektive). I en nypa kan du använda dem för att granska innehåll och göra mindre tweaks. men med en bildskärm så liten, vill du inte spendera mycket tid på att utföra kontorsarbete på det.

Allmänt har Research in Motion visat att det kan utforma en relativt funktionell clamshell för personer som vill ha sin flip-telefon och deras BlackBerry för. Men BlackBerrys fläktbas av tunga företags e-postanvändare och andra meddelandebutikar kommer att hitta det pålitliga gamla candy-bar-layouten spelar mycket bättre för RIMs styrkor. Jag skulle inte förvänta mig för många att förlora sina pärlor, fetar och (snart) stormar för denna modell.