Recension: Razer Deathstalker Ultimate gaming keyboard

PC-entusiaster förväntar sig att betala extra för premium-kringutrustning, och Razers nya Deathstalker Ultimate ($ 250) skjuter upp den förväntningen till brytpunkten genom att inkludera ett prickigt nytt pekskärmsgränssnitt som är annorlunda än någonting vi någonsin sett på ett spelklaviatur.

Tangentbordets chassi är ljust och slitstarkt, sportiga grunda chiclet-stil nycklar som ser bra ut men är måttliga. En gummibelastad handledsstöd längs underkanten lockar damm och smulor som ett vakuum men håller dig bekväm under långa skrivningssessioner. Precis som de flesta Razer-tangentbord är DeathStalker Ultimate fullt programmerbar och innehåller fem extra makronycklar i vänstra kanten, en dedikerad makroinspelningsnyckel och en spellägesnyckel som fungerar som en växel som inaktiverar Windows-tangenten (och Alt + Tab och Alt + F4 tangentkombinationer, om du vill). Utöver dessa Razer-häftklamrar hittar du en ny nyckel som sportar Razer-logotypen, som du kan trycka på för att återställa LCD-panelen och åtföljande nycklar inbyggda i höger sida av chassit till deras standardgränssnitt.

De kallar det en Switchblade

DeathStalker Ultimate är utrustad med användargränssnittet Switchblade, tio programmerbara LED-tangenter och en 4-tums multi-touch-pekplatta inbyggd på höger sida av tangentbordet. Som standard är nycklarna bundna till vanliga uppgifter som att logga in på Twitter eller starta en räknareapp (och de spelar lika vanliga ikoner) men du kan anpassa dem för att göra ganska mycket med Razer Synapse 2.0 enhetshanteringsprogram.

Det är en riktigt snygg gimmick som fungerar överraskande bra utan mycket setup-tid. Spårpanelen fungerar bra för grundläggande navigeringsuppgifter (val och redigering av filer, navigering i en webbläsare etc.) och fungerar såväl som bara om vilken bärbar datorspårväg jag har testat. Gestkontrollerna är en fin touch som gör att du kan ta bort tricks som att driva din webbläsare bakåt eller framåt genom din surfhistorik genom att dra tre fingrar åt vänster och höger. Du måste ladda ner Razer Synapse-programvaran för att utnyttja de dynamiska nycklarna och den adaptiva skärmen. annars är det bara en fancy trackpanel med en glödande Razer-logotyp.

Med denna skrivning är Razer Synapse drivrutinsprogramvara lätt att ladda ner och frustrerande att använda. Konceptuellt är det bra: ladda ner Synapse och skapa ett gratis Razer-konto, anpassa sedan dina kringutrustning och dina inställningar sparas automatiskt på Razer-servrar, vilket betyder att du kan ta ditt Razer-utrustningar överallt och helt enkelt ladda ner Synapse för att få tillgång till din anpassade konfiguration. I praktiken går Synapse långsamt och sportar ett ointuitivt gränssnitt. Mest frustrerande av alla, under testning av Synapse hade svårt att på ett tillförlitligt sätt upptäcka Razer-kringutrustning, När jag testade DeathStalker Ultimate, var jag tvungen att installera Razer Synapse tre gånger över tre olika datorer, och varje gång hade jag problem med att övertyga programvaran som jag faktiskt hade anslutit vårt granskningstangentbord. Jag kunde lösa problemet på alla våra testmaskiner genom att antingen starta om datorn eller installera om programvaran, men det var alltid huvudvärk. Jag har aldrig haft detta problem med Synapse medan du testar andra Razer-kringutrustning, så det kan vara ett problem med DeathStalker Ultimate; Om så är fallet kan en drivrutinsuppdatering ha löst problemet när du läser detta.

När du har registrerat DeathStalker Ultimate med Synapse omvandlar de tio dynamiska nycklarna till ovannämnda förprogrammerade array av vanliga appar. genom att trycka på en, öppnas det länkade programmet på pekskärmen, så om du trycker på YouTube-tangenten visar pekskärmen en lista med populära videoklipp medan de tio lysdiodsnackorna formaterar genvägar för vanliga YouTube-kommandon (Sök, Titta senare, Konto osv.). Samma sak gäller Twitter, Gmail och de andra förprogrammerade programmen på Switchblade-hemgränssnittet. var och en kommer att springa på tangentbordets LCD-paneler som om det var en andra bildskärm, en snygg men i slutändan ganska användbar gimmick. Om du använder spårpanelen för att titta på video eller lyssna på musik spelas ljudet genom datorns primära ljudutmatningsenhet, som om du bara spelade media i en separat app på skrivbordet.

Switchblade-verktygen var en liten buggy under testningen; Du kan bläddra igenom webbplatser på spårpanelen precis som du visade dem på en tablett, dra fingrarna för att flytta och knacka på LCD-skärmen för att göra markeringar, men ofta blir spårpanelen inte svarande när du startar appar. Mer än en gång hade jag en appkrasch helt och lämnat spårpanelen tom (men fortfarande funktionell som en inmatningsenhet) tills jag kopplade ur och kopplade tangentbordet igen.

Byggd för spelare, inte spelning

Om du spelar mycket spel på datorn kan du uppskatta de anpassade layouterna och spelspecifika funktioner som kan laddas ner från Razer Synapse. Dessa profiler tilldelar vanligtvis ett gäng spelspecifika kommandon till de dynamiska tangenterna (tillsammans med underbara anpassade ikoner) och använder spårpanelsskärmen som en sekundär display för olika spelfunktioner som att byta klasser, visa hälso- och energistänger, spårningsstatistik, etc. Endast en handfull spel (Team Fortress 2, Battlefield 3, Gamla republiken, etc.) stöds från den här översynen, men det är möjligt att fler utvecklare kommer att samarbeta med Razer under de kommande månaderna för att släppa ner nedladdningsbara profiler för DeathStalker Ultimate som använder Switchblade-gränssnittet. Förhoppningsvis kommer eventuella framtida uppdateringar att dra nytta av 4-tums LCD-skärm för att ge information som inte redan lätt kan tas upp från att spela ett spel normalt; som det står, hade jag inte en bättre erfarenhet av att spela spel med DeathStalker (med hjälp av Team Fortress 2 och The Old Republic-profiler där det var tillämpligt) än utan det.

Tvärtom hade jag lite svårare spel med DeathStalker Ultimate eftersom mina fingrar var vana vid den tillfredsställande taktila återkopplingen av ett mekaniskt tangentbord och mina ögon var vana vid att titta på min skärm, inte på mitt tangentbord. Att ha en av de tio dynamiska LED-tangenterna tänds med en anpassad ikon för Call for Medic när du börjar spela Team Fortress 2 är bra i teorin, men i praktiken spenderar du värdefulla extra sekunder som glider ner på tangentbordet för att jaga och pissa på rätt nyckel innan det blir andra naturen. Du kan spara dig själv de värdefulla sekunderna (och en betydande bit av förändring) genom att hoppa över DeathStalker Ultimate till förmån för ett mekaniskt tangentbord utformat för spel. Razer erbjuder sig själv ett antal bra alternativ, inklusive min personliga favorit, BlackWidow Ultimate.

Bottom line

Att bygga en vacker LCD-pekskärm och tio programmerbara LED-tangenter i ett spelklaviatur är en snygg idé, men i praktiken Switchblade gränssnittet känns mer som en gimmick än en användbar funktion. Att öppna apps som Twitter eller Facebook på tangentbordet istället för din webbläsare är meningslöst, och Switchblades anpassade spelgränssnitt är frustrerande eftersom du måste titta bort från skärmen för åtgärd för att använda dem. Tidiga adopters och LAN partiers som behöver lite extra braggadocio kan omfamna Deathstalker Ultimate rent på löftet om att kunna kontrollera Twitter på deras tangentbord mellan anfall av Counter-Strike och MMORPG-spelare kommer att uppskatta det extra skärmutrymmet och de programmerbara snabbtangenterna som erbjuds av Switchblade UI; alla andra är bättre att spara lite pengar och investera i ett robust mekaniskt speltangentbord istället.