Recension: Få utomjordisk i Natural Selection 2

Spelmodeller har kommit och gått genom åren, vissa lämnar sitt märke medan andra försvinner utan spår. Vissa mods klarar av att förlänga, förbättra eller helt uppfinna ett spel; För tio år sedan gjorde Natural Selection det för Half Life-motorn. Modet var gratis att ladda ner och introducerade en komplicerad och balanserad ballett av strider mellan animaliska utomjordingar och tekniskt avancerade människor och fyllde lejonens andel av min fritid. Nu, exakt tio år senare, har Unknown Worlds Entertainment släppt sin uppföljning, och det är fantastiskt.

Natural Selection 2, som sin föregångare, är en blandning av realtidsstrategi och första personskytt. Målet med spelet är att expandera genom en karta medan man skördar resursnoden, bygger nya baser, forskar på ny teknik och slutligen förstör fiendens baser. När den sista kommandostationen (för marinor) eller Hive (för utlänningar) förstörs, är spelet över.

Från en första persons skytteställning stannar det här spelet när du spelar som en marin; Det är läskigt, spänt och enkelt. Det finns ingen sikte på sevärdheterna eller lutar runt hörnen, det är bara bra gammaldags spring, hoppa, skjuta och gråta när du blir svärmad av utomjordingar i mörkret. När du börjar använda dina resurser för bättre utrustning, spännar spänningen upp ännu mer. Eftersom du förlorar de dyra sakerna när du dör, uppmuntras du att tänka två gånger innan du vandrar ensam in i en mörk korridor.

Spelar i ett förstapersonsläge som utlänningarna tar sig vant de har i första hand meleeattacker, och den hastighet som de rör sig kan ibland bli disorienterande. När du kommer ner det kommer du att känna dig som en parkourmästare som går på väggar och celings och flankerar en hjälplös marin tills han äter middag.

Natural Selection 2 handlar inte egentligen om poäng eller död-till-dödsförhållanden, men lagarbete. Att vandra ensam kan få dig en död eller två, men det är värdelöst när du hamnar död och tillbaka i din startzon och förlorar alla framsteg du gjorde genom att trycka på kartan. Röstkommunikation är nyckeln, och att investera i ett bra headset förbättrar din upplevelse med Natural Selection 2 eftersom kartorna och lagbaserade strider uppmuntrar grupptaktik. Ta dig tid att flanka fiender eller ta dem med en överraskning, och två till tre samordnade spelare kan ta ut ett helt lag på ett ögonblick, vilket ger ditt lag en kort fördel.

Okänd världsunderhållningFotografi av marinister som kämpar mot Onos

En spelare från varje lag kan gå tillbaka från frontlinjen genom att ta befäl av sin fraktion för att undersöka tech-träd och ge stöd till sina allierade. De är brännpunkten för laget och sannolikt att acceptera beröm eller skyll av ett spel. Varje befälhavare får en uppifrån-vy av kartan där de kan rulla runt och planera en rutt för expansion eller de säkraste områdena för att samla in resurser. De hanterar lagresurser och gör det ultimata samtalet av vilka tekniker som ska forskas först, vilket ofta avgör vem som har vinnande kanten och därmed kan leda till mycket svåra beslut.

Visa från kommandostationen

Marines går igenom olika tech som uppgraderad rustning och bättre vapen (hagelgevär, granatkastare och flamethrowers!) för att undersöka fasteknik för att bygga teleporters för snabb rörelse runt kartan. I slutändan hamnar du med jetpacks och stora mechliknande maskiner med mycket stora maskingevär, vilket förändrar kampen väsentligt när spelet fortskrider. Till skillnad från det första naturliga valet får spelarna också sin egen diskreta pool av resurser för att spendera hur de väljer. När en teknik är upplåst av laget kan de välja om de vill köpa redskap eller inte.

Okänd Worlds EntertainmentSave upp dig och njut av din egen mech-kostym med maskingevär.

Utlänningar har ett mycket olika tech-träd som innefattar att utvecklas med olika egenskaper och förmågor. Det finns fem olika livsformer att välja mellan, men alla börjar som en Skulk, en liten varelse som kan zip runt kartan och klättra på väggar. När du har tillräckligt med resurser kan du välja en högre livsform, till exempel Gorge, en supportenhet som läker och bygger defensiva strukturer, Lerken, en flygande varelse som attackerar långt borta eller lägger ner giftig gas när han passerar över fiender, Fade, en tvåbättad varelse som kan teleportera korta avstånd för att stänga klyftan mellan fiender och attackera dem med sina spjutliknande armar, eller äntligen Onos, en jätte elefantalien som kommer att riva en trupp marinesoldater utan att svettas.

Okänd Worlds EntertainmentMr. Marine, träffa Mr Onos.

Natural Selection 2 körs på Spark Engine, som skapades från grunden av det lilla teamet av utvecklare. Den är utformad för att vara extremt moddbar och lätt att arbeta med även för minsta team av designers och skapare. Medan kärnspelet är ett enda läge bestäms speltyperna och kartorna av samhället och deras obegränsade förmåga att modverka spelet som de önskar. Vi har redan sett rena stridsspel springa upp såväl som community made maps. Det skadar inte att motorn ser vacker ut, den stödjande fysiken (ragdockor som drabbas av en Onos är hilarisk) och nedsänkt belysning.

Okänd Worlds EntertainmentLerks svärmar en hjälplös marin

Som med alla nya spel, speciellt en utvecklad av ett litet företag, spelet har några buggar. Jag har inte stött på någonting spelbrott ännu, men det finns samtal om några kartladdningsfel, UI-oddities och lagspikar. Ljudet behöver fortfarande vissa tweaking också; Röstchatten i spelet är för tyst jämfört med de hektiska spelljuden och med glidstyrkan "Voice Volume" i alternativen har liten nytta. Det stora med att köpa ett spel från en mindre utvecklare är att de tycks bryr sig djupt om användarupplevelsen och ständigt lappar och squashar buggar varje dag. De är mycket aktiva i samhället (kontrollera deras Twitter och Facebook) och är villiga att lyssna på varje enskild fråga och förslag.

Inlärningskurvan kan vara brant, men de nyfiken vänliga servrarna (markerade i grönt) blir de plats att börja. Spelet har varit tio år i arbetet, och det var absolut värt att vänta. Jag ser fram emot att se vad som kommer närmast som modding community är tvungen att göra lite fantastiskt arbete för att hålla den levande i många år framöver, vilket gör spelet till en bra investering.

Okänd Worlds EntertainmentYou vill aldrig vara så nära en Fade.

Du kan hitta den på Steam för $ 24.99 eller $ 39.99 för Deluxe-upplagan som kommer med ett ljudspår, digital konst, bakgrundsbilder och en exklusiv Marine-modell. Med all uppfattning har skrivandet av denna recension verkligen fått mig att salivera mer än en hungrig skull för lite playtime, så tillbaka till chomping faces jag går!