Rapport: Cyberkriminella har penetrerat USAs elnätverk

Cyperspies från Kina, Ryssland och någon annanstans har fått tillgång till det amerikanska elnätet och har installerat malwareverktyg för att stänga av tjänsten, enligt en nyhetsrapport onsdag.

Hittills har angriparna inte använt sig av att skada elnätet, men cyberspionage verkar "genomgripande", sade en Wall Street Journal artikel som citerade anonyma nationella säkerhetsansvariga. Amerikanska tjänstemän oroar sig för att spionerna skulle kunna utnyttja deras tillgång till försök att stänga nätet eller ta kontroll över kraftverk under en kris eller krig, berättar historien.

Många av intrången upptäcktes inte av elverktyg men av amerikanska underrättelsetjänster, säger historien.

Cyberspiesna har lämnat "mjukvaruverktyg" som kan användas för att förstöra komponenter i nätet, citerar tidningen en tjänsteman. "Om vi ​​går i krig med dem, kommer de att försöka slå på dem," berättade en tjänsteman för tidningen.

USA. lagstiftare och vissa säkerhetsexperter har i flera år väckt oro över säkerheten hos elnätet och andra kontrollsystem. I en kongresshörning i mars sade Joseph Weiss, som är chef för kontrollsystemets säkerhetskonsultation Applied Control Solutions, att nätverk som kontrollerar amerikanska industriella kontrollsystem har brutits mer än 125 gånger under det senaste decenniet, vilket resulterar i amerikanska dödsfall.

Det kan ta de amerikanska veckorna att ersätta skadad utrustning efter samordnade attacker på infrastruktur med kontrollsystem, sa Weiss då. En samordnad attack "kan vara förödande för amerikansk ekonomi och säkerhet", sa han. "Vi pratar med månader för att återhämta sig. Vi pratar inte dagar."

Andra säkerhetsexperter har väckt farhågor om att elnätet kan bli mer sårbart när det flyttar till ett tvåvägs smart nät, som potentiellt använder Internet för överföring. Kongressen gav 4,5 miljarder US-dollar för smart-nätutbyggnad i ett ekonomiskt stimulanspaket som passerade tidigare i år.

IOActive, en säkerhetsrådgivare i Seattle, har under det senaste året testat smart grid-enheter för säkerhetsproblem och upptäckt ett antal brister som kan tillåta hackare att komma åt nätverket och minska strömmen, sade företaget i mars. "Vi tar om att utvidga tillgången till hemmen via en kombination av trådlösa nätverk, hemnätverk", tillade Brian Ahern, president och VD för Industrial Defender, en säkerhetssystemleverantör för kontrollsystem. "När du tänker på vår befintliga infrastruktur idag - kraftverk, överföringsdistributionssystem - de har alla sina egna säkerhetsproblem. Det är vad vi alla arbetar flitigt på just nu - se till att vår befintliga infrastruktur är säker."

Ahern, innan journalrapporten kom ut, uttryckte oro över elnätet. "En av de utmaningar som vi har idag i landet är att du har all denna kritiska infrastruktur som har blivit utplacerad under de senaste 20 åren, och ingen tänkte ens på säkerhet," sa han.