Minska kostnaden för en bärbar dator, del 1

I förra veckan berättade jag om bärbara datorer från Acer, Dell och Hewlett-Packard tillgängliga för $ 500 till $ 600, beroende på konfiguration. Men vad händer om ingen av dessa anteckningsböcker flyter din båt?

Du kan fortfarande trimma kostnaden för en bärbar dator du överväger. Den här veckan har jag några tips om hur man sparar pengar på produktivitetssatser som Microsoft Office, som kan öka upp till $ 350 på din bärbara pris.

Nästa vecka har jag fler tips för att raka dollar från din laptop inköp.

[Vidare läsning: Vi väljer för de bästa PC-bärbara datorerna]

Vägning av Office-alternativen

Nyligen när du konfigurerar en HP Pavilion dv5t (startpris: $ 600) fick jag flera val för kontorsproduktivitetssatser:

• Microsoft Works, ingår utan extra kostnad
• Corel WordPerfect Office, för ytterligare $ 59
• Fyra olika versioner av Office, på $ 99 - $ 349

Om dina behov för produktivitetsprogramvara är relativt blygsamma kan Microsoft Works eller Corel WordPerfect vara allt du behöver.

Medan det saknas några av funktionerna och programmen för Office, som ett presentationsprogram, innehåller Microsoft Works en ordbehandlare som öppnar Word-filer och producerar kompatibla filer, ett kalkylprogram som skapar filer som kan bytas ut med Microsoft Excel, ett kalenderprogram och mer.

På samma sätt erbjuder Corel WordPerfect Office X4 ett ordbehandlingsprogram, kalkylblad, presentationsprogram alla filer är kompatibel med Microsoft Office-program), visuellt dataanalysverktyg, e-postprogram och mer. WordPerfect Office ger även bättre PDF-stöd än Office 2007.

Gratis produktivitetsapps

Men du kanske inte behöver köpa någon programvara. Ett annat alternativ är att anmäla dig till Google Docs eller Zoho. Båda erbjuder gratis onlineverktyg för ordbehandling, kalkylblad och presentationer. Allt du behöver är en webbläsare och en Internetanslutning för att använda dem. Dina dokument lever i "molnet" (Internet), så du kan komma åt och redigera dem från vilken dator som helst med en webbläsare.

Du kan även arbeta med några Google- och Zoho-filer offline. Till exempel, förra året meddelade Zoho att du kan arbeta med sin ordbehandlingsdokument offline. Zoho har nyligen lagt till offlinefunktioner till sin e-posttjänst. Jag har testat Google Dokument och rekommenderar det, men det har inte alla verktyg som du kan få med Office. Se "Arbeta offline med Google Dokument" Del 1 och Del 2.

Det finns ytterligare ett alternativ: OpenOffice.org, en fri produktivitetspaket med öppen källkod tillgänglig för både Windows-datorer, Mac, Linux-baserade system. OpenOffice.org innehåller ett kalkylblad, ordbehandlare och presentationsprogram. Det kan öppna några äldre versioner av Word-filer som inte ens Office 2007 kan hantera. Nya funktioner för OpenOffice.org 3.0 inkluderar möjligheten att importera PDF-dokument.

Förresten kanske du vill läsa Scott Spanbauers "Life Without Desktop Software", där han gick utan skrivbordsapplikationer i en vecka och rapporterade om hans upplevelser.

Kontor Köptips

Fortfarande övertygad om att du vill ha Microsoft Office på din nya bärbara dator? Bra. Men det finns några saker du bör tänka på.

I huvudsak finns det två versioner av Office: OEM (originalutrustningstillverkare) och detaljhandel. Om du köpte Office förinstallerat på en bärbar dator eller skrivbord, har du en OEM-version. Omvänt säljs en detaljhandelsversion av Office oberoende; du köper det via butiker som Amazon.com eller någon mjukvaruaffär.

En OEM-version av Office är licensierad endast för användning på datorn där den installerades. Licensproblem åt sidan, den genomsnittliga användaren kan inte installera en OEM-version av Office framgångsrikt på någon annan maskin än den där den kom. Din kopia av Office var konstruerad för att förhindra det på grund av problem med piratkopiering av programvara.

Du kan dock juridiskt installera en detaljhandelversion av Office på din primära maskin - t.ex. ett skrivbord - och en andra dator, säg din bärbara dator. Slutanvändarlicensavtalet för en detaljhandelsversion av Office 2007 anger "du får installera en annan kopia" i detaljhandelsversionen av Office "på en bärbar enhet för användning av den enda primära användaren av den licensierade enheten." Med andra ord, så länge du installerar Office på din bärbara dator och inte någon annans, och du kommer att vara den enda användaren av Office, är du bra att gå.

Med tanke på licensbegränsningarna på en OEM version kan det vara meningsfullt att köpa en detaljhandelsversion av Office och installera det själv. Det här är en bra idé om du behöver använda programvaran på skrivbordet och en bärbar dator, eller kanske du vill installera den på en andra bärbar dator senare. Om du handlar noga kan du betala samma sak för detaljhandeln eftersom du skulle lägga till en OEM-version på din nya bärbara dator. Till exempel var detaljhandeln av Microsoft Office 2007 Small Business Edition nyligen tillgänglig för $ 260 till $ 420 online. Jämfört med att du lägger till Small Business Edition på den bärbara datorn som jag konfigurerat på HP: s webbplats kostar ytterligare 249 dollar.

Du kan vanligtvis hitta bra erbjudanden på Office 2007 på eBay och från Amazon.com säljare. Se dock till att du köper en fullständig version, inte en uppgradering. Om möjligt, bekräfta att säljaren inte har registrerat programvaran på en annan dator. När du installerar Office använder Microsoft ett online-registreringssystem för att bland annat säkerställa att kopian du försöker installera inte har överskridit det tillåtna antalet installationer. Också, köp bara från en säljare med hög betyg - helst 95 procent eller bättre.

Tänk på att om du inte hade Office förinstallerat på din bärbara dator och du stöter på problem senare, har din bärbara datormaskinens tekniska support kan inte hjälpa dig. De kan berätta att de inte kan felsöka problemet eftersom du inte köpte Office från dem. Om det här är ett allvarligt problem för dig, kan det vara vägen att ha Office förinstallerat på din nya bärbara dator. Om din datortillverkare säljer detaljhandelskontorversionerna kan du komma runt om tekniska supportbegränsningar genom att köpa den från dem. En undersökning av detaljhandeln av Office Small Business Edition på Dell.com och HP.com hittade dock priser på $ 420 respektive $ 405 - betydligt högre än många andra onlinebutiker.

Wrap-Up

Om du försöker minska dina bärbara kostnader, jag rekommenderar att du åtminstone experimenterar med Google Dokument, Zoho, OpenOffice.org eller någon annan fri produktivitetssats. Du har inget att förlora, och du kan öppna Office alla filer du skapar med ett av dess alternativ. Du kan spara så mycket som $ 350 - och upptäck att du saknar Office så mycket. Trots allt.

Fortsätt klicka

• Sju väsentliga sätt att minska dina tekniska kostnader
• De bästa bargain-datorerna
• Bläddra bland bärbara datorer som kostar mellan $ 500 och $ 1000
• Toppsäljare för köpare>
• Dumpa Microsoft Office för en alternativ svit

Mobildatabas Nyheter, recensioner och tips

Stoppa mobilspam: Är du tar emot oönskade textmeddelanden, e-postmeddelanden och röstsamtal på din mobiltelefon? "Sätta stopp för Cell Phone Spam" erbjuder tips för att stoppa skräp som skickas till din telefon. Till exempel skickas många skräppostmeddelanden till din telefon via e-post. AT & T-mobiltelefonabonnenter kan blockera sådana meddelanden genom att logga in på mymessages.wireless.att.com och sedan klicka på kryssrutor för att blockera MMS (MMS-meddelande) och textmeddelanden som skickas via e-post.

Säkra din iPhone: Om data som lagras på din Apple iPhone faller i häftiga händer, kan du vara med i en värld av väsen. Bättre vara säker än förlåt genom att skydda data. Lyckligtvis är det inte svårt. Till exempel innehåller iPhone en funktion som raderar all data efter tio misslyckade lösenordsförsök. För att detta ska fungera måste du ange ett lösenord med fyra tecken varje gång du slår på din iPhone. Läs "Six Essential Apple iPhone Security Tips" för mer råd.

Nokias smarta, användbara 3G-telefon: E71, Nokias första 3G-telefon, har en slick design och många användbara funktioner. Lyxfältet har ett fullt QWERTY-tangentbord, är anmärkningsvärt smalt, passar lätt i handen och är extremt lätt. på bara 4,4 ounces.

Bidragande redaktör James A. Martin erbjuder verktyg, tips och produktrekommendationer som hjälper dig att få ut det mesta av beräkningen på språng. Martin är också författare till Traveler 2.0-bloggen. Anmäl dig för att få nyhetsbrevet Mobile Computing skickat till dig varje vecka.

Förslagslåda

Finns det en särskilt cool mobil datorprodukt eller tjänst som jag har missat? Fick du en reservdelsidé i din ficka? Berätta om det. Jag beklagar emellertid att jag inte kan svara på tekniska supportfrågor på grund av volymen av e-post jag får.