Red Hat Undercuts Microsoft på högpresterande OS-prissättning

Red Hat debiterar USD 249 per nod eller server, per år för Red Hat HPC Solution, ett nytt erbjudande som kombinerar Red Hat Enterprise Linux med Platform Open Cluster Stack 5, klustringsprogramvara som den har licensierat från Platform Computing.

Red Hat HPC Solution innehåller även drivrutiner, ett klusterinstallatör, klusterhanteringsverktyg, en resurs- och applikationsövervakning, sammankopplingsstöd och en arbetsschemaläggare. Den årliga prenumerationen inkluderar också pågående tekniskt support, buggfixar och eventuella framtida mjukvaruuppdateringar, säger produktmarknadschef Gerry Riveros.

Jämfört med Microsofts Windows HPC Server 2008, som också kombinerar operativsystemet med komponenter som behövs för att klustra och hantera HPC-miljön, kostar en engångsavgift på $ 475 per nod, vilket på ytan verkar billigare än Red Hats erbjudande.

För att få underhålls- och mjukvaruuppdateringar kräver Microsoft dock att företagskunder köper ett Enterprise Assurance (EA) underhållsavtal i tre år. Även om Microsoft inte offentliggör vad de här avtalen kostar, säger de som är bekanta med dem att de vanligtvis kostar cirka 25 procent till 29 procent av priset på produkten.

Factoring i kostnaden för EA, kostnaden för en Windows HPC 2008 Server över tre år skulle vara mer än 800 dollar, medan ett jämförbart HPC-erbjudande från Red Hat är cirka 750 dollar.

Genom sitt PR-företag avvisade Microsoft torsdag att ge uppskattningar om hur mycket Windows HPC Server 2008 kommer att kosta över tre år för kunder utanför prissättningen, säger att informationen kommer att finnas tillgänglig på sin webbplats den 1 november.

Kunder som behöver HPC-miljöer utför uppgifter som datormodellering eller komplex, datorgenererad simulering som kräver komplicerad beräkningskraft.

Red Hat erbjöd före torsdagen endast en version av Red Hat Enterprise Linux för HPC-miljöer. kunder måste montera andra delar av den programvara som behövs för att bygga en fullskalig HPC-miljö, sade Riveros.

Han erkände att trycket från Microsoft på HPC-marknaden inspirerade företaget att sälja ett allt-i-ett-erbjudande för en konkurrenskraftigt pris. Kunderna bad också Red Hat om att kombinera komponenterna med operativsystemet för att göra det lättare att installera och hantera, sade han. "Vi ville ta bort de främsta vägen, hela krånget att försöka sätta ihop sig själva," Riveros sade.

Linux är det operativsystem som mest används för HPC-miljöer och har varit dominerande på marknaden under en tid. Men under de senaste åren har Microsoft - en relativt nykomling till rymden - intensifierat sina ansträngningar eftersom företaget vill att folk ska använda Windows på den marknaden.

Förra månaden släppte Microsoft att tillverka Windows HPC Server 2008 som en komplett paket för att distribuera och hantera högpresterande kluster på vad det hävdar är ett konkurrenskraftigt pris. Microsoft och Cray presenterade också förra månaden en personlig supercomputer på 25 000 dollar, Cray CX1, som de sa kommer att ge människor en HPC-miljö på skrivbordet.