Sätt mer IT Spendera i stimulansplaner, säger Obama Advisor

Regeringarna bör inkludera mer information och kommunikationsteknikinvesteringar i sina ekonomiska stimulansplaner, enligt en rådgivare till president Barack Obamas övergångsteam. Men regeringarna måste också gå snabbt för att uppnå de önskade kortfristiga stimulanseffekterna av dessa investeringar.

"IKT har större ekonomiska konsekvenser än andra typer av investeringsområden i ekonomin", säger Robert Atkinson, grundare och president för Informationen Technology & Innovation Foundation, i en telefonintervju. ITIF är en tank i Washington, DC, som rådde Obamas övergångsteam om de ekonomiska effekterna av ny teknikinvesteringar.

Atkinson sa att teknikinvesteringarna i stor utsträckning var ansvariga för produktivitetsvinsterna i USA under det senaste decenniet, och ytterligare satsningar på detta område kommer att ta med mer. Samma fördelar kan realiseras av andra länder, inklusive utvecklingsländer, som investerar i teknikinfrastruktur, säger han.

"Om du investerar i IKT-infrastruktur i en ekonomisk nedgång, får du inte bara bättre kortsiktiga jobbskapande effekter men också du får bättre långsiktiga produktivitetseffekter, säger Atkinson. "Varför inte göra det istället för att ge människor en skattekredit eller något liknande för att spendera på t-shirts."

Den amerikanska regeringens stimulansplan beviljade betydande medel för teknikinvesteringar, till exempel 7,2 miljarder US-dollar för att bygga bredbandsnät, men Atkinson sa att det kunde ha gjort ännu mer. "Marknaden kunde ha absorberat minst 15 miljarder dollar", sa han.

Med många länder som redan har haft en lågkonjunktur stängs fönstret för stimulanspaket för att få effekt. Regeringarna måste gå snabbt, sade Atkinson. "Du vill att dessa projekt ska slå jorden under de närmaste 18 månaderna, och helst tidigare än det," sade han.

Nyckeln till att förstå varför ekonomer tror att stimulansplaner borde träder i kraft så snabbt som möjligt ligger i de grundläggande skillnaderna mellan klassiska och keynesiska ekonomiska modeller.

I den klassiska modellen påverkar statens utgifter inte arbetsmarknaden, vilket avgör produktionen. Denna modell bygger på antagandet att löner och priser reagerar snabbt för att hålla arbetsmarknaden i jämvikt. Det förutsätter också att perioder med högre arbetslöshet orsakas av en otillbörlig matchning mellan kompetensarbetarnas har och de kompetenser som företagen kräver.

I keynesiansk ekonomi, en modell som föddes i stor utsträckning av ansträngningar för att förklara orsakerna till den stora depressionen, det finns tillfällen då priser och löner inte förändras tillräckligt snabbt, vilket resulterar i högre arbetslöshet. I den här modellen ökar de ökade offentliga utgifterna ekonomisk produktion samtidigt som de ökar förväntade realräntorna. Det här är ett stimulanspaket som kan hjälpa till att öka ekonomin.

Dessa två modeller är inte ömsesidigt exklusiva. Den klassiska modellen ses ofta som en beskrivning av hur ekonomierna fungerar på lång sikt, medan den keynesiska ekonomin förklarar kortsiktiga förändringar i en ekonomi under perioder på cirka 18 månader.

Om regeringarna tar för lång tid att lägga fram ekonomiska stimulansplaner plats riskerar de att missa det här fönstret med möjlighet att sporra resultatet. Om det händer är resultatet ett ökat budgetunderskott och slutligen högre skatter utan de kortfristiga vinsterna i ekonomisk produktion. Men det skulle fortfarande finnas en varaktig ekonomisk nytta av investeringar i teknik.

"Om du gör dessa investeringar och du gör dem rätt kan du säkert ha långsiktiga ekonomiska konsekvenser, vilket kan vara väldigt betydande", säger Atkinson. >