Pure Digital Flip Mino-videokamera

Om du inte hade tillräckligt med anledningar att oroa dig för videor av dina eskapader som dyker upp online, har Pure Digital gjort det enklare än någonsin att göra videoställning. $ 180 Flip Mino, den senaste i Flip-serien med fickkamera, är mindre och snyggare än Flip Ultra, och det lägger till MySpace-integration för videoöverföringar.

När det gäller storlek är den tunna Flip Mino iPod Nano till $ 140 Flip Ultras iPod Classic. Klocka på 3,9 inches lång med 2 tum bred med 0,6 inches djup, det är den minsta modellen i Pure Digitals populära pocket videokamera linje. Det är också den mest mångsidiga tack vare företagets nya videomotor som producerar snygga SVGA-upplösningar (640 x 480). Enhetsens 2 GB-minneskort innehåller en timme klipp.

Vid $ 180 kommer Mino också in på ca $ 80 mer än Creative's Vado, en fickkamera med vilken den delar några likheter, inklusive en inbyggd USB-kontakt, direkt-till- YouTube-uppladdningar, dimensionerande storlek och jämförbart smidig design. Är Mino värt de extra 80 dollar? Det kan bara vara om du värdesätter videokvaliteten och Mac-kompatibiliteten.

[Läs vidare: Bästa ljudrader]

Om du har använt Flip Video eller Flip Ultra, vet du hur du använder Mino - även dess nya funktioner är en no-brainer för en första gången användare att använda. Mino lägger till beröringsfrekventa kontroller, som ersätter alla standardknappar (andra än inspelnings- och strömknapparna) som finns på de andra Flip-modellerna. Dessa fyra kapacitiva peksknappar omger den centralt placerade inspelningsknappen; knapparna "plus" och "minus" styr zoom- och ljudvolymen medan vänster och höger knapp gör att du kan välja videor för uppspelning. Minos fullständiga uppsättning kontroller avrundas av beröringskänsliga uppspelnings- / pausknappar och en raderingsknapp.

Även om vi tyckte om det rena, slanka utseendet på de kapacitiva peksknapparna, fann vi det alltför lätt under testningen av misstag spela upp eller ta bort klipp av misstag genom att peka ett finger mot knapparna. Du kan låsa raderingsnyckeln genom att trycka ner den i några sekunder, men det går inte tillräckligt långt. Minos beröringskänslighet kan vara lite för noggrann för vissa användare.

Det är så att knapparna verkar lösa det problem som tidigare Flip-modeller hade, där du oavsiktligt kunde börja spela in medan enheten var i fickan - och Mino passar mycket bekvämt i en skjorta eller jeansficka.

Även det nya till Mino är det integrerade litiumjonbatteriet (tidigare modeller som använde AA-batterier) och platsen för flip-out USB-kontakten, den magiska komponenten som gör Flip-modellerna (såväl som Creative Vado) är så praktiska och praktiska. Tidigare Flip-enheter hade en utgående USB-kontakt på sidan; Minos kontakt sitter i stället ut, switchblade-stil, från toppen av enheten. Det gör Mino lite mindre otrevligt att ansluta till datorns USB-port. När du är ansluten kan Mino ladda upp klipp direkt till YouTube, AOL Video eller MySpace. Du använder också USB-kontakten för att ladda batteriet på enheten (det saknar strömkabel).

Mino har några viktiga fördelar jämfört med den betydligt billigare Creative Vado. För en, fungerar Flip Minos videostyrningsprogramvara (som är inbäddad i enheten, så att du inte behöver installera den separat från en skiva) med Apple Mac OS X, medan Vado-programvaran bara fungerar på XP och Vista.

För det andra, trots att båda skjuter 640-by-480-pixlar MPEG-4 AVI-klipp med 30 bilder per sekund, är Minos videokvalitet bättre än Vado. Detta gäller särskilt för inomhus, mediokra belysningsinställningar: Mino visar fortfarande klart, skarpa klipp, medan Vado-klippen ser pixelerade, skumma eller bara mörka i något annat än väl upplysta områden. Mino är din självklara val om videokvaliteten är vad du söker, till och med nästan dubbelt så mycket som priset.

Och om du är MySpace eller AOL Video-användare, har Mino också inbyggd integration med dessa webbplatser videospelare. samma sak gäller inte Vado, som bara fungerar med YouTube och Photobucket.

Mino har ändå vissa nackdelar jämfört med Creatives YouTube-vänliga modell. I Windows XP kunde flipprogramvaran inte ladda upp mina klipp till YouTube de tre första gångerna jag försökte. När uppladdningen gjorde arbete fann jag att Mino var långsammare än Vado vid denna uppgift. Pure Digital förklarar att Mino transkodar videofilmer innan den laddar upp klippen till YouTube, vilket skulle förklara den långsammare uppladdningsprocessen. Creative's fickvideokamera konverterar inte videon innan den laddas upp.

Vado kan också hålla fler bilder trots sin identiska 2 GB-flash-enhet: Medan Mino toppar på 1 timmars bild kan Vado hålla 2 timmars klipp (men med märkbart lägre kvalitet, för att vara säker).

Förutom fickkameraet själv får du några andra godisar med Minos antagningspris: en skyddande påse, en RCA-kabel för att titta på dina videoklipp på en vanlig TV, en handled band och grundläggande men tydlig dokumentation.

Creative's Vado har ett fyndpris, men som Pure Digital s Flip Mino visar får du vad du betalar för: $ 180 Flip Mino är den klart bättre videokameran av de två. Om videokvaliteten är vad du söker efter, eller om du använder en Mac, är Flip Mino värt det extra skrapet.

Seniorredaktör Melissa Perenson bidrog till denna recension.

- Tim Moynihan