Fördelar och nackdel med Skype IPO

Skype har etablerat sig baserat på att tillhandahålla gratis Skype-till-Skype ljudsamtal och video chatta från datorn. Skype erbjuder fördelar med allomfattande Internet och billig VoIP-teknik, och ger relativt billiga röstsamtal till praktiskt taget var som helst i världen.

Skype har snabbt vuxit till ett hushållsnamn. Den har 560 miljoner registrerade användare - en ökning med 41 procent jämfört med förra året. Mer än åtta miljoner av dessa användare betalar kunder och Skype är i genomsnitt cirka 124 miljoner anslutna användare varje månad - statistik som också stiger. Skype vill emellertid utvecklas utöver de fria konsumenttjänsten, men blir en större kraft i onlinekommunikation.

Målet med Skype är att ta bekantskap och användarlojalitet hos det etablerade Skype-varumärket och tillämpa det på nya produkter och tjänster för att generera mer intäkter. Det vill konkurrera mer direkt med VoIP-leverantörer som Vonage, och det vill göra sin närvaro känd i företagslivet med erbjudanden som Skype for Business.

Skype har varit ganska aggressivt för att göra ett varumärke i mobilkommunikation. Den utvecklade en Skype iPhone app, som nyligen lagt till möjligheten att multitask och köra i bakgrunden, samt möjligheten att placera samtal över AT & T 3G-nätverket. Skype har också en överenskommelse med Verizon för att tillåta Skype-samtal på sitt nätverk.

Infusionen av pengar från IPO kan ge Skype möjlighet att erbjuda en rad innovativa nya funktioner och tjänster samt att ge den en marknadsföringsbudget för att hjälpa generera fler betalande kunder och bredare adoption av företag. IPO kan dock också vara något av en Pandoras låda.

Med investerare kommer krav. Aktieägare förväntar sig stigande aktiekurser och utdelningar. De vill ha en avkastning på sina investeringar, och det trycket kan i grunden förändra sättet att affärerna görs - eventuellt kväva kreativitet och innovation för inkomst och vinst.

Jag får inte fel - intäkter och vinst är bra, och Skype har all rätt (eller skyldighet från aktieägarnas perspektiv) att driva dem. Det är bara att allmänheten ger en helt annan dynamik till affärsbeslutsprocessen och vinstdriften kan tvinga Skype att avbryta kostnadsfria tjänster eller börja ladda för tjänster som för närvarande är fria för att täcka kostnader och hålla intäkterna uppe.

Jag förväntar mig att Skype IPO kan bli en framgång. Men det företag som kommer fram på andra sidan kan vara fundamentalt annorlunda än Skype vi har nu.