Porrfiltrer på Wi-Fi i flygning kan vara bara start

Ett rapporterat beslut av Delta Air Lines att blockera "olämpliga" webbplatser från sin planerade Wi-Fi-tjänst på flygplan kan vara bara toppen av isberget för flygbolagens "

Delta, som planerar att erbjuda Wi-Fi på några plan senare i år och på sin hela inhemska flottan 2009, har beslutat att förhindra passagerare att komma åt olämpligt innehåll enligt en artikel i Atlanta Journal-Constitution. Delta sa att det hade ansett att vända sig till sina flygledare för att hantera problemet men bestämde sig för att anta tekniska hjälpmedel istället.

Wi-Fi på flygplan börjar komma fram på några flygbolag utanför USA och lanserades av American Airlines på en begränsad i augusti. Båda företagen kommer att blockera VoIP (Voice Over Internet Protocol) och undvika uppror över irriterande mobila telefonsamtal. Men utsikten att passagerare surfar på den öppna webben på deras platser har väckt vissa farhågor om att barn och andra passagerare utsätts för motsägelsefullt material, till exempel onlinepornografi, medan de sitter fast i deras platser. Flygledare för amerikanska rapporterade uppgiften tidigare i år.

[Ytterligare läsning: Bästa NAS-lådor för media streaming och backup]

Delta planerar att erbjuda GoGo-tjänsten från Aircell, samma system som används av amerikan. GoGo använder ett nätverk av mobiltorn på marken för att överföra data fram och tillbaka till Wi-Fi-routrar på flygplan. Det kommer att debitera passagerare US $ 9,95 för service vid flygningar på tre timmar eller mindre och $ 12.95 för längre flygningar.

Aircell kommer att genomföra innehållsfiltrering för flygbolag om det ställs, sa företaget i ett e-postsvar på frågor. Delta kunde inte nås för kommentarer.

Minst en rättighetsansvarig förespråkare kritiserade tanken, men det finns en bra chans att resenärerna måste lämna sina traditionella förväntningar om internetanvändning på marken innan de loggar in i luften. > "Jag tycker inte att det ger mycket mening", säger Marc Rotenberg, verkställande direktör för Electronic Information Center. För en sak kommer det inte att hindra passagerare från att titta på olämpligt material lagrat på sina egna bärbara datorer, sa han. Men det öppnar också dörren för att blockera annat innehåll, till exempel nyheter eller politiska åsikter.

"Det är så enkelt, när en sådan prejudikat är inställd, att bredda … vilken typ av informationsblock som kan införas", sa Rotenberg. Med tanke på hur många av världens flygbolag som ägs av nationella regeringar, skulle det inte vara förvånande att se dem filtrera ut, till exempel någon webbplats som kritiserar landets ledare, sade han.

För att undvika den glidande lutningen på internetfiltrering, flygbolag skulle vara bättre att hantera offensiv webbanvändning som de gör andra saker som upprör närliggande passagerare, sade han. "Det nuvarande förfarandet för att hantera olyckliga passagerare borde vara tillräckligt," sade Rotenberg.

Men praktisk hantering skulle inte fungera för ett annat problem som kommer att komma upp med Wi-Fi i flygningen, säger analytiker Jack Gold av J. Gold Associates. På grund av det tunna cellulära datapipet som passagerarna kommer att dela måste flygbolagen vara beredda att smutsa tillbaka tunga användare, sa han. En person som försöker ladda ner en film genom ett flyg kan förstöra den tillgång som andra betalat för.

Flygbolagen kommer sannolikt att skydda mot detta på ett automatiserat sätt, säger Gold.

"Flygbesättningen kommer inte att bli IT chefer. Policyn måste sättas upp och laddas upp till systemen, säger Gold.

När det gäller censur, sa Gold att resenärer skulle förvänta sig att se samma kontroller som infördes på Wi-Fi i flyg från ett visst land bärare som de gör på Internet-leverantörer på marken där.