Photosynth.net [En Microsoft Site]

Photosynth.net, en ganska ny webbplats från Live Labs, Microsofts tillämpade forskningsarm, sätter automatiskt ihop dina digitala fotografier för att skapa en något abstrakt men högupplösande tredimensionell återskapning (dubbed a synth) för att världen ska utforska. 3D-fotokonstruktionerna föreslår det osannolika avkommet av en David Hockney-collage, Apples QuickTime VR och Microsoft Researchs utmärkta WorldWide Telescope. Under alla omständigheter är det en av de mer kollapsande sakerna som kommer att visas på webben sedan Google Earth.

Redovisade exempel på Photosynth in action har förhandsgranskats i flera månader nu, men Photosynth.net tillåter alla besökare att ladda upp foton - upp till 20GB värt, för att vara exakt för att skapa en 3D-webbinstallation. För att kunna använda Photosynth.net måste du först installera två små appar: en webbläsare plugin som stöder Firefox 2 eller 3 och Internet Explorer 7; och den kostnadsfria Photosynth-skrivbordsapplikationen för uppladdning av foton. Du måste också använda Windows XP eller Windows Vista som operativsystem och ha en dator konfigurerad med minst 256 MB RAM (1 GB rekommenderas) och minst 32 MB grafiskt minne. Mac-användare som vill försöka webbplatsen kan köra den under Boot Camp, men OS X stöds inte (ännu …), och Parallels (VMware Fusion 2.0 är rapporterat att fungera).

Skapa din egen synth börjar med att fånga ett gäng lämpliga foton; Microsoft ger en utmärkt primer på detta. Grunderna: Fånga bara JPEG-bilder (med obegränsad storlek); försök att överlappa dina skott med cirka 50 procent; Börja med ett brett panoramabilder innan du går in för större detaljer. se till att alla bilder är orienterade korrekt och begränsa vinklarna mellan foton.

Skrivbordsprogramvaran analyserar dina foton och laddar dem upp till Photosynth.net, som sedan skapar synth automatiskt. Ju mer passande dina skott är desto mer koordinater kan Photosynth hänvisa till vid rekonstruering av scenen (3D-designers kommer att känna till detta "point cloud" -koncept). Ju fler poäng du har desto mer "syntetisk" kommer din samling att vara.

En snabb anteckning om upphovsrätt: Eftersom alla synter är offentliga för tillfället är det bra att se att du helt eller delvis kan begränsa återanvändning av dina bilder genom ett komplett utbud av Creative Commons licensalternativ.

Ladda upp en enkel 10-fotosynt tar några minuter. Jag gick lite extrema och laddade upp en 156-fotosamling av Red's Java House av San Francisco Bay för att testa programmets återuppbyggnadsbefogenheter. Min samling (som motsvarade 214 MB av 2048-vid-1536-upplösningsbilder) tog cirka 75 minuter att ladda upp och var omedelbart tillgänglig som synth. Imponerande.

Gemenskapens funktioner spelar en stor roll på Photosynth.net, och Microsoft förväntar sig att den här rollen ska växa. Du kan enkelt skriva bildtexter och nyckelordstaggar för dina foton och använda Virtual Earth för att ge taggen din samling (även om den här funktionen var lite trög när jag försökte det). För synths skapad av andra användare kan du skicka kommentarer och flagga olämpligt innehåll. För att dela någon synth med en vän använder du en unik direktlänkadress eller kopierar synthens inbäddningskod och lägger den direkt till din blogg.

För besökare som letar efter inspiration har Photosynth några bländande samlingar som de kan dyka in direkt tack vare sådana tidiga testare och partners som National Geographic och NASA. Bland mina favoritsyntar är de på Piazza San Marco, Machu Picchu-ruinerna, Venedigs Canal Grande, Taj Mahal, Grassi Lakes, Stonehenge, US National Archives och Dale Chihuly glasskulptur. Du skulle inte kunna se några detaljer som visas i de senare tre samlingarna, även om du var där personligen.

När du tittar på en synth kan du klicka på en ikon längst ner till höger för att synta upptar din hela webbläsarfönstret. Du kan förbättra visningen ytterligare genom att använda funktionsknappen F11 för att ställa in din webbläsare i helskärmsläge. Du kan också zooma in och ut med ditt mushjul; zoomområdet är baserat på din musplats. Tilde (~) -knappen växlar till rutnätsläget, där du kan se hela bildsamlingen som bildar någon synth; i mellanslagsfältet kan du hoppa till nästa foto i rumsresor.

Är Photosynth.net en beta? Kalla det som ett pågående arbete, webbplatsen rekommenderar: "Vad du ser på den här webbplatsen är den första av många versioner av Photosynth. Ring det beta, ring det 1.0, ring det vad du vill … bara vet att vi är svåra på jobba med att lägga till stöd för fler webbläsare, fler plattformar och mer hårdvara, och bara göra upplevelsen så mycket mer fantastisk. "

Det fina Photosynth-laget har definitivt några intressanta saker som man vill utforska. Tänk på Mac och Flickr-support, grupper, favoriter, RSS-flöden, scripted tours, privat synths, större Virtual Earth integration och ett öppet API för mashups. Därefter finns det den speländrande egenskapen för att korslänka mellan olika användares synths eller till och med att kombinera foton på samma plats - som olika människor har vid olika tidpunkter - till en jätte supersynth för att styra dem alla.