Föräldrar behöver prata med barn om internetanvändning, experter säger

Sommarsemester är i full gång i stora delar av norra halvklotet, och det är dags för föräldrar att prata med sina tonåringar om att hålla sig säkra under de extra timmar de ska spendera online, säger tre online-säkerhetsexperter.

Föräldrar bör veta vad deras barn gör online, vilka sociala nätverk som de brukar, och om de använder sina mobiltelefoner för att komma åt Internet, sade företrädarna för Safe Internet Alliance, Microsoft och America Online. Om tonåringar inte blir medvetna om konsekvenserna kan mobiltelefoner med kameror leda till att de skickar sexuellt uttryckliga bilder till vänner eller främlingar, säger de tre säkerhetsexperterna.

Föräldrar ska kommunicera med tonåren och påminna om dem av farorna med att dela med sig av personlig information, posta sexuellt tydliga bilder och träffa människor offline, säger Kim Sanchez, senior marketingchef på Trustworthy Computing Group i Microsoft.

[Ytterligare läsning: Så här tar du bort skadlig kod från din Windows-dator]

"Barnen måste tänka på vad de lägger ut där för att alla ska se innan de gör det," sa Sanchez under en pressmeddelande för tisdag. "De borde tänka innan de skickar ett blogginlägg eller lägger synpunkter på deras sida eller foton. De måste överväga att detta skulle kunna ses av någon på Internet, och det kan vara permanent."

En nyligen genomförd Harris Interactive poll fann att en av fem tonåringar i åldrarna 13-18 år har skickat nakna bilder av sig själva via sina mobiltelefoner eller e-postkonton, noterade Linda Criddle, VD för Safe Internet Alliance. Eleven procent av tonåren som har skickat nakenbilder har skickat dem till främlingar, enligt pollen.

Antalet tonåringar som säger att de har skickat sexuellt tydliga bilder till främlingar var "chockerande", säger Criddle.

Mobiltelefoner erbjuder tonåringar möjlighet att skicka bilder spontant, och vissa tonåringar tänker inte innan de skickar ut pinsamt bilder, säger Holly Hawkins, AOL: s chef för konsumentförsvar och integritet. "Det lämnar väldigt lite tid, om någon, för att ha en andra tanke," sa hon.

Många mobiloperatörer erbjuder föräldrakontroll, sade kvinnorna.

De tre kvinnorna uppmanade föräldrar att prata med sina barn om etiskt och säkert online beteende. I allmänhet är det mer effektivt att erbjuda vägledning än att försöka kontrollera barns beteenden på nätet, säger Sanchez. "Föräldrar behöver förhandla fram tydliga riktlinjer för sina barns internetanvändning", sa hon. "Det finns egentligen ingen teknologisk ersättning för föräldraansvar, övervakning och vägledning."

Föräldrar kan använda föräldrakontroll för att övervaka eller blockera mycket onlineinnehåll, sade Hawkins. "Det är viktigt att inse att, precis som i offlinevärlden, slutar föräldraskap på nätet aldrig, det är en oändlig cykel", sade hon.

Föräldrar ska få på nätet och använda de tekniker som barnen använder, Criddle läggs till. "Så många föräldrar verkar bara vara rädda för att hoppa in", sa hon. "De tror att de på något sätt kommer att bryta något. De har inte samma vilja att bara hoppa in i en produkt och prova att deras barn gör."