Paradise Lost: Malware Mål Macs

Med forskare som rapporterar den första Macintosh-specifika skadliga programvaran "i naturen" finns på Internet, vill Mac-användare veta vad de ska göra. Mitt råd: Ingenting. Men det här är en bra nyheter / dålig nyhetsartikel.

Den goda nyheten för Mac-användare är att du inte behöver köpa antivirusprogram. Den dåliga nyheten är att ett ord måste läggas till den meningen: "Ändå."

Under åratal har vi varit i en tid av vad cancerläkare kallar, "vaksam väntan". I det här fallet vet vi att det är möjligt för malwareets cancer att infektera våra älskade Macs, men hittills har alla celler vi hittat ganska goda.

[Ytterligare läsning: Så här tar du bort skadlig kod från din Windows-dator]

Så det är med iBotNet, ett Mac-specifikt Trojan Horse-program som endast förvärvas genom att ladda ner en piratkopierad kopia av iWork, produktivitetspaketet Apple. Det sprider sig inte från dator till dator på egen hand.

När smittat kan Mac-enheten styras av tillverkaren av skadlig programvara, men iBotNet är inte särskilt hotande, eftersom den senaste Conficker-masken fortsätter att hota Internet.

Experter säger att iBotNet infekterar bara några tusen datorer högst och utgör ingen fara för den genomsnittliga Mac-användaren. Det kan inte ens vara den första skadliga programvaran som riktar sig mot Mac, men andra gjorde det tillsammans med att infektera Windows-maskiner.

Varför sker det?

Uppskov med att ha en liten marknadsandel har varit att den behöll Mac-datorer sevärdheterna av malware skapare. Macen är inte särskilt sårbar för skadlig programvara, men det är inte heller immun.

Det fanns också en känsla av att malwareförfattare riktade sig till Windows, inte bara för att den var den övervägande plattformen utan på grund av en del av Microsoft-bias. malware har ökat från hackler-trick till globalt brottsligt företag, har Macintosh vuxit också. Med en ökande marknadsandel, för närvarande inom området 8 till 10 procent och en välgrundad kundbas, handlar det bara om tid innan Mac blir ett fulländat mål.

Det har inte hänt ännu. Medan jag har väntat det för en gång, är det fortfarande inte ögonblicket för de flesta att köpa antivirusprogram för sina Macar. Men det finns en advarsel om detta råd.

När en virulent del av Mac-malware äntligen kommer fram kommer den att kunna röra sig snabbt eftersom Mac-användare kommer att reagera långsamt. Till skillnad från Windows, var folk har antivirusprogram (eller borde) och det uppdateras ofta för att motverka nya hot. De flesta Mac-användare har inget skydd alls.

Du kan tänka på detta som en person som saknar ett immunsystem och är försvarslös mot sjukdom. Mac-datorer är inte helt försumbara tack vare pågående förbättringar av operativsystemet, men de är verkligen inte skyddade.

Det skapar ett potentiellt otäckt scenario för Mac-användare. Ett mycket konservativt tillvägagångssätt skulle vara att fortsätta och skydda dig själv. Antivirusleverantörer tar gärna pengarna.

Vad jag gör är det jag alltid har gjort: Ingenting, men jag kommer nu att vara på ökad varning och hoppas att malware maligniteten kommer att ligga kvar i ett tag längre.

David Coursey laddar inte ner piratkopierad programvara. Du borde inte heller. Följ honom på Twitter eller besök www.coursey.com/contact för att skicka honom ett mail.