Panasonic Lumix DMC-FZ35 låter dig finjustera foton och video

Det är inte pocketbar, men den relativt kompakta Panasonic Lumix DMC-FZ35 ($ 400 per 11/12/09) är helt enkelt en av de bästa fasta linserna kameror där ute för både stillbilder och HD-video. Om du kan hantera lite kornig, icke-1080p-videofilmer (FZ35s videoupplösning maximerar vid 720p), kan det vara den perfekta hybridmodellen att tjäna dubbelt som en kamera och en videokamera.

Det är svårt att veta var att börja, eftersom det är en så mångsidig megazoom kamera. DMC-FZ35 utmärker sig i manuella kontroller och med lågt ljusmagasin, och det erbjuder nästan perfekta automatiska inställningar, unika scenlägen och en rad bildalternativ (RAW, RAW + JPEG, JPEG, AVCHD-video och MPEG-video).

Kryssade fotografer kommer att njuta av all den manuella tweakability: Slutarlängdsprioritet, bländarprioritet och manuell exponeringskontroll är tillgängliga för stillbilder och video. Jag kan inte komma ihåg att se många manuella inställningar i en stillbildskamera för videosidan av saker; Kameran lägger också några av sina grundläggande scenlägen (Porträtt, Sport, Landskap, Makro och Lågt ljus) till ditt förfogande när du spelar in video.

[Vidare läsning: De bästa hemkameraerna]

Det ser större ut och tyngre på foton än det är i verkligheten. I en överraskande lätt (0,9-pund) ram ger 12-megapixeln DMC-FZ35 en Leica-optisk 18x optisk zoom (27mm till 486mm) med bra optisk bildstabilisering.

Zoom in och ut med den 18x-linsen är möjligt medan du filmar, och det är en tyst zoomare som inte kryper in i ditt ljudspår. Kameran är värd för stereomikrofoner ovanpå popup-blixten, och det hämtar ljudet väl.

Även om autofokusen är snabb vid normala fotograferingsförhållanden, kämpade den på både stillbilder och video när jag närmade mig telefonsänden. Ibland misslyckas bilden in och ut och slutar inte att låsa in på ett skarpt resultat alls. Dessutom slipper 2,7-tums LCD-skärmen på DMC-FZ35 inte ut eller rotera, vilket skulle ha varit en fin touch för en så mångsidig kamera.

Kameran kan vara ett komplicerat djur att använda när du dyker in alla alternativ men trots alla manuella inställningar är DMC-FZ35 också en nybörjevänlig modell. Intelligent Auto-läge är ett bra set-it-and-forget-it-vapen, och det fungerar både för stillbilder och videofilmer.

I vårt videotest gjorde Intelligent Auto ett fantastiskt bra jobb i svagt ljus. Det gjorde till och med testet videofilmer ser ut som om det hade skott i ljusa ljusförhållanden.

Här är testvideoen vi skjutit i svagt ljus (inspelat i AVCHD-format på 17 mbps), tillsammans med samma scenskott med det bästa låga -lampans videokamera vi har testat, Flip Video MinoHD. I Intelligent Auto-läget gjorde FZ35 så bra i mörkret att jag var tvungen att fyrdubblas - kolla filnamnet för att försäkra mig om att det var testet med lågt ljus.

Lågtesttest: Panasonic Lumix DMC-FZ35

Lågt ljustest: Flip Video MinoHD (andra generationen)

Att få resultatet var lite kontraintuitivt (och ett exempel på hur en kamera med dessa många alternativ kan bli förvirrande): I stället för att välja filmläge från kamerans toppratten, måste du välja Intelligent Auto-läge och tryck sedan på den dedikerade videoinspelningsknappen på baksidan av kameran. Uppspelning av video i svagt ljus med normal filmläge gav mycket mörkt, mestadels oanvändbart material.

Sammanfattningsvis är videokvaliteten inte perfekt. Här är bilder från huvud till huvud sköt i standardfilmsläge med både Lumix DMC-FZ35 och den bästa HD-fickkamera som vi testat i starkt ljus, den 1080p-kompatibla Kodak Zi8.

Videokvalitetstest: Panasonic Lumix DMC-FZ35 (Filmläge, 720p, Ingen Intelligent Auto)

Videokvalitetstest: Kodak Zi8 (1080p-läge)

Vitbalansen var utmärkt, men skuggiga områden i vår testplats var skumma och saknade definition i brunn ljusa situationer. DMC-FZ35-klippet hade också mer korn och mindre raffinerade detaljer än fotografering med den mycket mindre Kodak Zi8.

Intelligent Auto är inte det enda utmärkta verktyget. Högt dynamiskt scenläge, för vilket du behöver ett stativ och optimala ljusförhållanden (soluppgång, ojämnt upplysta inställningar och skymning är alla bra alternativ) för att uppnå bästa resultat, producerar dramatiskt markerade bilder som ger ut skuggiga detaljer och snygga, surrealistiska färger i samma skott. Allt som trickery kommer på bekostnad av viss bildkvalitet, men: I full storlek såg bilder som togs i det höga dynamiska läget lite suddigt och saknade skärpa.

Här är ett skott som tagits i högt dynamiskt läge vid skymning i San Francisco. Även om det ser ut som en vinterscene, är det bara resultatet av att kameran gör sina automatiska knep

Medan High Dynamic Range inte är det enda ovanliga scenläget i DMC-FZ35, är det det mest underhållande och experimenteringsvänliga. Bland de 20 scenlägena på den här kameran är roliga funktioner som en pinhålkamerasimulator, ett läge som applicerar filmkorn till bilden och ett "Panning" -läge som låter dig ta ett skott av ett snabbt rörligt motiv med en suddig bakgrund. Autofokusspårning är en annan fin touch, så att du kan låsa in på ett rörligt motiv och hålla det i fokus medan du komponerar ett skott eller tar en video.

Förutom fem separata porträttlägen (inklusive en som automatiskt försvinner bakgrund bakom ditt ämne) har DMC-FZ35 en ansiktsigenkänningsfunktion som gör att du kan "registrera" en väns ansikte genom att ta ett första foto; teoretiskt kan du sedan få kameran att känna igen och märka den personen när du tar en annan bild. Men jag kunde inte få den här funktionen att fungera korrekt - jag registrerade ansikten, men kameran verkade inte känna igen dem vid framtida bilder.

Panasonic har i en nyfiken och nedslående twist också gjort detta Kameran är avsevärt mindre intuitiv att använda än den billigare, utbytbara linsen Lumix DMC-GF1.

DMC-FZ35 har många knappar och rattar. Översta värden är 15-alternativslägesratten, en fokuseringsväljare, en autofokus / manuell fokusväljare, strömbrytaren och slutare / zoom-kontrollerna. På baksidan finns sex knappar: en dedikerad video-inspelningsknapp, en AF / AE-knapp, en mini-joystick för snabb menynavigering, en knapp som växlar mellan LCD-skärmen och den elektroniska sökaren, en displayknapp och en raderingsknapp.

Men vänta, det finns mer på baksidan av kameran, inklusive en fyrvägs riktningsplatta för skärmmenynsnavigering som dubblar som snabbkontroller för exponeringskompensation, blixtkontroll, självutlösare och anpassade funktioner. Sist men inte minst, har kameran också en skytte / uppspelning växelströmbrytare. Det är bra att ha så många funktioner tillgängliga via snabbkoppling, men tills du är bekant med vilka knappar som gör det, finns det lite av en inlärningskurva.

I portblandningen får du HDMI-ut (ingen kabel ingår), DC-in och en AV-ut-kontakt för att ladda ner filer. En objektivkåpa och linsskydd ingår i kameran. Ergonomin är utmärkt, tack vare det texturerade faux-läder greppet, som har ett bekvämt spår för långfingeren. Denna kamera är väl utformad för enhändig operation (så länge du är höger).

Det är ingen videoinspelning DSLR, men Panasonic Lumix DMC-FZ35 är det bästa fixlinsalternativet jag har sett än som en hybrid kamera för både stillbilder och video. Den här kameran är en bärbar ersättare för en videokamera och en toppval för alla som söker en lätt, megazoom kamera som också skjuter video.