Palm Pre (Sprint) Smartphone

Hårdvara

• webOS
• Sociala nätverkssynergier
• Multimedia
• Hårdvara

Den blanka svarta Pre har en unik krökt glidkropp som domineras av dess 3.1 -inch 320-by-480-pixel kapacitiv pekskärm. Skärmen glider upp och kurvor något mot dig, en design som är avsedd att motstå bländning och gör telefonen bekväm i handen och mot ditt ansikte. Speciellt i starkt upplysta miljöer gjorde den lilla vinkeln som visade skärmen lättare än på den genomsnittliga telefonen. Mätning 3,9 med 2,3 med 0,7 tum

, Pre är otroligt löstagbar, mer än en enhet som Apples iPhone 3G; Det passar till och med på ett diskret sätt i en kvinnas jeansficka, en sällsynt prestation för en full-QWERTY-smartphone. Palm verkar tyvärr ha offrat tangentbordets användbarhet för att vara kompakt. Medan jag uppskattade att ha ett fysiskt tangentbord, tyckte jag inte om designen. Det vertikala utskjutande QWERTY-tangentbordet ser ut och känns så mycket på Palm Centro; här är nycklarna blankt svarta med orange-hued-bokstäver och olika färger för att ange det inbäddade knappsatsen. Nycklarna är emellertid lite försänkta, och jag fann att bezellipen på sidorna och botten störde ofta min skrivning. Dessutom är den övre raden några millimeter för nära kanten på skjutreglaget, så du måste vinkla fingrarna för att trycka på dessa knappar. Även om tangentbordet glider ut smidigt, känns det också lite spännande, som om det skulle klara av med för mycket användning.

[Ytterligare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

Nycklarna var inte för små för mina små händer, men några av mina kollegor fann dem ganska trånga. Utöver det känns nycklarna gummy (som de på Centro gör) och saknar den klickbara kvaliteten du hittar på RIM BlackBerry-enheter. Pre har inget tangentbord för beröring, vare sig tills en tredje part utvecklare skapar en app för en, sitter du fast med det fysiska tangentbordet.

En positiv kommentar: Jag motverkade ingen fördröjning mellan mina skrivningar och textens utseende på skärmen, en irriterande upplevelse jag har haft med andra enheter.

Lyckligtvis har Pre en touch-numrering för att ringa. Samtalskvalitet över Sprints 3G-nätverk var mycket bra totalt, även om jag hörde ett eko på ett samtal till en fast telefon. Parter i andra änden av linjen sa att min röst hade gott om volym och lät mycket tydligt - även när jag var på ett upptagen gata hörn. Ingen av mina samtal sjönk, och jag hörde inte någon statisk eller gjorde mina kontakter. Batteritiden var tyvärr inte lika bra. I våra PC World batterilivsförsök hade Pre ett ordspår på "Fair", klockning på bara 5 timmar och 17 minuter av genomsnittlig batteritid. Detta ger Pre något lägre än iPhone, som hade 5 timmar och 38 minuters samtalstid.

Bortsett från tangentbordet är en annan besvikelse Pre: s brist på flyttbart minne: Enheten kommer fast vid 8 GB lagring. Till skillnad från iPhone 3G kommer Pre inte i en 16 GB-modell - åtminstone inte just nu. Du kan koppla enheten till en dator med en USB-kabel och överföra filer direkt från datorn till telefonen, vilket är känd som en masslagringsenhet.

Kontrollerar Pre-funktionen på en handfull primära gester på sin kapacitiva pekskärm och i sitt gestområde, som sitter under displayen på telefonens svarta yta. Enheten stöder de alltmer kända gesterna för att bläddra, personsöka, gå tillbaka (en bakåtkörning) och klämma och zooma. Gestområdet ersätter Palms tidigare dedikerade navigeringsknappar och kontroller.

På sitt ansikte har Pre endast en knapp, en rundad mittknapp som fungerar som en hemknapp. Jag var glad att se att toppen av enheten behåller Palms skjutreglage för att stänga av volymen i telefonen och den har också en genväg för att hoppa till flygläget (något som resenärerna kommer att uppskatta). Standard 3,5 mm hörlursuttag finns också bredvid strömbrytaren. Pre-volymen är på högra ryggrad och mini-USB-laddningsporten finns på vänster sida. På baksidan av telefonen finns 3-megapixel-kameralinsen, en stor självporträttspegel och smarttelefonens flyttbara batteri.

webOS

Med Pre, Palm debuterar även sitt långa fördröjda nya operativsystem, webOS. I min utökade hands hittade jag webOS en av de silkaste och bäst designade smartphoneplattformarna att komma med på ett tag - det är precis där uppe med Apples iPhone OS och Googles Android. Men webOS har några quirks. För det mesta, även om webOS är zippy att navigera igenom, laddas apps ibland långsamt och organisationen och placeringen av vissa funktioner var ibland lite förvirrande eller kontraintuitiv.

Hemskärmsgränssnittet har anpassningsbara program widgets som kör längst ner. Tryck på en widget, och appen dyker upp direkt. Tyvärr kan du bara visa fyra genvägar som du väljer (plus Launcher-genväg som du inte kan byta ut) åt gången.

Som Google Android kan Palm webOS hantera full multitasking - något som iPhone OS 2.0 kan gör det inte. Pre hanterar multitasking med en kortfattad visualisering: Du kan visa alla dina öppna applikationer på en gång, blanda dem på något sätt du väljer och släng sedan bort de som du vill stänga. Du gör allt detta med gester som efterliknar hantering av en fysisk kortlek. Apps fortsätter att leva även när de minimeras i kortvisningen, så ändringar kan fortsätta att ske i realtid, även om du har flyttat till en annan aktivitet. Sammantaget fann jag det här arrangemanget en lekfull och intuitiv upplevelse för att hantera flera appar.

webOS har också en bra meddelanden, en liten varning som dyker upp längst ner på skärmen när du har ett inkommande samtal, ett textmeddelande eller e-post, men den varningen kommer upp utan att avbryta appen du har öppen (liknande Google Android). Även om anmälningarna är fina, hittade jag deras placering - under Quick Launch Bar - lite irriterande: jag höll av misstag träffa meddelandena när jag ville ha startfältet (eller vice versa). Jag föredrar Google Android: s layout, där meddelandena körs överst på skärmen. Meddelandena visas också på Pre-standby-skärmen.

Fans av Palm OS kommer med glädje att veta att Pre behåller kopiering och klistra-funktionen: Du håller bara ned Shift på tangentbordet och drar sedan på pekskärmen för att välja önskat textblock. Därefter öppnar du programmenyn längst upp till vänster på skärmen och väljer kopiera, klippa eller klistra in.

Social Networking Synergy

En av de viktigaste komponenterna i webOS är dess förmåga att synkronisera och syntetisera, information från olika källor till en sömlös, integrerad vy. Palm kallar detta koncept "Synergy", och det ingår i kontakter, e-post och meddelandeprogram. Du kan till exempel synkronisera Pre till dina Google, Facebook och Microsoft Exchange-konton. Det kommer att ta tag i dina kontakter från dessa konton, och alla kommer att visas i programmet Pre's Contacts.

På ytan verkar tanken på att ha alla dina kontakter till en lista som ett bra tillvägagångssätt. I praktiken fann jag det dock lite överväldigande - och ärligt talat är jag inte säker på om det är för mig. Många av mina Facebook-vänner är inte människor jag kommunicerar regelbundet med, så att få dem att visas i mina kontakter var lite unnerving. Och tyvärr får du inte ett sätt att ladda specifika kontaktlistor från dessa konton - det är antingen dina kontakter eller ingen.

Om du hellre vill använda en stationär app för att lagra dina kontakter, kalender och uppgifter, till exempel iCal och Adressbok (Mac) eller skrivbordet Outlook eller Palm Desktop (PC), kan du hämta en app från tredje part som kan synkronisera skrivbordsprogramvaran till ett Google-konto. Du kan sedan synkronisera ditt Google-konto till Pre. Du kan också synkronisera Outlook direkt med din Pre over Wi-Fi med hjälp av appen PocketMirror från tredje part (finns för närvarande i Palm Apps Catalog).

Kalenderappen har färgkoordinering och flera kalenderstöd. Den stora nyheten är att du kan prenumerera på offentliga och specifika kalendrar, som de på Google och Facebook. Om du använder Pre för att lägga till något i din Google-kalender, kommer den informationen att synkroniseras med informationen på Googles kalenderwebbplats (även om det tar några timmar att visas online).

På samma sätt kan Synergys e-post app gör det enkelt att kontrollera och söka igenom flera e-postkonton. Välj en kontakt, och webOS kommer autopopulera ett e-postmeddelande med kontaktens info. Ännu bättre, om du har flera e-postkonton installerade kan du välja vilken adress som ska skickas från inom meddelandet.

Meddelandeprogrammet kombinerar nu både SMS och snabbmeddelanden under ett paraply. Samtalen är trådade (som de är på nuvarande Palm OS-baserade telefoner) och de kan representera pågående samtal med en kontakt, över flera system (till exempel kan du starta samtalet via text och fortsätta i AOL Instant Messenger om din kontakten går offline).

Pre: s fullständiga HTML-webbläsare gör sidorna vackert. Du kan få så många webbläsarfönster att öppna som du vill (du är begränsad endast av det tillgängliga minnet), och du kan fortfarande spara sidor för offlinevisning (t.ex. under flygning) - en enorm välsignelse som Palm OS-enheter alltid har hade och de konkurrerande enheterna saknar.

Förutom meddelandeprogrammet kommer preet laddad med några andra appar: YouTube, Google Maps, Amazon MP3-butiken, en PDF-tittare, en dokumentvisare, en kalkylator, en uppgiftslista och ett anslagstavla (som ser ut som en corkboard). Du kan också komma åt Palm App Catalog för att köpa mer. Sprint-appar, som Sprint TV och Sprints NASCAR-program, är också förinstallerade på telefonen.

Multimedia

Synkronisera dina media med Pre är en snap. Du kan ladda din musik via iTunes eller göra det manuellt med ett enkelt dra och släpp. Mediaspelaren är ganska standard: Du kan se ditt musikbibliotek av artist, album, låtar eller genrer, se albumkunst och skapa spellistor. Och självklart kan du köra musikappen i bakgrunden.

Preen stöder MP3, AAC, AAC +, WAV och AMR-filer. Musik genom de medföljande hörlurarna lät klart utan ljud eller statisk, men det saknade bas. Föranvändare kommer att ha tillgång till Amazons mobila musikbutik, även på Google Android-baserade T-Mobile G1. Butiken gör det enkelt att ladda ner DRM-fria spår direkt till telefonen.

Videokvalitet var också ganska bra på Pre: s underbara skärm. Pre har en dedikerad videospelare som stöder MPEG-4, H.263 och H.264. YouTube-appen, som kommer förinstallerad på enheten, levererar video i högkvalitativt H.264-format oavsett om du är på Wi-Fi eller på Sprints EvDO-nätverk.

Kameran är tillräcklig och erbjuder 3,0 megapixlar och en LED-blixt, men ingen zoom (en funktion som även vissa mellanslagstelefoner bär). Trots dess mindre än imponerande specs tog Pre-kameran tillfredsställande bilder. I mina ögonblick gjorde LED-blixten ett bra jobb; svagt upplysta inomhusmiljöer hade skarpa detaljer och ganska noggrann färg. Mina utomhusbilder såg någonsin bättre ut, med utmärkt färgmättnad och lite bildstörning eller förvrängning.

Eftersom kameran saknar en dedikerad slutarknapp måste du trycka på en skärmknapp. Att inte ha en fysisk slutare kan skapa instabilitet i kameran, vilket ger upphov till suddiga bilder. Det bästa sättet att förhindra det är att skjuta med tangentbordet ut - att ställa in telefonen är lättare på det sättet. Från kamerans skärm kan du komma åt fotoalbumet. Tyvärr har jag upplevt mer tröghet i albumet än jag gjorde någon annanstans i webOS: Flickning through pictures var långsam, och ibland skulle skärmen frysa mellan bilder, vilket visar hälften av en bild och hälften av nästa.

Pre gör inte heller Jag har inte videoinspelning, en förmåga som andra generationen iPhone saknar också. Men eftersom operativsystemet är öppen källkod kan en videoinspelningsapp komma fram.

Hårdvaruproblem åt sidan, Palm Pre gjorde ett solidt intryck på mig. Den iögonfallande designen och den smidiga funktionen gör den här smartphone till den mest spännande enheten jag har sett på ett tag.

Besök vår Palm Pre-forumtråd och gå med i diskussionen. Och för mer från PC World-personal, följ oss på Twitter.