Palm Pixi (Sprint) Smartphone

Palm's senaste WebOS-enhet, den skarpa Pixi ($ 100 med ett tvåårigt Sprint-kontrakt, pris per 11/10/09), är en slimmad version av Palm Pre i både specifikationer och design. Pixi saknar Wi-Fi, den har en mindre skärm med en lägre upplösning, och kameran är bara en 2 megapixel version. Lyckligtvis behåller Pixi mycket vad vi älskar om Pre, speciellt funktionerna i WebOS. Tyvärr, i våra tester var Pixi trög i vissa fall, och Palm's signaturtangentbordsdesign behöver deshängigt tänka om.

Det första du märker om Pixi är hur lätt det är. Faktum är att när jag först hämtade det var jag tvungen att kontrollera om batteriet hade installerats. Med en vikt på 3,3 ounger, känns Pixi riktigt snyggt i handen tack vare sin gummerade rygg och smal kropp. Det är också superlåsbart, som mäter 2,2 med 4,4 x 0,4 tum.

Tangentbordet är Pixi ganska minimalistiskt när det gäller hårdvaruknappar. Överst på telefonen sitter standard 3,5 mm hörlursuttag, liksom strömbrytaren. Den vänstra ryggraden rymmer ringen omkopplaren (för att aktivera eller avaktivera anmälan och ringsignaler), volymknappen och mini-USB-porten, medan den högra kanten är rak.

[Ytterligare läsning: De bästa Android-telefonerna för alla budget.]

I stället för en enda hårdvaruknapp för att stänga apparater, erbjuder handenheten ett beröringsområde med en upplystare; du knackar bara på det för att stänga en app. Om du är van vid Pre, kan du först vara lite bortkastad genom att du saknar en knapp, men du kommer bli van vid det snabbt. Pixi stöder samma gester för att bläddra, personsökning, gå tillbaka (en bakåtkörning) och nypa och zooma som Pre gör.

Även om det är smalare, är Pixi-tangentbordet enklare att använda än Pre-s. Ja, det känns lite trångt, men det har inte den spända, instabila känslan av Pre's utskjutningstangentbord. Det har inte heller samma skarpa, ostskivande kanter som Pre gör. Medan mellanslagstangenten är liten är den centralt placerad och nycklarna är fint bakgrundsbelyst.

Tyvärr var några av de problem som jag upplevde med Pre kvar problem på Pixi: Jag var tvungen att använda mina naglar för att skriva på den lilla, gummy nycklar, och jag gjorde några fel i långa meddelanden. Jag önskar verkligen att Palm hade reviderat tangentbordet design för en telefon som marknadsförs mot tunga budbärare - dessa nycklar bara klippa inte den. Med det sagt hittade jag Pixi-nycklarna lite snabbare än Pre-s, och de var lite enklare att använda.

Den 2,6-tums, 320-vid-400-pixelskärmen, som tar upp ungefär hälften av telefonens ansikte, är tillräckligt stor för att skriva långa e-postmeddelanden och textmeddelanden, och det visar WebOS ganska snyggt. Även om bildskärmen inte är så lysande som Pre's 3,1-tums, 320-by-480-pixelskärm, såg färgerna sig exakta och detaljerna var skarpa.

Precis som för Pre, på Pixi är du begränsad till endast 8GB av icke-expanderbart minne; För närvarande lever varken Pixi eller Pre i en 16GB-modell. Pixi-batteriet är detsamma som Pre-satsen, enligt Palm. Medan det är trevligt att du byter batterier mellan de två telefonerna, kan Pixi batterilivslängd inte vara så varmt - Pre-batterilivslängden var ganska dyster när vi senast granskade den. Palm säger att Pixi kan varas i 5 timmars samtalstid och 350 timmars standbytid. Om du har flera program körs på en gång (och utan tvekan) kommer batteriet att tappa ännu snabbare.

Samtalskvalitet över Sprints 3G-nätverk var mycket bra totalt. Parter i andra änden av linjen sa att min röst hade gott om volym och lät mycket tydligt - även när jag var på en upptagen gata i San Francisco. Ingen av mina samtal sjönk, och jag hörde inte någon statisk eller gjorde mina kontakter.

Vi täckte specifikt i WebOS i stor utsträckning i vår recension av Pre samt i ett bildspel, så här fokuserar jag mest på vad som är nytt i operativsystemet. Utanför lådan körs Pixi version 1.2.9, men när du startar den, uppdateras du över luften till 1.3.1. Nya funktioner i den här uppdateringen inkluderar möjligheten att vidarebefordra ett textmeddelande samt att kopiera och klistra in från webbläsaren (innan du bara kan kopiera från redigerbara fält).

Den viktigaste komponenten i WebOS är dess förmåga att synkronisera din personliga information från dina olika konton till en enda vy. Du kan till exempel visa konversationer från Googles GTalk, AOL Instant Messager och SMS alla i meddelandeprogrammet. Palm kallar detta begrepp "Synergy"; Vi har sett liknande funktioner i Motorolas MotoBlur användargränssnitt på Cliq. Med Pixi har Palm kastat Yahoo-integrationen i mixen, så du kan nu lägga till din Yahoo-kalender och IM till kalender- och meddelandeprogrammen. Och användare får nu njuta av en fristående Facebook-applikation för WebOS, förinstallerad på Pixi.

En av WebOS bästa funktioner är hur det hanterar multitasking med en kortfattad visualisering: Du kan se alla dina öppna applikationer Blanda dem på samma sätt som du väljer, och släng sedan bort de som du vill stänga. Även om Palm säger att Pre och Pixi inte är annorlunda när det gäller multitasking prestanda, sätter jag Pixi på provet ändå.

Jag öppnade 11 applikationer, inklusive musikspelare, e-post, Google Maps, YouTube och ett par tredjepartsprogram. Medan Pixi kunde hantera alla dessa öppna appar utan att krascha, såg jag lite lagring när jag lanserade videor på YouTube eller bläddrade genom kategorier i App Store. Att starta inbyggda program som Device Information tog också tid. Och när jag försökte stänga vissa appar genom att knacka på dem, såg några av korten att stanna kvar i midair - de var halvt synliga på skärmen innan de helt försvann. Jag var dock imponerad av hur mycket appar som laddades ner från App Store - även om Pixi körde alla andra appar.

Pixi: s fullständiga HTML-webbläsare gör sidorna vackert. Du kan få så många webbläsarfönster som du vill (du är begränsad endast av tillgängligt minne), och du kan spara sidor för offlinevisning. Återigen saknar Pixi Wi-Fi-anslutning, så du är till nåd med Sprints 3G-nätverk för att ladda sidor. i mina hands-on-tester fann jag att Pixi tog ganska lång tid för att helt ladda media-tunga sidor som PCWorld.com eller CNN.com. Eftersom Pixi är multitouch kan du nypa för att zooma in på en sidas detalj. Du kan också se en sida i landskapsvisning, tack vare Pixis snabba accelerometer. Pixmanis 2-megapixelkamera är enkel, utan krusiduller eller extrafunktioner. Den har en automatisk LED-blixt, men ingen digital zoom. Medan det finns automatiska kontroller för vitbalans och exponering, har den ingen manuell kontroll eller avancerade inställningar. När jag försökte kameran klämde det anständiga bilder, även om färgerna var lite sköljda i några av mina skott. Och eftersom Pixi saknar en dedikerad slutarknapp måste du trycka på en skärmknapp, som ibland resulterade i suddiga foton. Pixi har inte heller videoinspelning, en kapacitet som andra generationens iPhone saknar också.

Mediaspelaren är standard: Du kan se ditt musikbibliotek (efter artist, album, sång eller genre), se albumbilder och skapa spellistor. Och självklart kan du köra musikappen i bakgrunden. Pixi stöder MP3, AAC, AAC +, WAV, QCELP och AMR-filer. Pixi-användare har tillgång till Amazons mobila musikbutik för DRM-fria spår. Musik genom de medföljande hörlurarna lät klart utan ljud eller statisk, men det saknade bas.

Videouppspelning, för det mesta, var ganska jämn, utan buffering eller pixelering. 2,6-tumsskärmen var bekväm för att titta på korta klipp på YouTube. något längre var emellertid huvudvärkframkallande. Pixi kommer också laddad med Sprint TV-applikationen, men de här filmerna tenderade att stöta lite och såg lite suddig ut.

Fem backar designade av Kalifornien artister finns tillgängliga för Pixi. Ofta, när man försöker att rikta sig till yngre publikgrupper, tar företagen den abysmal glitteren och den dåliga tatueringsinspirerade designrutten. Tack och lov är dessa backar smidiga, och de arbetar med Touchstone-induktiv laddare (säljs separat för $ 80).

Palm Pixi ansluter Verizons HTC Droid Eris och AT & Ts Apple iPhone 3G i kategorin sub- 100. Av de tre är Pixi den enda som har ett fullt QWERTY-tangentbord - men det har också den minsta skärmen. Om du planerar att använda din telefon för det mesta för meddelanden och sociala nätverk, är Pixi definitivt för dig. Om du är mer på spel och tittar på videoklipp, vill du dock välja något annat.