P2P-piratkopiering sätter påtryck på kinesiska videosidor

Efter att ha spenderat miljontals för att köpa licensierade TV-program och filmer, står Kinas främsta online-videofil i mot piratkopiering från en ny grödan av brottslingar som hotar att skära i sin verksamhet. > Förra året tillbringade den kinesiska webbplatsen Youku Tudou 118 miljoner dollar på "innehållskostnader" för att öka sina videofilmer. I gengäld är företaget värd licensierade TV-program, både lokala och utländska, inklusive helt nya episoder av

The Walking Dead, The Vampire Diaries och Modern Family med Kinesiska undertexter. Att sälja innehållet har hjälpt amerikanska produktionsstudior att tjäna intäkter på en marknad som är känd för sin piratkopiering. Men för Youku Tudou hotas investeringen av ett växande antal mindre kinesiska videosidor som erbjuder stora samlingar av piratkopierat innehåll.

[Vidare läsning: De bästa mediestreaming-enheterna]

Förra månaden fann företaget att 1.995 små -scale-webbplatser i Kina hade streamat olicensierade videor, en ökning från bara 500 platser åtta månader tidigare, sade Lu Changjun, juridisk chef för Youku Tudou. Det strömmande innehållet omfattade tv-serier som Youku Tudou hade uteslutande förvärvat av upphovsrättsinnehavare, sa han.

De flesta av dessa småskaliga webbplatser fungerar med hjälp av en peer-to-peer (P2P) programvara för videodelning som utvecklats i Kina, kallad " Kuaibo ", enligt Lu. Programvaran fungerar genom att tillåta webbplatser att strömma piratkopierat innehåll över en webbläsare, utan de stora kostnaderna för att betala för videobandbredd.

"Youku är en legitim webbplats, så alla videoklipp vi laddar upp är licensierade. Men antalet videoklipp som vi kan köpa licenser för är fortfarande begränsat, säger Lu. Videos webbplatser som är involverade i piratkopiering strömmar emellertid på samma innehåll som Youku Tudou och dess konkurrenter erbjuder. Dessutom laddar sidorna upp piratkopior av de senaste filmerna och tv-programmen som ännu inte officiellt kommer fram på online-marknader.

"Denna typ av affärsmodell är mycket hotande för oss", tillade Lu. "De behöver inte spendera pengar för att köpa licensierade videoklipp."

Shenzhen QVOD Technology Co. är utvecklaren bakom Kuaibo-programvaran, men företaget nekar att hjälpa lokala kinesiska videosidor att strömma piratkopierat innehåll. Kuaibo-programmet är ett open source-verktyg, och företaget är enbart inriktat på att utveckla teknik, sade en av sina anställda, som nekade att avslöja sitt namn.

"Vi hjälper inte dessa webbplatser, och vi är inte ansvariga för dem, "Tillade han.

Youku Tudou planerar emellertid att vidta åtgärder. Företaget samarbetar med lokala myndigheter för att ta fram valda videosidor som sysslar med piratkopiering med hjälp av Kuaibo-programvaran. Men antalet webbplatser som använder fildelningstekniken förblir enorma, och Youku Tudou räddar att piratkopieringen kan förvärras.

Bekymmerna kring Kuaibo liknar kritiken av BitTorrent, en annan P2P-fildelningssoftware kopplad till piratkopiering online. Även om fildelningstekniken är laglig har myndigheter världen över sprungit ner på webbplatser som katalogiserar BitTorrent-länkar för olagliga nedladdningar.

Shenzhen QVOD Technology har hittills fängtat piratkopieringsrättsliga processer i lokala kinesiska domstolar, enligt Lu. Youku Tudous samtal för att mildra problemet med Kuaibos utvecklare har också fallit igenom, tillade han.

Kinesiska myndigheter har varit långsamma för att stoppa onlinespiracy, vilket ger fildelningsprogramvara som Kuaibo gott om utrymme att växa, säger analytiker Zhang Fan med Peking-baserade forskningsföretag Analysys International. Små videosidor som erbjuder piratkopierat innehåll kan hålla sina kostnader låga samtidigt som de drar in intäkter genom onlineannonser, säger han.

Större vanliga webbplatser, däribland Youku Tudou, förlorar emellertid på potentiella vinster, särskilt när de försöker erbjuda Användare betalade tjänster för exklusivt online videoinnehåll. Användare kommer istället att tillgripa besökande piratvideosider, sade Zhang.

"Det har inte varit ett effektivt sätt att styra P2P-tekniken ännu," tillade han. "Om det finns liten övervakning över det, fortsätter piratkopiering."