Oracle försvarar planerad Sun Deal vid EC Hearing

Oracle förväntas avbilda sitt planerade förvärv av Sun Microsystems, och mer specifikt Suns MySQL-enhet, som ett prokompetitivt drag som är nödvändigt för att balansera Microsofts makt i lågdatabasmarknaden under en tvådagars hearing i Bryssel som öppnade torsdagen.

Hörseln arrangeras av Europas främsta antitrustmyndighet, Europeiska kommissionen, som i förra månaden förklarade sig motsatta affären med motiveringen att det skulle leda till en allvarlig minskning av konkurrensen på marknaden för databaser.

Oracle och kommissionen verkade ha nått ett dödläge angående MySQL före utfrågningen. Konkurrenskommissionär Neelie Kroes Wednesday uttryckte optimism om förmedling som inte kommer att skada konkurrensen. "Jag är fortfarande optimistisk att vi kan nå ett tillfredsställande resultat som kommer att se till att det inte finns någon negativ inverkan på effektiv konkurrens på den europeiska marknaden" Kroes berättade för journalister.

Till skillnad från Oracles databasprodukter, som är dyra och riktade huvudsakligen på stora företag, är MySQL en ledig open source-databas riktad mot mindre kunder i en sektor på marknaden där Microsoft är närvarande. Dess kunder omfattar många Web 2.0-företag och tjänster som YouTube och Facebook.

Med Oracle bakom det kommer MySQL att vara bättre positionerat för att konkurrera med Microsofts SQL Server-databas, beror Oracle på personer nära företaget.

Skillnaden mellan den höga och låga delen av databasmarknaden kommer emellertid att motbevisas av bland annat Microsoft och SAP som intervenerar vid förhandlingen på Europeiska kommissionens vägnar.

Monty Widenius, en av skaparna av MySQL, kommer också att vara med kommissionen vid förhandlingen. Han är emot att Oracle tar kontroll över MySQL eftersom han misstänker att databasjätten inte stöder den. Han kommer också att hävda att MySQL- och Oracle-databaserna konkurrerar om huvudet.

Tillväxten av cloud computing kommer att innebära att alla databaser i den närmaste framtiden kommer att bli starkare eftersom datalagring flyttas från företagens egna servrar till moln servrar, enligt vissa analytiker.

Kommissionens lista över allierade anses vara mycket kortare än Oracles. De som hjälper företaget att försvara affären inkluderar Vodafone, Ericsson och andra Oracle-kunder, såsom Storbritanniens nationella hälso- och sjukvårdsservice, Spaniens Banco Bilbao Vizcaya Argentaria, USAs resebyrå Saber Holdings och Carnegie Mellon University, enligt rapporter.

Hörningar i fusionsfall utförs ur mediaens öga. Deltagare instrueras att inte avslöja vad som sägs bakom de stängda dörrarna. För Oracle är det den sista allvarliga chansen att övertyga kommissionen om att rensa avtalet.

Det måste lägga fram slutliga förslag för att ta itu med kommissionens bekymmer i slutet av måndagen för att ge tillsynsmyndigheten tillräckligt med tid att nå en slutsats om avtalet senast den 27 januari.