Yttrande: Underwhelmed av TechCruch50 Vinnare

Jag var hemma på måndagen och tittade på live strömmen av TechCrunch50 konferensen, och sorts önskar att jag kunde vara där. Den första demo jag såg var Geni's Yammer, en gruppmeddelandestation som Twitter, förutom att det är för företag.

Yammer låter dig skicka ut en konstant ström av data till dina medarbetare om vad du jobbar med (eller inte jobbar på). "MarkS är bloggar. MarkS spelar Asteroids, MarkS är twittering." Du kan också publicera nyheter och länkar, dela åsikter, och så vidare. Och det finns en slags anslagstavla där samtal grupperas i trådar. Tjänsten är ledig för att anställda ska kunna använda, men om företaget vill ha administrativ kontroll över appen måste den betala Yammer för privilegiet.

Jag förstår att vissa människor älskar att twitter, men främst för att det är socialt. För mig skulle det förvandlas allting till en arbetsplats. När jag är på jobbet vill jag jobba - inte umgås. Och om något kommer upp som är verkligen värt att diskutera, skulle jag helst göra det ansikte mot ansikte. I realtid verkar Yammer som en distraktion.

[Ytterligare läsning: De bästa överspänningsskyddarna för din kostsamma elektronik]

Då tänkte jag: De lagrar noga de riktigt coola produkterna för den sista dagen eller två av konferensen. Jag hade fel. Yammer vann storpriset. Och efter att ha tittat på de andra vinnarna i år är jag lite underwhelmed av hela batchen. De nya appar, tjänster och prylar som vann TechCrunch50 utmärkelser slår mig som små vredningar på befintliga produkter eller produkter som gör något nisch eller helt enkelt inte mycket användbar. Årets vinnare erbjuder inga möjligheter till "aha" -stunder, där en produkts innovation, användbarhet och potentiella breda överklagande plötsligt blir uppenbar för dig.

The Runners-Up

Atmosphir är en spelutvecklingsplattform som någon kan Använda för att skapa multilevel-spel.

Fitbit, en liten gadget som du klämmer på kläderna, spårar saker som din kaloriförbränning och sömnmönster - och rapporterar dem sedan på ett webbgränssnitt.

GoodGuide är en webbplats som ger omfattande information om hälso-, miljömässiga och sociala konsekvenser av de produkter vi köper och de företag som gör dem. Det är trevligt, men Greenzer och Zeer (båda i beta) gör redan något liknande och har redan aktiva användargrupper. Zeer har sin mobila app i tjänst (mycket användbar), medan GoodGuide fortfarande arbetar på en iPhone-app.

Grockit är ett onlineutrymme där eleverna kan komma ihop för att studera och quizera varandra. Låter ganska nisch för mig. Behöver jag verkligen ett speciellt verktyg för det? Kan inte folk bara använda ett multiuser-IM-program, eller något som Basecamp?

En av löparena i år slog mig som potentiellt väldigt användbar: Swype. Inventad av samma kille (Cliff Kushler, för att inte förväxlas med den lika kända Ashton Kutcher, som också talade på konferensen) som uppfann T9-prediktiva texten som används på miljontals mobiltelefoner idag, tillåter Swype dig att välja och koppla brev på en pekskärm genom att göra linjer mellan dem med fingret eller en pennpennan. Denna teknik, om den fungerar bra i naturen, kommer utan tvekan att slås upp av Motorola eller Apple eller någon annan stor handenhetstillverkare, men det är inte en fristående produkt.

Ingen av detta menas som en svep mot TechCrunch50 och de människor som driver det. Jag kommenterar bara det antal företag som vann i år. Självklart har konferensen ingen kontroll över kvaliteten på de företag som registrerar sig för att delta. Konferensen omfattar också paneldiskussioner och keynote-adresser, som jag hör är underbara (nämnde jag att Ashton Kutcher talade i år !!!). Men det gör mig att undra om händelser som DEMO och TechCrunch50 - där företag har bara 5 eller 6 minuter för att visa upp sin produkt - kommer sannolikt att vara forum där morgondagens storteknologiprodukter kommer att debutera.

Då kanske, kanske TechCrunch50 bara hade ett avstängt år.