Officiell: Bokförlikning gör "skymning" av upphovsrättslagen

Googles föreslagna bokförlikning med bokförfattare och förläggare, som gör det möjligt för företaget att digitalisera och sälja miljontals böcker, gör en "skymning" av upphovsrättsskyddet i den amerikanska konstitutionen, chefen för USA Copyright Office sa torsdag.

Google-bokförlikningen, som är föremål för en domstolsutfrågning nästa månad, tillåter Google att skanna utskrivna böcker utan tillstånd från upphovsrättsinnehavare, skapa en slags tvångslicens, säger Marybeth Peters, registrerar sig av upphovsrätten på US Copyright Office. Avvecklingen "tillåter att Google fortsätter att skanna miljontals böcker in i framtiden och tillåter Google att delta i ett antal aktiviteter … som otvivelaktigt uppträder av upphovsrättsintrång", berättade Peters representantskommitténs representantskommitté.

Förlikningen syftar till att kringgå "full offentlig debatt" och kongressmyndighet att ändra upphovsrättslagstiftningen genom att tillåta Google nya rättigheter för digitala böcker, tillade hon. "Uppgörelsen skulle ändra upphovsrättslagets landskap, för miljoner och miljontals rättigheter innehavare av out-of-print böcker ", sade Peters. "Det skulle flipa upphovsrätten på huvudet genom att tillåta Google att engagera sig i omfattande nya användningar utan upphovsrättsinnehavarens samtycke - enligt min åsikt gör en skymning av artikel en i konstitutionen, som förutser att upphovsmän ska beviljas exklusiva rättigheter. "

En utfrågning på bosättningen är planerad till 7 oktober i den amerikanska tingsrätten för södra distriktet i New York. I oktober, efter tre års förhandlingar, meddelade Google, Författarguiden och Föreningen för amerikanska utgivare en lösning av rättegångar som inlämnades mot Google efter att det började skanna böcker utan upphovsrättsinnehavares tillåtelse.

Google har skannat cirka 10 miljoner böcker och har börjat ge tillgång till böcker med sin Google Books-produkt.

Företrädare för Google, Författarnas Guild och Blindens Blindförbund försvarade boken och sade att det skulle ge allmänheten tillgång till miljontals out-of-print och så kallade föräldralösa böcker. Föräldralösa böcker är de för vilka ingen hävdar upphovsrätt, och förlikningen skapar ett oberoende bokregister som kommer att försöka hitta ägarna till föräldralösa verk.

Blinda människor kommer att få tillgång till digitaliserade versioner av böcker som kan köras genom text-till-tal programvara, förespråkar sade. Nackdelade studenter i hela USA kommer att ha tillgång till böcker som bara finns tillgängliga på världens största bibliotek, tillade David Balto, en ledande kollega vid Center for American Progress och en tidigare antitrustadvokat med US Department of Justice och US Federal Trade Commission.

Lovgivare lovade i allmänhet bosättningen. Avvecklingen representerar "en av de mest innovativa utvecklingen" sedan tryckpressen, säger representant John Conyers, en Michigan-demokrater och ordförande i utskottet.

Men kritikerna säger att uppgörelsen ger Google en orättvis fördel genom att låta den få tillgång till filt till de flesta böcker. Avvecklingen belönar Google för att skanna först utan att fråga upphovsmän och utgivare om tillstånd, säger Paul Misener, vice vd för global politik på Amazon.com.

Amazon har scannat omkring 3 miljoner böcker, säger Misener. "Skillnaden är, och förmodligen den enda signifikanta skillnaden mellan deras boksökningsprojekt och vårt, vi sökte först tillstånd från rättighetsinnehavarna", sa han. "Vi gick till rättighetsinnehavarna och en för en, förhandlade avtal … att lagligt kunna skanna dessa böcker."

Förlikningen frigör Google från ansvar för tidigare och framtida upphovsrättsintrång, vilket ger företaget en enorm fördel gentemot konkurrenter, sade Misener.

Förlikningen skulle ge Google ett "olagligt och olämpligt" monopol och remsor bort upphovsrättsinnehavarnas rättigheter över hela världen, tillade John Simpson, en konsumentförespråkare med Consumer Watchdog. "Affären förhöjer helt enkelt den relativt snäva agendan för Google, Författarnas Guild och Föreningen för amerikanska utgivare," sa han.

Men David Drummond, Googles chefsjurist, berättade för lagstiftare att ingen av de fördelar som förhandlas fram i avvecklingen är exklusiva för Google. Något annat företag kan förhandla om samma affär, sade han.

Drummond berättade också för utskottet att Google kommer att utöka detaljhandelns tillgång till böcker som skannas och säljs av företaget. Google har redan åtagit sig att tillåta återförsäljare tillgång till att sälja böcker som skrivits ut av Google, men på onsdagen meddelade han att Google skulle utvidga programmet till out-of-print-böcker som omfattas av uppgörelsen. Amazon.com och andra återförsäljare kommer att kunna sälja de böckerna och bli en del av Googles intäkter, säger han. "Vi är villiga att sätta våra pengar där vår mun är", sa Drummond. "Vi tror starkt på en öppen och konkurrensutsatt marknad för digitala böcker. Google kommer att vara värd för de digitala böckerna online, och återförsäljare som Amazon, Barnes & Noble eller din lokala bokhandel kommer att kunna sälja åtkomst till användare på alla Internet-anslutna enheter de väljer. "