Oculus Rift VR-headset prototyp fungerar så bra det är lite skrämmande

LAS VEGAS - Efter att ha testat en prototypversion av den virtuella verklighetsanordningen Oculus Rift kom vi bort imponerade, fascinerad och lite disoriented.

Det känns som en länge sedan vi har sett en anständig virtual reality rig på CES. Detta är mitt tredje år som täcker showen och för idag hade jag aldrig sett någonting som gjorde mig till furu för de virtuella världar som jag drömde om som ett nerdigt barn som läste "Neuromancer". Det förändrades efter att jag hade tagit en möjlighet att testa en prototyp version av utvecklaren för Oculus Rift och äntligen hade den VR-upplevelse jag har fantatiserat om i flera år.

Om namnet låter bekant beror det på att Oculus Rift var ett populärt Kickstarter-projekt som framgångsrikt lyckades nå sina mål för folkmassan i Augusti. Oculus VR-teamet lade fram en prototypsversion av utvecklaren till CES, och så mycket som jag vill ogillar VR-spelet (kom ihåg Virtual Boy?) Gör detta headset ett fantastiskt jobb för att få dig att känna dig nedsänkt i en virtuell värld.

[Vidare läsning: De bästa överspänningsskydd för din kostsamma elektronik]

Så stor som vår erfarenhet var det ingen garanti för att den färdiga produkten som träffar affärshyllor kommer att ha samma maskinvara, fungera på samma sätt eller till och med se ut som vad vi ser på CES. Att prata om hårda detaljer som pris, datum för utgivning eller till och med maskinvara är svårt när du pratar om Oculus VR-teamet eftersom headsetet fortfarande är tweaked och förbättrats. du får intrycket att om de hade sitt sätt, skulle Oculus Rift aldrig sluta utvecklas.

Produkten måste ändå säljas vid någon tidpunkt, och i mars förväntas utvecklingspaketet Oculus Rift börja sända ut till programvara utvecklare och alla som bidragit 300 kronor eller mer till Kickstarter-fonden förra året. Medan vissa utvalda utvecklare redan har börjat arbeta nära Oculus VR för att försöka hitta fram användbara sätt att integrera ett VR-headset i 3D-spel utan att utlösa en gagreflex i rörelsekänsliga spelare, kommer det nog att ta lite tid för de flesta spelutvecklare att få ett handtag på headsetets funktioner.

Efter att ha spenderat en halvtimme på att testa prototypen, verkar det mycket skickligt. Jag har spelat med min del av fåniga VR-riggar för arbete och spel, men det här är det första headsetet jag har testat som inte utlöser någon rörelsesjuka eller disorientation efter 15 minuters spel. Det är allt mer intressant när du funderar på att Oculus Rift var utformad med hylla med hjälp av teknik som mycket liknar vad som gör din smartphone kapabel att spåra rörelse och orientering.

Det finns ett sensorpaket fastsatt på framsidan av Oculus Rift-headset som innehåller en gyrometer, accelerometer och magnetometer, och precis som din telefon använder headsetet dessa sensorer för att mäta hur huvudet rör sig i tre dimensioner. Dessa data rörs tillbaka till kontrollkortet och används för att bearbeta hur din karaktär rör sig i 3D-utrymme, vilket sedan återges på en 7-tums 720p LCD-skärm som du tittar genom två linser (en över varje öga) som fungerar i tandem att skapa en stereoskopisk 3D-bild i realtid med nästan ingen märkbar latens.

Om det låter som mycket arbete är det; det faktum att Oculus VR har lyckats bygga en prototypversion för ungefär $ 300 är anmärkningsvärd. Det är det första anständiga VR-headsetet jag någonsin har använt, och jag kan inte vänta med att få händerna på den slutliga versionen. Jag hoppas bara att PC-spelutvecklare investerar tid och resurser som krävs för att anpassa moderna PC-spel till en så unik periferi.

För mer bloggar, berättelser, foton och video från landets största konsumentelektronik, kolla in fullständig täckning av CES 2013 från PCWorld och TechHive.