Obama talar mot Internetcensur, men är Peking Listening?

US President Barack Obama begärde på måndag ett gratis och öppet internet under ett möte med kinesiska universitetsstuderande i Shanghai.

"Jag är

en stor tro på teknik", sade presidenten. "Och jag är stor tro på öppenhet när det gäller informationsflödet." Det är tveksamt att den härskande klassen i Peking kommer att ägna stor uppmärksamhet åt Obamas uppmaningar till ökad Internetfrihet. Men presidentens ord antogs sannolikt av de uppskattade 338 miljoner Internetanvändarna i Kina, och kom bland tecken på att Kinas berömda Great Firewall i Kina inte visar några tecken på sprickbildning.

Jag använder inte Twitter, men jag gillar det

Obamas kommentarer på ett öppet Internet kom efter att en medlem av den amerikanska presskorpsen frågade presidenten om han var bekant med Kinas stora brandvägg. Reportern frågade också om Obama anser att kinesiska Internetanvändare borde ha obegränsad tillgång till webbplatser som Twitter, som för närvarande är förbjudet i Folkrepubliken. Presidenten svarade genom att säga att han aldrig använt Twitter, men stöder fri tillgång till information. Den kinesiska regeringen använder sitt webbcensursystem, känt som Kinas stora brandvägg, för att begränsa åtkomsten till specifika webbplatser som Peking anser är skadligt för dess intressen. Tidigare i år, under 20-årsdagen av händelserna på Himmelska Fridens torg, blockerade Peking många kommunikationswebbplatser, inklusive Twitter, Hotmail och Flickr. Global Internet Freedom Consortium har kallat Kinas censurinsatser "Firewall of Shame" och säger att landet har det mest omfattande och omfattande systemet av sitt slag i världen.

Censuruppsättning Censurerad

Dagen innan Obama pratade På internetcensur var tjänstemän från Förenta staterna enligt uppgift sitt bästa för att

stödja den kinesiska situationen. På söndag höll Open Net Initiative, en anti-censurgrupp, en mottagning som en del av Förenta nationernas sponsrade Internet Governance Forum (IGF) i Sharm El Sheikh, Egypten. Mottagningen avbröts när IGF-säkerhetsansvariga gick in i evenemanget och krävde att en affisch som nämner Kinas stora brandvägg skulle tas bort. När evenemangsorganisatörer vägrade, tog FN: s tjänstemän bort själva affischen.

Den aktuella affischen annonserade en ny bok kallad

Access Controlled: Formning av makt, rättigheter och regel i cyberspace, som var introducerades i receptionen. En organiserare sa att han planerade att lämna ett klagomål till FN: s kommission för mänskliga rättigheter under tvisten. Kan Obama göra det? Det finns mycket press på presidenten Obama ska se över det amerikanska förhållandet med Kina. I samband med samtal från människorättsgrupper och anti-censurorganisationer uppmanar den amerikanska handelskammaren i Kina att presidenten stryker piratkopiering av amerikanska immateriella rättigheter i världens mest folksamda land. I flera år har piratkopior av amerikanska filmer, musik och programvara varit fritt tillgängliga från kinesiska gatuförsäljare och marknader.

Men frågan kvarstår om presidenten kan få stor effekt på en nation som innehar trillioner dollar i amerikansk skuld, och kommer sannolikt att sluta finansiera ännu mer amerikanska utgifter. New York Times på söndag likställde Obamas resa till en "ojämn spenderare som kommer att betala hans respekt till sin bankrörare". Det kommer vara svårt för presidenten att ta upp frågor om mänskliga rättigheter, censur och piratkopiering med Kina när han hoppas på ett lån.

Anslut med Ian på Twitter (@ianpaul).