Obama uppmanar till bredbandsutplacering under debatt

Senator Barack Obama, den demokratiska kandidaten för USA: s president, nämnde bredbandsutrullning som en av sina högsta prioriteringar under en debatt fredag ​​kväll, vilket gav applåder från flera grupper som främjar allmänt tillgängligt bredband som en viktig del av en omställning i den amerikanska ekonomin.

Obama debatterar senator John McCain, den republikanska kandidat till presidenten, listade bredbandsrullning till landsbygdsområden som en av hans högsta prioriteringar som han inte skulle skära när han frågades om amerikanska statsbudgetbegränsningar.

Under den nationella tv-debatten, moderatorn Jim Lehrer, av NewsHour på PBS, pressade McCain och Obama om vilka program de skulle skära i ljuset av en föreslagen US $ 700 miljarder statsbudget av USA: s finansiella tjänster och inteckning industrier. Obama sade att flera föreslagna program kan behöva försenas, men andra prioriteringar måste åtgärdas.

På måndagsftermiddagen besegrade USA: s representanthus 700-miljarder räddningsbidrag som föreslogs av president George Bush och stöddes av kongressledare i båda parter

Under debatten noterade Obama flera prioriteringar som han inte skulle minska: investera i alternativa energikällor, reformera vården, investera i vetenskap och teknikutbildning och ge hjälp till amerikanska studenter som vill delta i college.

"Jag tror också att vi kommer att behöva bygga upp vår infrastruktur, som ligger bakom, våra vägar, våra broar, men också bredbandsledningar som når landsbygdssamfund," tillade Obama.

McCain på kampanjens spår Måndag kritiserade Obama för att nämna vilka program han skulle finansiera när han frågade vilka program han skulle skära som svar på den enorma räddningen. "I sitt svar började han namngivna program som han ville öka utgifterna på," sa McCain i ett tal som hölls på CNN.

Den hänvisningsreferensen till bredband vann beröm från flera grupper som har drivit för att den amerikanska regeringen skulle bli mer involverad i bredbandsutrullning. Flera grupper, bland annat ITIF och Free Press, har kritiserat Bush-förvaltningen för att inte spela en mer aktiv roll för att uppmuntra bredbandsutbyggnad i USA.

Flera frie marknadskommentatorer har ifrågasatt siffrorna, men Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling (OECD) rankade USA 15: e bland sina 30 medlemsländer i bredbandsupptagning per capita i december. OECD och ITIF har också släppt studier som säger att USA ligger bakom många industriländer med snabb bredbandsuppkoppling och amerikanska kunder betalar mer per megabit tjänst än många andra nationer.

Obamas omnämnande av bredband på landsbygden under debatten lämnade bredbandsförespråkare "väldigt uppmuntran", säger Brian Mefford, VD för Connected Nation, en ideell grupp som arbetar med lokala samhällen och statliga myndigheter att rulla ut bredband i underskattade områden. "Vi tittar på ett eventuellt scenario där kongressen och inkommande president båda har satt bredband som en nationell prioritet och har en liknande innehållsplan för framsteg", säger Mefford.

Både McCain och Obama adresserar bredband i teknikpositioner de har publicerats.

Båda kandidaterna har uttryckt oro för att USA har fallit bakom andra länder vid bredbandsanpassning. Bredbandsutbyggnad kan hjälpa till att stimulera den amerikanska ekonomin genom att bland annat hjälpa småföretag att marknadsföra sina produkter till en större värld och genom att ge studenterna en bättre utbildning, har supporterna till en nationell bredbandspolitik sagt.

Obama vill ha nya program som skulle uppmuntra nästa generations bredbandsutbyggnad i hela USA, inklusive landsbygdsområden, innerstäder, skolor och bibliotek. Han bad om partnerskap mellan statliga och privata företag för att hjälpa till med utbyggnaden av bredband i områden som inte har service.

McCain har sagt att han skulle uppmuntra privata investeringar i bredband. Under 2005 splittrade han sig från flera andra republikaner när han utarbetade en proposition som skulle förbjuda stater från att förbjuda kommunala bredbandsprojekt.

Obama har ibland pratat om ett behov av en nationell bredbandspolitik på kampanjspåret, även om fredagens debatt representerade den största publik som han nämnde bredband. "Vi är glada att se någon vald ledare göra tillgång till höghastighetsinternet för alla en nationell prioritet", säger Ben Scott, policychef för Free Press Action Fund, en förespråksgrupp fokuserad på mediareform.

Verizon Executive Link Hoewing noterade också Obamas omnämnande av bredband. På Verizon policyblogg krävde kongressen att skicka en proposition som skulle ge bidragsmedel för stater att kartlägga var bredband är och inte är tillgängligt.

Den amerikanska senaten gick överens om bredbandsuppdateringslagen på fredagen och Hoiling, Verizons biträdande vice vd för Internet och teknikfrågor, uppmanade representanthuset att skicka räkningen. Verizon har föreslagit att privata leverantörer gör ett bra jobb vid utbyggnaden av bredband. "Det finns rikligt bevis på att bredbandstekniken kan främja ekonomisk tillväxt, energieffektivitet, förbättrade utbildningsprogram och bättre vård," skrev Hoewing. "Relativt små investeringar i bredband kan uppmuntra betydande avkastningar i ekonomisk tillväxt, nya jobb och innovation."

Obamas program skulle gå mycket längre än bredbandskartläggning.

Obamas omnämnande av bredband i debatten var trevligt att höra, sa Robert Atkinson, VD för ITIF, en nonpartisan, tech-fokuserad tanke tank. "Hans referens till landsbygden [bredband] tyder på att det är mer än bara en" kolla rutan om kampanjfrågor "och det kommer sannolikt att vara något som en Obama-administration har åtagit sig att," sa han i ett mail.