Nvidia ser till mobila chips för tillväxt

Graphics hårdvaruleverantör Nvidia såg försäljningsminskningen under första kvartalet 2010 men förhöjer sina förhoppningar på mobila enheter för tillväxt under lågkonjunkturen.

Omsättningen uppgick till 664,2 miljoner US-dollar för första kvartalet den 26 april, en minskning med 42 procent från 1,2 miljarder dollar under det första kvartalet av budgetåret 2009. Intäkterna översteg emellertid konsensusprognosen på 562 miljoner dollar från analytikerna som sökte av Thomson Reuters.

Företaget registrerade också en förlust på 201 miljoner dollar eller 0,37 USD per aktie jämfört med en vinst på 176,8 miljoner dollar ett år tidigare. I förlusten ingår avgifter på 140,2 miljoner dollar i samband med köp av personaloptioner.

Nvidia försöker driva in på nya marknader när det letar efter sätt att komma igenom lågkonjunkturen, säger Jennifer Hang Huang, Nvidias VD, under en konferens ring för att diskutera de finansiella resultaten. Nvidia, som traditionellt är känt som grafikkortleverantör, kommer att leverera CPU och grafikkort för smartphones och netbooks under de kommande budgetkvarteren.

Nvidia kommer att leverera CPUer för smartphones med sina Tegra-processorer med låg effekt, vilken bunt Arm-baserade processorkärnor med GeForce-grafikkärnor på ett enda chip. Tegra ska sätta Nvidia i direkt konkurrens med Intel, som erbjuder lågkapacitets Atom-processorer för smartphones. Företaget har cirka 500 personer dedikerade till att utveckla Tegra-chips, säger Huang.

Nvidia hoppas också att dyka in i den växande netbookmarknaden med sin jonplattform, ett paket chips som ger högupplösta grafik till billiga PC-skivor. Under första kvartalet implementerades Ion-plattformen av Acer i AspireRevo netop, ett litet skrivbord med storleken på en inbunden bok. Nvidia hoppas kunna lägga Ion i netbooks, även om inga produkter som byggts runt plattformen har blivit tillkännagivna ännu. Ion-plattformen parar Nvidias GeForce 9400M GPU med Intels Atom CPU.

Ion kan vara Nvidias snabbast växande företag, eftersom marknaden för lågpresterande datorer snabbt växer, säger Huang.

Omkring 10 miljoner netbooks levereras 2008 Antalet förväntas stiga till 22 miljoner 2009, enligt IDC. Netbook-kategorin är den enda ljuspunkten i en annars slumping PC-bransch, som har sett överföringar av vanliga bärbara datorer och stationära datorer, säger IDC.

Mobilutrymmet kan vara lockande på kort sikt, men Huang vill inte Nvidia förlorar sitt fokus som ett grafiskt centrerat företag.

"[Grafisk bearbetningsenhet] är någonsin mer central för vår datorupplevelse. Det finns ett snabbt växande antal applikationer som är beroende av GPU, och industrin växlar upp till lansering av nästa generations operativsystem som antar GPU-databehandling, säger Huang i ett uttalande.

Nvidia designar GPU-enheter för att öka PC-prestanda i kommande operativsystem, inklusive Apples Mac OS X 10.6 Snow Leopard och Microsofts Windows 7. Operativsystemen kommer att innehålla funktioner för att lossa specifika multimedieuppgifter, till exempel videoredigering, till grafikchips, samtidigt som CPU: erna är fria att genomföra generiska beräkningsuppgifter som ordbehandling.

Nvidia tog några kostnadsbesparande åtgärder durin g första kvartalet, inklusive en revidering av sin ersättningsplan för att avbryta prestationsrelaterad ersättning till toppledare för räkenskapsåret 2010.